牽鉤之戲，拔河運動的前身，居然起源大襄陽

拔河淵源於春秋戰國之際的楚國,唐代才正式定名為「拔河」,隋代以前叫「拖鉤」(施鉤)或「牽鉤」。它淵源於春秋晚期楚國的「鉤強」。

據《墨子》記載:「公輸子自魯南遊楚,焉始為舟戰之器,作為鉤強之備,退者鉤之,進者強之,量其鉤強之長,而製為之兵。楚之兵節,越之兵不節,楚人因此若執函敗越人。」（《南朝梁宗懍俌楚歲時記》）

據說戰國時期的楚國，有一次與越國在長江打仗，著名的木匠魯班，為楚國設計了一種叫「鉤強」的武器，使楚國人前進容易，後退比較難；越國人在下游，要前進比較難，後退較易，這種「鉤強」就使楚軍可以用來鉤住越國的船隻進行廝殺。

鉤強是公輸子（魯班）發明的舟戰器具和戰術，在敵舟逃跑時，用鉤具將其拖住，而當敵舟進攻時，又可以進行抵拒,不讓敵軍接近。之所以稱為「強」在於古代魯南將「抵」、「拒」這樣動作呼作「強」,這是當時方言習慣。直到今天,在魯南民間甚至淮北地區相當一大部分，人們還是將「抵」、「拒」動作依然是強。不過這個『強』字讀音上,讀的是第四聲。

「鉤強」末端有大繩，一旦鉤住敵船，士兵們合力往回拉，同時還配有長桿，抵禦敵船時則用力向外推。平時陸地訓練時，鉤的動作程式和「拔河」極為相似。

出於訓練士兵的需要，操練「鉤強」成為軍事訓練科目，在相互對拉中培養士兵團隊合作能力，而到了南北朝時，拔河已經流傳到民間，成為荊楚一帶很盛行的民間日常健身娛樂活動。從最初的水中牽拉角力，發展到在陸地上繩子對拉。

「牽鉤之戲」從軍事訓練科目變成民俗運動，更加安全的篾纜也取代了戰器，成為了比賽用具，其長短根據參加人數多少而定，有時長度「綿亘數里」，競賽時人們擊鼓助威，齊聲吶喊。成為當今「拔河」運動的前身。

牽鉤運動起源於古楚國，以襄陽地區最為興盛。《襄陽府志》是這樣記載「牽鉤」的：（南郡、襄陽）二郡又有牽鉤之戲，雲從講武所出，楚將伐吳，以為教戰，流遷不改，習以相傳。鉤初發動，皆有鼓節，群噪歌謠，振驚遠近，俗雲以此厭勝，用致豐穰。其事亦傳於他郡」。而唐代《封氏聞見記》中明確記載：「拔河，古謂之牽鉤。襄漢風俗，常以正旦望日（正月十五）為之」。

拔河最初作為一個襄陽地區民間遊戲，兩漢以前並未得到普遍發展，而到了唐代，逐漸形成潮流。根據《封氏聞見記》記載:「中宗時,曾以清明日御梨園毬場,命侍臣為拔河之戲」";「玄宗數御樓,設此戲」。

唐玄宗、張說、薛勝等人專門描寫拔河的詩賦作品至今傳世,其他史書中也有中宗與皇后觀看侍臣、宮女拔河的記載,玄宗時六軍宿衛皆由市人充任,日以角抵、拔河等戲為事,這些都讓人可以想見唐都長安的拔河盛況。

牽鉤之戲從襄陽推廣到全國，和唐中宗有著密不可分的關係。歷史上，唐中宗在外流放十餘年,期間主要在均州和房州度過。古代房州和荊州同屬山南東道,隸屬襄陽。是「牽鉤」盛行的地區，中宗曾在襄陽地區觀看盛大的「牽鉤」場面，在武則天倒台，回到長安重新登上皇位之後，唐中宗讓侍臣、宮女在宮中作小規模的表演。從而讓「牽鉤」開始向北方普及。

根據記載，古代牽鉤動輒成百上千人參與活動，其場面宏大。「盡地作河,兩邊各有百人,或二百三百五百相對,以一條大繩,繩上復有子繩,繩頭著一木板,方三寸,長二尺五寸,兩頭繫繩,各摟人胸前,向前牽挽使過河,得度者為勝」。

另外,韓國古籍中稱拔河為「炬戰」、「葛戰」,索長亦達四五十丈。韓國漢江以南、日本沖繩，至今仍有數千人參與的大拔河,繩長一二百米、直徑一米多、重達數噸。根據研究發現，古代辰韓居民主要來自襄陽一帶的羅國、盧國的楚國後裔，從而讓韓國文化中受到了楚文化影響,從地名（漢江、峴山、墮淚碑、鹿門寺等等）到牽鉤運動，一律照搬。

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