葯食兩用話蘆薈
很多人都在家裡自己養過蘆薈。蘆薈是常綠植物，有著一簇簇肉質肥厚的葉子，有的邊上還有尖齒狀的短刺。開的花多呈筒狀，紅色或黃色，有的帶有斑點，聚合成穗狀、傘狀或圓錐形花序。蘆薈是一種熱帶植物，比較怕冷，但生命力也很強，容易種活，但溫度一般不要低於15℃，不能積水，常見日光。
現在，蘆薈已經是一種非常受歡迎的植物，它既能葯食兩用，又能美化環境。不少人在電腦旁放上蘆薈，認為它有防輻射的作用；蘆薈也是非常重要的化妝品原料，蘆薈凝膠可以滋潤皮膚、修護防晒、去除疤痕等作用，有人也喜歡用自己種的新鮮蘆薈汁塗臉治療痘痘；蘆薈吃起來口感也很好，現在有不少菜肴中也有蘆薈，還有蘆薈酸奶。那麼，這樣使用蘆薈是不是正確呢？蘆薈究竟還有些什麼作用呢？讓我們來深入了解一下。
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了解蘆薈品種很重要
蘆薈最早產在非洲、地中海地區，後經廣泛傳播，現在幾乎世界各地都有分布。我國雲南元江地區，也有野生狀態的蘆薈存在。蘆薈的品種非常多，至少在300種以上，而且各個品種的形態差別很大，有的長得就像樹一樣，可以高達20米，有的高度不到10厘米，可以栽種在花盆裡。但是我們要知道，可以入葯和食用的蘆薈品種是非常有限的，大致包括庫拉索蘆薈（又叫藩拉蘆薈、真蘆薈、翠葉蘆薈）、好望角蘆薈（又叫開普蘆薈）、皂質蘆薈、木立蘆薈等少數幾個品種，還有一些後來培育的新品種，比如在庫拉索蘆薈基礎上培育的中華蘆薈、上農大葉蘆薈等。
其中，可食用的蘆薈，主要是庫拉索蘆薈這一品種，它也是目前應用在食品、藥品和美容方面最廣泛的品種。原產於非洲北部地區，現在美洲栽培最多，日本、韓國和中國台灣、海南島也都有大面積商業化栽培，主要用於提取蘆薈原汁。剛才我們提到的在它的基礎上培育出的中華蘆薈（又稱華蘆薈、中國蘆薈、斑紋蘆薈）、上農大葉蘆薈，也是可以食用的。
所以，我們要自己種蘆薈、用蘆薈，了解品種是非常必要的，不可隨意混用。
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蘆薈的藥用和食用須明辨
歷史
蘆薈的入葯歷史非常久遠。據考證，大約在距今3500年前的古埃及醫書中，就記載了蘆薈對腹瀉和眼病的治療作用，還有多種蘆薈處方；公元前1世紀的羅馬醫藥書中，蘆薈被稱為「萬能藥草」；後來在歐洲，蘆薈的藥用價值得到了廣泛的承認。我們現在認為，蘆薈是通過絲綢之路傳到中國的。在《本草綱目》中，記載蘆薈「色黑，樹脂狀」，可以看出，當時入葯的蘆薈已經是通過處理的，現代的藥典記載，中藥蘆薈為庫拉索蘆薈、好望角蘆薈以及同屬他種的葉汁乾燥品，即將蘆薈葉的汁液熬干而形成的塊狀物，並非新鮮的蘆薈。
傳統醫學
傳統醫學對蘆薈的認識是這樣的：蘆薈的性味苦、寒，有一定毒性，歸肝、胃和大腸經。最主要的功效是清熱通便，還有清肝和殺蟲。主要用於治療實熱性的便秘，比如便秘的同時見頭暈目赤、煩躁失眠等肝火上炎的癥狀最為合適。還可治療蛔蟲導致的腹痛等。外用可治癬瘡。
現代研究
現代研究也證實蘆薈具有抗菌消炎、健胃促泄、強心活血、抗腫瘤、調節免疫、降血糖、保護心肌、鎮痛鎮靜、促進傷口癒合、皮膚保濕等多種作用。
從現代藥理分析來看，蘆薈雖然含有的成分非常複雜，但是主要有效成分為蒽醌和多糖，分布有特點，功效也有側重。蘆薈葉片底部和近葉皮部分的主要成分除纖維素外，主要是蒽醌類物質和有機酸，更偏重於藥用，以蘆薈苷為衡量藥用價值的指標；而蘆薈的葉肉部分成為蘆薈凝膠，主要成分為蘆薈多糖和礦物質等，毒性小，更具有保健價值。
總結
因此藥用的蘆薈和食用的蘆薈，處理方法和部位皆有明顯區別。
藥用蘆薈，即蘆薈葉汁的乾燥物，口服用量一般在每天1克至5克之間，而且宜入丸、散，不入煎劑，有明確的禁忌，即孕婦忌用。衛生部規定，含蒽醌類的產品只能用來製備藥品或保健品，不是食品，有較為嚴格的管理規範。而通常食用的部分，只是新鮮蘆薈葉片去皮以後的凝膠，其中含有的多糖等成分有一定調節機體免疫力等功能，也是市場上各種蘆薈食品的主要原料，如庫拉索蘆薈凝膠是衛生部批准的食品原料，在處理工序上經過去蒽醌這一過程，含蘆薈苷須低於一定標準。但是仍建議，每天每人食用蘆薈凝膠不宜超過30克，而且孕婦、嬰幼兒等不宜食用。國家已經於2009年9月1日起實施了新規定，要求蘆薈產品中僅有庫拉索蘆薈可用於食品生產加工，並且，添加該類原料的食品，必須標註「本品添加蘆薈，孕婦與嬰幼兒慎用」字樣，並應當在配料表中標註「庫拉索蘆薈凝膠」。而且生產企業要按照要求，在企業標準中對添加庫拉索蘆薈凝膠的食品的每日食用量作出規定。因此，在購買蘆薈酸奶等食品時，消費者也應留意一下標識。
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家庭中使用蘆薈的方法及注意事項
日常生活中，我們可以根據情況，有選擇性的食用一些蘆薈的產品來保健養生。市場上有蘆薈膠囊、蘆薈茶、蘆薈酒等。平時如有上火便秘等，也可食用新鮮蘆薈，比如直接吃蘆薈的葉肉，或將葉肉打汁服用。蘆薈做菜也有很多方法，比如蘆薈色拉、蘆薈炒百合等，但最好僅作為輔料配菜，而且必須去皮。對於燒燙傷或扁平疣等，用新鮮蘆薈汁塗擦也有一定作用。
但隨著蘆薈的廣泛應用，不少專家提醒，蘆薈畢竟以藥物為主，且有一定毒性，目前對其毒理還在進一步研究之中，因此使用蘆薈還需謹慎，要諮詢一下專業人士。
蘆薈使用的注意事項主要包括：
1. 有適用人群。體質屬於偏實、偏熱者，特別是肝、胃有火者更適合食用蘆薈。而孕婦、經期婦女、哺乳期婦女，體質虛弱者，脾胃虛寒者，以及痔瘡出血、鼻出血等有出血傾向的患者，都不可服用蘆薈。因為蘆薈素能夠擴張毛細血管，促進子宮收縮，可導致子宮出血或流產。蘆薈素也可通過乳汁進入嬰兒體內，導致腹痛腹瀉。
2. 一定要去外皮，不可過量食用。因為有藥效又有毒性的成分主要在集中在內皮部分，過量食用，會刺激腸道而致瀉，並易伴有明顯腹痛或噁心嘔吐等。也有極少數人內服引起過敏反應，出現皮膚紅腫、粗糙等現象的。如果服用蘆薈來通便，也不可時間過長，否則會形成依賴性，或加重便秘，可以選用其它中藥復方。
3. 直接外用須謹慎。蘆薈雖然是外用良藥，但其鮮汁中含有多種植物蛋白質和草酸鈣等，容易引起過敏反應。在外用前，建議可在耳後等處先試驗一下再用，如有皮膚癢、發疹等過敏反應，不宜再用。蘆薈中含有光敏物質，對此敏感者如果塗了鮮汁再曬太陽，會引起皮膚紅腫、發黑。因此，不建議直接將鮮汁外塗，還是選用一些比較成熟的蘆薈化妝品為宜。
