正在消失的老行當——戥稱匠：做人切不可缺斤少兩

桿秤是一種古老的衡器。它由秤桿、秤砣、秤砣三部分構成。秤桿上有秤星，利用槓桿原理可以較為準確地稱重。而秤桿的高低則代表著商販的良心，若是秤桿打得高高的，則表示商家給的貨物分量足，沒有缺斤少量。在上世紀，大街小巷隨處可見桿秤的身影，伴隨著小販的吆喝聲度過一個又一個春秋。

桿秤的製作可追溯到春秋時期，相傳為魯班發明。他根據北斗七星和南斗六星在秤桿上刻十三顆星花，即一斤十六兩；也有傳說是陶朱公范蠡所制。種種傳說已不可考。春秋戰國時期，中原諸國度量衡混亂，不成規制，秦始皇統一中國後，書同文、車同軌、衡同制，改一斤為十六兩。這種換算方式一代代流傳下來，一直延續到新中國後。

製作桿秤的匠人成為戥稱匠。戥稱是一門精細活，從選材、刨桿、定叨口、安叨子、包銅皮到定星、釘稱花、打磨清洗，一步也不能馬虎，否則釘出來的稱缺斤少兩，戥稱人是會被折壽的，所以民間流傳這樣一句俗語：「秤上虧心不得好，秤平斗滿是好人。」

《清官謠》中唱道：天地之間有桿秤，那秤砣是老百姓，秤杆子挑江山呀，你就是那定盤的星。顯然，稱已經成為公正、廉明的形象。在廣大人民群眾心中，稱是神聖的。在古代，戥稱匠是一種受尊重的職業，他們心中有一桿秤，製作的的桿秤必定分毫不差、尺度精良。因此，戥稱人又被尊稱為「戥稱官」，由需要置辦桿秤的主人家包吃包住，因為民間把釘秤作為吉利而慎重的事情。

浙江永康是衡器之鄉，衡器製作是當地的傳統產業。清代以來，數以千計的永康人肩挑行擔，背井離鄉，走南闖北，以戥稱為生。每年元宵節剛過，戥稱人拜過太上老君後便離鄉謀生，靠一副鐵腳板走遍十里八鄉，憑心中的一股正氣和手上的真功夫，為人們製作一桿桿精準的桿秤。

桿秤的使用靈活而又方便，與生產生活息息相關，人們與它結下了深深的情緣。在舊社會，新人洞房花燭夜時，新郎需用秤鉤揭起新娘頭上的紅蓋頭；建屋上樑時，也要將秤砣懸在房樑上，以示「稱心如意」。

隨著改革開放的推進，桿秤沿用兩千多年，也逐漸暴露出許多不足，缺斤少兩，作弊行為泛濫，遭遇前所未有的信用危機。台秤、電子秤、托盤秤的推廣也進一步衝擊了桿秤的市場。1997年，全國各大城市限制使用桿秤。時至今日，桿秤以逐步退出市場，只有在部分農村還可見到它的身影。桿秤作為我國的傳統手工藝文化，也見證了中國數千年來的經濟變遷，仍然深深紮根在人們心中。

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