此人簽訂賣國條約，慈禧太后要殺他，結果卻被英國女王保下

十九世紀六、七十年代，清朝西北地區處於動蕩不安之中。1865年，與新疆接壤的浩罕汗國乘著清朝內部混亂，派將領阿古柏入侵新疆。由於清朝在西北地區的兵力投入嚴重不足，所以阿古柏的軍隊迅速在新疆侵佔了大片領土，並自立為王，建立了「洪福汗國」。

與此同時，北方的沙俄（沙皇俄國）也在1871年6月出兵佔領了新疆伊犁地區。為了掩蓋自己的侵略行徑，沙俄假惺惺地聲明俄國只是代替清朝維護這一地區的安全穩定，一旦清朝重新控制新疆，就將伊犁交還給清朝。事實上，沙俄顯然認為軟弱無力的清朝再也不可能恢復其在新疆的統治了。

不過，讓沙俄統治者想不到的是，在1876年4月至1878年1月，晚清名臣左宗棠率領清軍成功消滅了侵佔新疆的阿古柏勢力，收復了除伊犁地區外的全部領土。按照沙俄此前的聲明，俄國此時應該無條件歸還伊犁，但駐北京的沙俄公使卻在這個問題上一再推延。

為了儘快收回伊犁，清朝總理衙門派遣大臣崇厚出使俄沙俄。由於當時信息溝通不便，所以崇厚被授予一等欽差大臣銜，擁有便宜行事的權力。

崇厚

崇厚是個無能的滿洲貴族，他對這次外交使命全然沒做準備，對國際形勢和伊犁的地理狀況也一無所知。當他到達俄國後，受到了沙俄貴族的熱情招待。一直對西洋人有所畏懼的崇厚被這突如其來的阿諛奉承搞得暈頭轉向。由於當時崇厚家中發生了一些急事，他急於回去料理家務，所以在接下來的談判過程中就顯得急不可耐。最終，崇厚與沙俄簽訂了《里瓦幾亞條約》，條約規定將伊犁交還給中國，但實際上卻有十分之七的土地割讓給了沙俄，其中包括戰略地位極其重要的特克斯河流域和木扎提山口。此外，作為沙俄「讓出」伊犁的補償，清朝還要賠付五百萬盧布（摺合銀子二百八十萬兩），同意沙俄在清朝七個重要地點設置領事館。

當《里瓦幾亞條約》的內容以電報形式發往北京時，京城總理衙門裡的官員們氣得說不出話來。總理衙門立即致電崇厚，令其不要在條約上簽字，但崇厚卻回電說條約已經締結，重新談判已無可能。在條約上簽字後，崇厚未經奉旨就擅自回國去料理他的重要家務去了。

《里瓦幾亞條約》的簽訂讓清朝官場群情激昂，總理衙門認為以這樣的方式歸還伊犁還不如暫不交還。左宗棠則擔心清軍將士浴血奮戰拼出來的戰果會因崇厚的愚蠢行為而付之東流。一時間，滿朝文武要求嚴懲崇厚的奏摺像雪片一樣飛來。作為當時清朝的實際統治者，慈禧太后對此條約也感到非常震怒，於是她下令將崇厚緝拿下獄，秋後問斬。

不過，判處崇厚死刑的決定卻在北京的洋人圈中引起了軒然大波。西方外交代表認為崇厚所作所為雖然糊塗，但他們不能對一位外交官同事遭到不人道待遇而置若罔聞，因此紛紛提出強烈反對。英國外交代表甚至把這一情況上報給了維多利亞女王。後來，維多利亞女王親自給慈禧太后寫信求情。1880年6月26日，慈禧太后宣布暫緩執行崇厚的死刑，改為囚禁。

曾紀澤

之後，清廷又派出外交經驗豐富的曾紀澤（曾國藩次子）出使沙俄，重新就伊犁問題展開談判。在曾紀澤的不斷努力下，原本表示寸土不讓，並以武力相要挾的沙俄最終同意修改條約。沙俄將伊犁（包括戰略要地特克斯河流域和木扎提山口）絕大部分地區都交還給中國，只是最西部幾個村莊因收容了不肯回中國的難民而割讓給沙俄。沙俄在中國新增領事館從七個減為兩個。賠款費用從五百萬盧布增加為九百萬盧布（摺合銀子五百萬兩）。

1881年2月24日，中俄雙方正式簽訂了《中俄伊犁條約》（又稱《中俄改訂條約》、《聖彼得堡條約》），伊犁終於重新回歸中國。

事後，國內外輿論都對曾紀澤的這次外交談判給予了極高評價。西方權威報紙發表評論說：「中國的天才外交官曾紀澤創造了外交史上的一個奇蹟，他迫使大俄帝國把已經吞進口裡的土地又吐了出來。這是俄國立國以來不曾有過的事情。」

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