貓咪和人類的關係

原標題：貓咪和人類的關係

今天看來，貓是一種聰穎乖巧、活潑可愛的小動物，人們絕難把它們同虎、豹等野生動物聯繫在一起。然而，貓在動物學分類上的的確確與虎、豹等猛獸同科、同屬，即：哺乳綱、食肉目、貓科、貓屬。何以會有這等「荒謬」的歸類？許多人對此大惑不解。其實，回顧一下貓的歷史便不難發現，今日溫文爾雅的家貓，數千年前曾是一種食肉為生的猛獸——野貓。據考證，歐洲的家貓系出自非洲的山貓，而亞洲的家貓則源於印度的沙漠貓。

究竟何時，人類開始將野貓馴化為家貓，至今缺乏明確的記載。唯一得到人們公認的事實是：古埃及為世界上最早馴養家貓的國家。貓在埃及被視若聖物，可能是由於貓感覺靈敏，行動詭秘，眼珠的顏色和瞳仁可隨光線強弱而變化，夜間也能「明察秋毫」，故而古埃及人將貓尊奉為月亮女神巴斯特的化身。大約在公元前3000多年，古埃及人即開始養貓，到公元前1500年，養貓在埃及已相當普遍。據說埃及人對貓格外寵愛，不但貓活著時享受優厚待遇，死後還要舉行哀悼儀式，並將貓製成木乃伊，裝在金銀鑄造的棺槨中下葬。在公元前1900多年的一個古基中發掘出十幾具貓屍和一些小奶罐，便是古埃及人養貓的見證。

我國養貓歷史較之稍晚，大約是從公元前11世紀開始，在西周的詩篇《韓奕》中就有關於貓的記載，只是很難斷定那時的貓是否已馴化為家貓。有人根據西周初年便有的12生肖中沒有貓，來推斷西周以前的貓不是人類馴養的家貓，而是體大性猛的野山貓。這種說法並非全無道理。遠古中國人養貓，至遲是從春秋戰國時期開始，在這一時期的《禮記》、《呂氏春秋》等文獻中，已有關於養貓捕鼠的記載。而養貓捕鼠當是人類有了農耕之後產生的，古人對「貓」字的解釋便可說明問題：「鼠善害苗，而貓能捕鼠，去苗之害，故貓之字從苗」（宋代陸佃《種雅》）。人類大量家庭養貓，則是農業進一步發展，有了國糧帶來的結果。家中存糧引來老鼠，老鼠又招來天敵——貓。人們為了驅趕老鼠，遂將貓黎養在室內，經過長期馴化，使之成為家畜中的一員。

到了唐代，家庭養貓已十分盛行。貓除了捕鼠的功能之外，還作為一種玩賞動物為達官貴族、文人墨客們所青睞，唐代著名的《簪花仕女圖》就繪有女皇武則天逗貓取樂的場面。相傳武則天平生酷愛養貓，在位期間專門派人從全國各地收集了許多品種的貓養在宮中，在一些吉慶場合讓貓與其它動物一起玩耍嬉戲，供群臣百官欣賞取樂。明代養貓鼎盛時期，下至平民百姓，上至皇親國戚，皆以養貓為時尚。傳說宮中養的貓不僅同主子一樣享受榮華富貴，有些貓還有爵位，領取俸祿。清代家庭養貓更是司空見慣。咸豐年間，我國第一部介紹貓的品種和相貓經驗的專著《貓苑》應運而生。

19世紀末，人類開始把貓用於醫學研究，使貓除了捕鼠和玩貨的功能之外，又增加了實驗動物的功能。由於貓的生理特點使其在某些實驗中具有其它動物所難以替代的特殊作用，故而不少科學家著手進行貓的純種培養，並根據需要產生了無特定病原體貓，用於某些科學研究。

曾幾何時，貓的經濟價值為愈來愈多的人所重視。貓的皮毛柔軟、色彩華麗，是人類理想的裘皮材料；貓骨、貓油也有著醫用價值，可入葯治療多種疾病。此外，我國南方還有著食貓的習慣，廣東名菜「龍虎鬥」就是用貓肉和蛇肉為主要原料製作的。不過，本世紀以來，一些國家的動物保護組織，將穿戴動物皮毛和以動物為食物原料視為殘害動物的行為而持激烈反對態度。不少國家相繼頒布保護動物的法令、法規，除極必要的用於科學研究的動物外，禁止一切殘害動物身體的行為。

今天，在西方一些發達國家，與動物相關的服務行業蓬勃發展。有寵物醫院專門為貓、狗等動物治病；有寵物商店專門出售貓、狗的食品、用具和玩具，以及為生產這些產品而建立的工廠。據說，美國在80年代生產和銷售貓食品的盈利每年就高達40多億美元，既滿足了人們飼養寵物的需要，又為商人帶來可觀的利益。

在我國，近年來隨著人們生活水平和文化修養的不斷提高，養貓愛好者與日俱增，在北京、上海等大城市相繼成立了「小動物保護協會」和「養貓愛好者協會」等組織，有些地方還出現了養貓專業戶和貓交易市場。一些科研單位不失時機地開始從事貓品種的培育和貓疾病的防治與研究。伴隨著我國養貓業的不斷發展，貓將在人類生活中佔有更加重要的地位。

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