小說：捕蛇記（下）
文/余濤
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劉金牌行到檀木溝附近時，已過午時。他遠遠看見一棵檀木，樹高百丈，樹圍有十幾丈，樹下有一巨石，廣十餘丈，上面有一老者，鶴髮童顏，在弈棋，時而黑子，時而白子，自弈自樂。老者很是入神，沒有發覺劉金牌的到來。三百六十一格的棋盤把平而光滑的巨石佔得滿滿的。棋子大如南瓜。黑白棋子犬牙交錯，讓人眼花繚亂。
弈棋罷，老者撫琴《高山》、《流水》，琴聲時而有高山巍巍之狀，時而有流水洋洋之景。
劉織娃溜進山谷在蛇道布下一百零八把蛇刀。天長日久，蛇道地面光滑，兩邊草木枯死。蛇大路寬，蛇道寬三四尺，明晃晃地在七峰山陽坡山間蜿蜒。
劉金牌上前施禮，老者微笑頷首。劉金牌向前看棋局，登時大驚，原來老者布下的是絕世之局——「草木局」。
金牌少時跟著父親學捕蛇之外，也學棋、琴、書、畫。祖傳的琴譜、棋譜很多，據說是第一代祖劉劉傳下了的，可能是他原創的，也可能是他收集的，年代久遠，家譜也沒記載，已不可知了。
老者不言語，只請劉金牌坐下，敬茶一杯。劉金牌湊近鼻子，右手輕扇茶上香氣，嘆曰：「香啊!泉白岩！」
泉白岩是澧陽川名茶，據說采自七峰山泉白峰泉白岩之上。茶樹只有三棵，有父樹、母樹、子樹。三棵樹依傍而生，長在絕壁泉白岩上。泉白岩人上不去，猴子攀爬不了。岩石之所以被稱為泉白岩是因為上面霧氣瀰漫，滋潤茶樹。霧氣與冷成水，沿著岩石壁下流，陽光照在上面，遠遠望去，好像岩石上有泉水一樣，故稱泉白岩。泉白岩之上所產的茶被稱為泉白岩茶。
劉金牌也只在捕蛇大賽勇奪金牌之時，被澧陽鎮執事敬茶一杯，執事說是泉白岩。這是劉金牌平生第一次飲泉白岩。
老者示意劉金牌弈棋。劉金牌也不推辭，兩人在大檀樹下巨石上對坐，各踞一邊，相距兩丈。老者說：「你為客請執黑先走。」金牌就執黑先走。老者再不言語。
老者揮指一彈就是一子，劉金牌沒那能耐，每落一子都是站起來搬動黑子重重放下，黑白攻守間，你圍我突，你擒我活，目目緊張，目目膠著。這時日已西下，夜色蒼茫。劉金牌忘了捕蛇的事，心思全沉浸在黑白世界中了。
老者右手一揮兩把大火把高高飄在空中，二人繼續對弈。劉金牌心中疑惑。忽然肚子咕咕作響，餓意陡生。老者看見，右手輕輕彈過來一粒小酸棗。劉金牌一口吞下，餓意頓消，心下覺得奇怪。老人自己則一邊弈棋，一邊也直吞酸棗，不吐核。
在你退我進，你進我退中，二人一直拼殺到第二天日上中天之時，此時二人都難以下子，形成對峙之態，劉金牌站起一看全局，眼前驚現絕世名局——「爛柯局」。
二人握手言和。
老者問：「你來我們七峰山南麓有何貴幹？」
劉金牌謙卑地說：「貴幹不敢當，就是來捕蛇，有大蛇危害人類。」
「人類不傷害蛇，蛇怎麼會危害人類呢？」
「人們捕蛇是為了換取糧食、鹽巴、布匹等，是為了活下去啊！」
「己所不欲勿施於人，己所欲施於人。」
「你帶多少把刀？」
劉金牌不假思索的說：「一百零五把刀。」
老者言罷，閉目撫琴，絕響《廣陵散》鏗然流出，琴聲稀疏、低沉、悲切、幽怨、悲慨，激蕩在山谷。
劉金牌揖手而別，想起捕蛇之事，沿著蛇道尋蛇而去。
剛到伏刀之處，忽然天昏地暗，風雲變幻，雷聲大作，遠遠有一巨蛇向劉金牌衝過來，兩邊樹木被颶風扇倒。劉金牌也被衝倒，但他不慌忙，有一百零八刀給他壯膽。巨蛇足有三十丈，蜿蜒向前，跳繞著一百零五把刀後，又跳過兩把刀，然後直奔劉金牌而來。蛇肚子被最後一把刀嘩然剖開，瞬間蛇的內臟湧出，血流成河，洶湧山谷。
劉金牌斬首、斷尾、扒皮、挖心、取膽、取肝。蛇肚裡有成把的酸棗核淌出來，劉金牌一看似有所悟。
劉金牌用蛇袋裝了這些東西，心滿意足地背著下山。到達村口，一看村莊都變了模樣，村口有老者和孩童，金牌一個都不認識，心生驚奇，到了家裡，一看房子都變了模樣，茅草朽爛，土牆坍圮，院子里雜草叢生，荒蕪不堪。劉金牌很是疑惑，大叫：「爹，我回來了。」
沒人應聲，劉金牌去開門，木門一摸就朽掉了。劉金牌找鄰居去問怎麼回事。
鄰居問：「你是何方人士？」
「我是劉織娃，人稱劉金牌。」
鄰人一聽更是吃驚，鄰人說：「村裡有個傳說，一百年前本村有個叫劉織娃進山捕蛇，就沒有再歸來。村人都以為他被蛇吃掉了。劉織娃父母在家等兒子、盼兒子，整日以淚洗面，後來悲傷而死。」
劉織娃一聽放聲大哭，「爹啊……娘啊……兒去捕蛇，就去了一天回來，您二老怎麼就先走了呢？爹啊……娘啊……」
辛庄村人聽見哭聲，都來看熱鬧，聽說是劉織娃，村人驚奇，因為劉織娃這個人在他們的家譜中和《澧陽鎮志》中有記載。記載中說是一百年前的人物。
劉金牌詳細向村人說明自己捕蛇的經歷。村中老者寧景龍說：「你可能遇到神仙，入了仙界，仙界一天就是人間一百年啊！」
劉金牌告訴村人捕蛇的位置。村人三十多個青壯年勞力把蛇肉抬回來。大鍋燉肉，香飄澧陽川，其他村鎮的人都來吃肉喝湯。劉金牌威名更震。村人對劉金牌尊敬有加，因為他見過他們的祖先，和他們的祖先是發小。有時會來讓他講他們祖先的故事。
自此後，劉金牌不讓人叫劉金牌了。他只想做劉織娃。於是人們都叫他劉老祖，雖然他只有二十多歲模樣，雖然人們都不姓劉。
父母故去，劉織娃整日沉浸在悲傷之中。他思念家人，思念和父母一起的日子。從此不去捕蛇，種地也是草草應付，精神有些不振。村人看著他一個人孤孤單單生活，也覺得他可憐，不住唏噓嘆息，深表同情。
時間太久，不去捕蛇，飛行術劉織娃也已生疏，口訣和祈禱語似乎也忘記了。一日陽光明媚，劉織娃上山打柴，遠遠聽見有琴曲《鳳求凰》從山間密林流出，循著琴聲向前，望見山崖之上，一長發女子在從容撫琴。有微風吹過，撫琴女子衣袂飄飄，恍若仙子。劉織娃心生愛慕之情，背口訣：「天地洪荒，玄鳥生商。火中涅槃，吾祖鳳凰。舞動翅膀，昊天飛翔。翅膀兮翅膀，飛翔兮飛翔......」誦祈禱語，「仁、義、禮、智、信；仁、義、禮、智、信......」開始飛行。在女子身旁落下了，靜靜聽琴。
白衣女子一曲終了，柔聲問：「這位貴人，可知我所撫之音？」
「《鳳求凰》。」
白衣女子腮生紅暈，不再言語。
劉織娃說：「敢問，佳人，仙鄉何在？尊姓大名？是否婚配？」
白衣女子說：「小女，七峰山南麓人氏，賤名燕敷，父母故去，無人做主，至今沒有婚配。」
「我也父母故去，孤身一人，若小姐不棄，我願求婚於佳人之裙下，只是無父無母，無親無故，沒人作主，怕委屈了小姐。」
女子說：「這也無礙。男女婚配，父母之命，媒妁之言固然重要，然而情相通、意相知、心相印才為可貴。」
劉織娃心想這正是我要的女子，真是蕙質蘭心。
織娃說：「那我們以天地為父母，以山峰為媒妁，以草木為香燭，以百獸群鳥為賓朋成就百年之好，可好？」
女子納頭跪地和劉織娃拜天地、父母、夫妻對拜。
劉織娃和燕敷一起回家，村人驚奇，但都來祝賀。看燕敷美若天仙，都說燕敷是仙女下凡。燕敷只是微笑。不久燕敷懷孕，織娃歡喜。然而懷胎十個月，就是沒有生產的動靜。二十個月依然沒有動靜。三十個月時，才生下一巨蛋。巨蛋落地便從裡面鑽出一男孩。男孩出來撒腿就跑，開口就叫：「爹、媽......」劉織娃夫婦是又驚又喜。
他們給孩子取名劉流。
這孩子與眾不同，見風就長，三年後已是成人模樣。村人都覺得奇怪。
一家三口生活幸福快樂。織娃種地，劉流放牛，燕敷紡花織布。
劉織娃每天必教孩子捕蛇之術，像父親教他那樣。不久口訣、祈禱語孩子都背得爛熟。這孩子聰明，學得快。劉流四歲就成為澧陽川有名的捕蛇人。
端午節到了，燕敷早早起床做好了飯。雞蛋、粽子、蒜頭、饅頭、小米粥、炒鹿肉、燜狼肉、燉兔肉擺滿一桌子。三口人吃過飯，各忙各的活。燕敷忽然感覺腹內劇痛，就地打滾，如人攪動腸子。
劉流飛行叫回在青山打獵的織娃。織娃到賈獸醫家買葯。村裡也只有獸醫。賈獸醫說：「春暮夏初，腸胃柔弱。加之過節，肉食太多。異蟲叢生，腸胃受傷。犯了絞腸痧。」
織娃急切地說：「賈姓兒，那咋辦？」
「需用党參、白勺、黃芪、茯苓、砂仁扶正氣；用雄黃、鳳凰花殺異蟲。葯開三副。用白酒煎熬，飯前用黃酒送服，效果更佳。」
織娃匆忙回家，立馬煎藥。燕敷已經疼昏過去。劉流嚇得抱著燕敷：「媽啊！媽......你醒醒啊！」
織娃和兒子一起扶著燕敷，把花慢慢灌下去。燕敷呼吸終於均勻，閉著眼睛躺在床上。織娃和兒子鬆了一口氣。
大門外有人叫門，織娃和兒子一起出去看，是賈獸醫。
「葯，嫂子喝了嗎？咋樣了？」
話音未落，只聽得身後房屋崩塌，痛苦嘶叫之聲震耳。三人矚目，廢墟之中居然飛出一條巨蟒，天空舞動，遮天蔽日。織娃大叫燕敷，劉流大叫媽呀！二人狂奔向廢墟中去尋燕敷。燕敷不見，織娃尋得桃木劍緊握在手。
織娃心下疑惑，燕敷被蛇吃了嗎？蛇從哪裡來的？找我復仇不成？
這時巨蟒張開巨口，向三人直撲下來。獸醫抱頭伏地，織娃父子旱地拔蔥飛行而上，在天空與蛇共舞。織娃揮動桃木劍直刺蛇的咽喉。只聽得哎喲一聲，蛇轟然墜地。織娃父子奔過去看時，地上躺著燕敷。燕敷脖子鮮血汩流。
織娃黯然擲掉木劍，抱著燕敷喊叫：「老婆，這是怎麼回事啊！」
「老頭子，你害我啊!居然在葯中加入雄黃和鳳凰花。」
「那你剛才怎麼變身成蛇？」
「我是七峰山南麓蛇族。你殺我父母。我本要找你復仇，不料見你勤勞能幹，宅心仁厚。本想和你白頭偕老，共度一生。」
燕敷氣若遊絲，聲音消失。蛇身再現，躺在院子里。
織娃跪地仰首哭著說：「老天啊！老天......」劉流號啕大哭。
織娃從腰間拔出蛇刀，直刺自己胸口。鮮血霍然而出，順腳流淌。劉流大驚，抱著織娃大叫：「爹呀！爹......」
賈獸醫過來捂著刀口，把脈時，織娃已經氣絕。
劉流和賈獸醫還沒回過神，織娃屍身也變成蛇形。劉流和獸醫大驚，趕來的村人也大驚。村人看著慘死的燕敷和劉織娃既驚奇又嘆息。
劉流悲痛欲絕，泣不成聲。他心生疑惑：父親怎麼也是蛇身？
劉流在辛庄村人的幫助下，安葬了兩條蛇身到祖墳里。他扔掉了桃木劍、蛇刀、捕蛇袋、夜行服、草藥。
三百里澧陽川河流、湖泊、沼澤、山林里蛇影縱橫。
劉流不再捕蛇。
劉流活了八百歲。他的後代，代代都是單傳，皆蛋生。
（完）
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顧問：朱鷹、鄒開歧
主編：姚小紅
編輯：洪與、鄒舟、楊玲、大煙
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