巨大鋸齒狀的「冰刺」覆蓋了木衛二

如果你計划去木星的衛星（木衛二）歐羅巴(Europa)旅行，那就準備好艱難的著陸吧。在星期一公布的一項研究中，科學家們在衛星表面發現了巨大鋸齒狀的「冰刺」，大約有50英尺高。根據這項研究，它們的尖峰會「對未來任何登陸衛星的太空任務構成威脅」。這些尖刺可能和地球上的很相似，就像那些在南美洲海拔較高地方發現的一樣。在地球上極端寒冷和乾燥的條件下，比如在安第斯山脈遇到的條件下，太陽的光線會使部分冰和雪升華——在沒有首先融化的情況下變成水蒸氣，這個過程留下了獨特像刀片一樣的結構。

博科園-科學科普：研究表明，儘管科學家們還沒有在木衛二上看到過這種結構，但在木衛二上可能會發生類似的過程。冥王星上也發現了相關證據，這表明這種鋸齒狀的地形可能在包括歐羅巴在內的冰冷星球上很常見。在木衛二上，這些尖刺可能相距大約20英尺，為潛在的登陸艇創造了一個「危險的地形」。美國國家航空航天局(NASA)表示，部分由於其鹹水海洋，木衛二是太陽系中最有前途的地外生命候選星球之一，因此月球已成為未來太空任務的目標。

這張圖片展示了木衛二的兩個視圖：左邊的圖片顯示了木衛二的自然顏色，右圖是偽彩色合成圖，增強了木衛二水冰外殼的色差。圖片：NASA/JPL-Caltech/DLR

在木衛二冰冷的表面之下，也許是尋找適合生命生存的現代環境最有希望的地方。按計劃，「木衛二」號將於2020年發射，幾年後，「木衛二」號快船將抵達木星，並試著看看這顆冰冷的衛星是否具備適合生命生存的條件。由卡迪夫大學科學家丹尼爾·霍普利領導的這項研究發表在同行評議的英國《自然地球科學》上。

博科園-科學科普｜參考期刊文獻:《Nature Geoscience》

USA Today/Distributed by Tribune Content Agency, LLC.

DOI: 10.1038/s41561-018-0235-0

博科園-傳遞宇宙科學之美

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！