13位來自深層宇宙空間的客人，正在高速穿越銀河系

藝術家筆下穿越銀河系的超高速星。ESA

20顆超高速星中只有7顆（紅色）源自銀河系內，其餘13顆（黃色）來自銀河系以外。ESA / NASA

歐空局的「蓋婭」探測器自2013年升空以來為我們提供了海量的恆星數據，基於這些數據，天文學家可以精確地知曉銀河系以及銀河系外至少10億個天體的空間參數。最近，荷蘭萊登天文台的天文學家通過在「蓋婭」資料庫中進行挖掘，發現了多顆在太空中以異乎尋常的高速飛行的恆星。不僅如此，他們還意外地發現，這些恆星中大多數正在朝著銀心飛去，似乎將要穿越銀河系。

恆星的飛行速度與星系演化的奧秘有關。所謂的超高速星飛行速度可以高達每秒700公里，它們散布在距銀心100至50000光年的範圍內。

此次天文學家發現的超高速星數量在20顆左右。它們的飛行方向大多直指銀河系中心。這表明它們可能來自銀河系以外的宇宙空間，比如離我們較近的大麥哲倫雲，甚至更遙遠的河外星系。

來自火星的隕石，能夠告訴我們與火星的結構和成分有關的信息；同樣，這些來自銀河系以外的恆星身上，也隱藏著許多河外星系的奧秘。它們遠道而來，是天文學家十分珍貴的研究財富。

少數恆星之所以能夠獲得極高的飛行速度，大多與引力場的相互影響有關。它們可能是因為與原來所屬星系中心的超大質量黑洞靠得太近，而在與黑洞的引力互動過程中被拋出了星系；也可能本是雙星的成員，因伴星爆發成為超新星，而被高速甩出，成為能夠跨越星系的獨行俠。

科研人員也沒有排除另一種可能，即這些超高速星仍是銀河系的本土居民。它們的故鄉原在銀河系的暈中，受銀河系和周邊矮星系引力交鋒的影響，它們才開始背井離鄉。

銀暈的結構。NASA

[參閱] https://academic.oup.com/mnras/advance-article/doi/10.1093/mnras/sty2592/5104415

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