NASA為何停止哈勃探測，難道哈勃望遠鏡壞了？

全球最著名的哈勃太空望遠鏡傳來最新消息：暫時叫停科學操作。

按照NASA官方說法：哈勃已進入安全模式。

這意味著什麼？難道哈勃望遠鏡壞了？

事情原委是這樣的——

美國東部時間10月5日18點（北京時間6日早6點）剛過不久，負責操作太空望遠鏡的NASA地面控制中心——哈勃小組，就讓哈勃太空望遠鏡進入安全模式狀態（Safe Mode）。

這就是說，哈勃還在安全在軌運行當中，處於穩定運行狀態，但暫時停止了科學操作，即暫停太空探測任務。

大名鼎鼎的哈勃，為啥突然出現這種狀況？

因為哈勃望遠鏡自帶的陀螺儀出現了麻煩。

我們知道，自從1990年4月哈勃太空望遠鏡發射、投入使用以來，為人類打開一扇全新的宇宙圖景，開創一個哈勃太空時代。

其中一個關鍵技術依靠就是：裝備精密、高速運行的陀螺儀系統，能讓哈勃——這隻「宇宙天眼」，從一個探測目標精準移動至下一個探測目標，並且保持牢固的鎖定狀態，以便照相機、光譜儀收集各種探測信息——這就是陀螺儀的重大意義。

哈勃望遠鏡目前配備的6個高精密陀螺儀，都屬於2009年——也就是太空梭退役前最後一次維修哈勃任務時，一次性全部更換的陀螺儀。

哈勃通常一次只使用三個陀螺儀就夠了，這樣不僅起到了效用最大化，而且儘可能延長使用壽命。

不過，即使是這樣，6個高精密陀螺儀在運行5萬小時後，還是有三個成為Truble maker（麻煩製造者）。其中兩個已經失靈，另一個時好時壞，已經持續一年之久。

這就是說，叫停哈勃工作前，陀螺儀使用模式是：兩好一壞。

這次出現問題的陀螺儀正是這個「麻煩製造者」。所以，對於NASA哈勃小組來說，實屬意料之中。

看得出來，陀螺儀的問題並非無藥可救。只要激活、使用第三個好使的陀螺儀，替代這個壞的就可以了。

按照NASA官方的說法，使用三個增強型陀螺儀，能夠讓哈勃恢復以往工作狀態。所以哈勃小組也持樂觀態度，希望可以儘快解決。

但問題是，之後呢？下次壞了怎麼辦？

三個所謂增強型陀螺儀，再沒有「換休模式」。一旦出現故障，再也沒有備用陀螺儀了。

所以呢，這件事引出了一個更大問題，哈勃望遠鏡後續維修任務到底咋辦？

要知道，自從2011年太空梭全部退役後，NASA還沒對它進行過任何維修。

為啥？就因為美國再沒有載人航天器能夠飛到哈勃望遠鏡身邊前去維修。

所以照此下去，估計只能服役到2021年6月，之後就像天宮一號那樣，最終再入大氣層墜毀。

於是NASA近年啟動A計劃：拯救哈勃第一方案——計劃2020年派出逐夢者太空飛機，前去維修。

這款MINI版太空梭，不僅能當作貨運飛船使用，還可以搭載宇航員來往於近地軌道。

但這個方案的最大不確定性，就是逐夢者還處於無載人試飛階段。到時候能不能搭載寶貴的宇航員前往，還是個問題。要知道，NASA首批商業載人航天計劃只有龍飛船2、波音星際飛船，並沒有逐夢者。

不過，凡事還是往好處想吧，如果一切按計划行事，今後能夠保證定期維修和升級，包括更換、升級望遠鏡組件，預計哈勃太空望遠鏡最長會持續工作到2040年。

到時候，哈勃將和它的升級版搭檔——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡聯動協作，聯手打探，無疑將會帶給我們更加奇美的宇宙圖景。

祝哈勃長壽，長久安康。

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