NASA計劃為黃石公園下面的超級火山製冷

你想像中的世界末日是什麼樣的景象？

小行星？或許再一場世界大戰？氣候變化？甚至是外星人？即使其中一些選項的可能性微乎其微，但潛伏在地表之下可能會結束人類文明的巨大危機，人們卻知之甚少。

根據英國廣播公司的報道，即使是美國宇航局也認為它們是對人類最大的自然威脅之一：超級火山。

「超級火山」噴發？

在黃石國家公園下面，有一座巨大的岩漿倉；正是它像水壺下面的爐火一樣，為當地所有的間歇泉和溫泉提供熱量，咕嘟嘟地冒泡——也正是它蘊藏著足以摧毀人類的可怕威能。

雖然懷俄明州國家公園下面的並不是世界上唯一一座超級火山，但黃石公園卻是處於預備爆發的狀態。

大約每10萬年就有一次超級火山爆發，其後果可能是致命的：如果黃石爆發，將導致全球性的大饑荒和火山冬季(低層大氣降溫)。

據衛報援引聯合國的資料，超級火山一旦噴發，我們只有74天的糧食儲備。

美國黃石公園大稜鏡溫泉|銳景創意

NASA研究人員考慮用水冷卻超級火山

火山內部越熱，產生的氣體就越多。岩漿繼續融化，岩漿室上方的壓力上升——當熱量超過一定的閾值時，爆炸就不可避免。因此，合理的解決方案似乎是為超級火山製冷。

為了給火山降溫，你需要非常大量的水，從理論上講，你需要將水投入火山裡，但這幾乎是不可能的任務。

美國宇航局噴氣推進實驗室的布萊恩·威爾科克斯告訴英國廣播公司說：「在山間建造一條大型渡槽上坡既昂貴又困難，人們無法接受如此龐大的開支。全世界很多地區水資源匱乏，所以一個重要的基礎設施項目，卻是為了用大量的水來冷卻超級火山，這將是非常有爭議的事情。」

美國宇航局有一個計劃

但美國宇航局掏出了計劃B：向超級火山深處鑽井10公里(6.2英里)，然後往裡高壓泵水。這會逐漸降低火山內部的溫度。

最重要的是，要在火山的兩側而不是直接在岩漿儲層的頂端打井，因為後者作為鑽探位置甚至可能會刺激火山提早噴發。唯一的問題在於該方案的開支：34.6億美元。

當權衡利弊時——比如說，只要數十億美元，我們或許能就將毀滅全人類的災禍消弭於萌芽狀態——這似乎是值得的。

該方案還有另一個優勢：「鑽井之後，可以就地建造一個地熱發電廠，以極具競爭力的價格(大約0.10美元/千瓦時的)生產電力。」

建設地熱公司需要更深入地鑽探並使用比通常更熱的水，但是它可以補償你的初始投資，作為回報，願意出34.6億美元拯救人類的組織或個人將會獲得為周邊地區供電的業務，可能是數十年，也可能是幾千年。

美國國家航空航天局警告我們：「黃石火山大約每隔60萬年爆發一次，而自上次噴發以來已經過了大約60萬年——這應該能讓所有人瞬間坐直了吧。」

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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