大樹底下挖出三個瓷罐，裡面全是銀子…

你準備先看哪篇熱文：明朝那些事兒 講的歷史是真的嗎｜慕容復要恢復的大燕國有多奇葩｜極簡中國游牧民族史｜古代一兩銀子值多少錢｜國外歷史書吹水的現象很嚴重｜我們為什麼要放棄永生

編譯自《警世通言》

01

元朝天順年間，

蘇州府吳趨坊施濟，

生他時父親已經五十多歲，

老來得子，

愛惜如命，

八歲時送他到里中支先生館中上學，

先生見他聰明靈秀，

與自己的兒子支德年齡差不多，

便讓他們做了同桌。

後來支德得第為官，

施濟卻屢試不中，

於是散財結客，

接濟窮人，

想以豪俠成名於世。

父親施鑒雖然是個財主，

卻惜糞如金，

見兒子揮金如土，

不免心疼，

生怕他將家財散盡，

日後沒吃沒喝，

便將黃白之物這裡埋一罐那裡埋一罐，

不讓人知，

打算臨終之時才告訴兒子。

八十多歲時，

施老爺子依然精神健旺，

步履如飛，

不料一天五更睡去，

再也沒有醒來，

連遺囑也沒留下一句，

地窖埋金的秘密，

就這樣被他帶到天堂去了。

父親去世時施濟年已四十，

尚未生子，

三年孝滿，

妻子嚴氏讓他討個小老婆，

施濟不同意，

不料第二年嚴氏就懷上了，

生了一個兒子，

取名施還。

一天，

施濟帶了三百兩銀子，

到虎丘山水月觀音殿燒香，

忽然聽到下面有人哭泣，

聲音甚是凄慘，

他下殿來到千人石上觀看，

只見劍池邊坐著一人，

望著湖水，嗚咽不止。

施濟上前一看，

認得那人名叫桂富五，

小時候住在一條街上，

還與他在支先生館中一起讀過書，

後來桂家搬走了，

桂富五也就退學了，

再後來他們也見過幾次，

一晃十多年沒來往了。

施濟見他哭得凄慘，

問起緣由，

桂生只是流淚，

再三追問，

才告訴施濟說，

他原有一所祖屋、百多畝田，

自耕自食，

完全能糊口，

聽人說做生意能賺大錢，

便將家產抵押給人，

借了三百兩本錢販紗到燕京，

一來二往，

不但沒賺到錢，

還把本錢賠光了，

債主索債，

如狼似虎，

利上加利，

將田地房產和一妻二子全部搭上，

仍未還清債務，

債主逼他向親戚借錢，

他夜間逃出，

苦思無計，

打算投水自盡。

聽了桂生的述說，

施濟連忙安慰他，

剛好他有三百兩銀子，

原本打算捐給寺里修殿，

如今既然你有難，

就先拿去花，

贖出老婆兒子，

早日團圓。

桂生喜出望外，

接了銀子，

屈膝下拜，

施濟連忙拉起，

桂生眼中垂淚，

口中稱謝不止，

與施濟來到觀音殿，

又向觀音菩薩磕頭髮誓，

如今我受施公活命之恩，

今生若不得報答，

來生做牛做馬相報，

歡天喜地下山去了。

02

回家後，

施濟告訴妻子知道，

嚴氏也不怪他，

另外湊了三百兩銀子，

派人送去水月觀音殿。

桂生走時，

曾表示三天後定來拜謝，

到了第三天，

他果然領著十二歲的長子桂高來了，

施濟當然替他高興，

擺酒款待。

問起還債之事，

桂生回答說，

自從蒙恩人所賜，

妻兒倒是贖回來了，

奈何債主心黑，

田產全部取去，

他只落得個骨肉團聚，

說罷淚如雨下。

施濟問他今後何以為生，

桂生說如今一無所有，

不好意思在故鄉出醜，

只好打算到他方外郡，

做個傭工啥的。

施濟不忍他一家人背井離鄉，

說他家有桑棗園一所，

園裡有數間茅屋，

園邊有十多畝田，

若勤於打理，

也可度日，

如他不嫌棄，

可到園裡暫住。

桂生又是眼中含淚，

千恩萬謝，

一家人搬去園裡住下。

幾天後，

桂生備了四個盒子，

無非是時鮮果子，

雞鴨魚肉，

叫老婆孫大嫂到施家稱謝，

嚴氏備飯款待。

孫大嫂是個快言快語之人，

天生一張巧嘴，

能說會道，

立馬與嚴氏打得火熱，

像親姐妹一般，

更奇的是，

施家未滿周歲的小兒子，

見了孫大嫂也像見了親娘一般，

「死皮賴臉」地要她抱，

孫大嫂卻說她已有身孕，

抱不得小官人。

原來當地有個風俗，

懷胎的若抱了孩子，

那孩子就會壞了脾胃。

嚴氏問她幾個月了，

孫大嫂回答說五個月了，

嚴氏扳起指頭算了算說，

今年九月間就該生產，

若生的是個女兒，

咱們做個兒女親家如何？

孫大嫂當然求之不得，

雙手合十，

多承姆姆不棄，

只怕高攀不起。

回家跟老公一說，

桂生自然歡喜，

只希望生個女兒，

攀了這門高親，

一生有靠。

不知不覺到了九月初十，

孫大嫂果然生下一女，

施家派人送來柴米，

嚴氏又叫女使去問安，

兩家儼然已成至親。

03

卻說施家桑棗園中有一棵銀杏樹，

大數十圍，

據說是棵神樹，

樹上住著「福德五聖之神」，

每年臘月初一，

園丁都要在樹下燒紙錢祈福，

自從桂生一家搬來後，

園丁自然不來了。

這年臘月初一，

桂生也來到樹下燒紙祈福，

忽見一個白老鼠繞樹走了一圈，

鑽進樹根底下不見了。

桂生一看，

只見樹根處有個酒杯大的洞，

那隻白老鼠伸出頭來張望，

說與老婆知道，

老婆拿來兩把鋤頭，

兩人照樹根洞穴處往下挖，

挖出一塊小方磚，

磚頭下面埋著三個瓷壇，

上面鋪著一層米，

都爛了，

撥開米一看，

下面全是銀子。

兩人道聲慚愧，

將銀子搬盡，

不動瓷壇，

依舊用土埋了，

回到房中一估算，

至少一千五百兩！

兩口子高興得全身發抖，

冷靜下來後，

桂生算計著還掉施家所贈三百兩，

餘下的用來做點什麼，

孫大嫂說這可使不得。

桂生問為何使不得，

孫大嫂說，

施家知道咱們赤貧，

若問起三百兩銀子的來歷，

如何回答？

若說是樹下挖出來的，

那就是他們家的祖傳遺物，

應該還給他家，

這倒沒問題，

本來就是他家的，

可是他若說不止這點，

三千四千，

你如何分辨？

只怕好心會辦壞事，

反而不美，

最好是瞞著他們，

就當什麼也沒發生，

然後咱們悄悄地到外地置些產業，

再找個理由脫身而去，

今後再報答他們，

這樣對彼此都沒壞處。

桂生說你說的是，

來年春天，

推說到浙中探訪遠房親戚，

來到親戚所在的會稽，

私下買了不少田產出租，

每年去收租一次，

回來時依然一身舊衣。

五年過後，

桂生在會稽有了一份大產業，

房子也買了，

施家卻一無所知。

04

又過了一段時間，

施家提起親事，

桂生倒是情願，

不料孫大嫂說，

自古慈不掌兵，

義不掌財，

施公雖是好人，

卻為仁不富，

什麼人都幫，

搞得家境一年不如一年，

我們的女兒，

怎麼能嫁給這種人家？

到會稽地面，

怎麼也能攀個高枝兒，

若嫁到施家，

別說將來沒依靠，

只怕要喝西北風。

桂生說賢妻說的是，

只是他一番美意，

如何拒絕？

孫大嫂說你只借口咱們門衰柞薄，

高攀不起，

如果他一定要定親，

就說女兒還小，

長大一點再說。

施濟是個正直的人，

只道是他們真的謙遜，

深信不疑，

也就不再提親事。

不覺又過了三年，

施濟忽然患病，

不治而亡。

施濟去世不久，

孫大嫂就借口說不能久占寡婦家田廬，

否則定遭他人唾罵，

要到外地別圖生計，

嚴氏苦留不住，

只得隨他們去了。

桂生一家搬到會稽，

彷彿出籠的鳥兒，

一去不回。

再說施家，

因施濟一貫樂善好施，

家產早就被他「糟蹋」得差不多了，

加上辦喪事花費不菲，

竟然欠了債務，

嚴氏雖然賢德有餘，

卻才幹不足，

兒子又才幾歲，

雖然有些田產，

卻逐漸荒蕪了，

也就五六年時間，

資財馨盡，

不能度日，

家中僕人也都逃散了。

常言道吉人自有天相，

施濟昔日同窗支德因小人用事，

朝政腐敗，

雖官至四川路參政，

卻辭官不做，

回到家鄉，

聽聞施濟去世後，

施家家道中落，

心裡不忍，

特地登門弔唁。

施還出門迎接，

年紀雖小，

卻進退有禮，

極有教養，

支翁得知他尚未娶親，

不覺潸然淚下，

不嫌他家貧窮，

讓施還做了童養婿，

並供他到館中讀書，

又念及嚴氏的生活，

不時送柴送米，

每隔十天讓施還回家看望一次，

嚴氏母子自然感恩匪淺。

那一年，

支德愛女一十三歲，

與施還年紀相當。

05

再說支翁，

雖然做過大官，

但因為官清廉，

無甚積蓄，

加上多了女婿一家供給，

漸漸地坐吃山空。

偶然聽人說起桂富五在會稽發了財，

良田美宅，

何止萬貫，

如今改名桂遷，

人們都叫他桂員外，

便對施還說，

你們家對他們家有厚恩，

賢婿若去找他，

他必有厚贈，

別的不說，

僅替桂家還債，

也有三百兩銀子，

叫他回家與母親商量。

施還回家對母親說了，

嚴氏說若桂家發跡，

必不負我，

不過當初你還小，

不了解中間許多情節，

孫大嫂與我有姐妹情分，

最好我與你同去。

施還依言回復，

支翁便贈了盤纏，

又給桂遷寫了一封書信，

自敘他與施濟的同窗之誼，

囑他看顧母子二人。

母子二人來到會稽縣，

問明桂員外住處，

先在西門外找個飯店住下。

第二天，

嚴氏留在店中，

施還寫了個通家晚輩的名帖，

帶了支公的書信，

進城來到桂遷家。

施家小官人見了皇宮一般的桂家，

心中暗喜，

心想肯定不會白跑。

守門的問了來歷，

收了書帖，

把他引到儀門之外，

一座照廳內坐下。

無數僕人忙忙碌碌，

走馬燈一樣從他面前經過，

主人卻一直不出來見他。

至少過了一個時辰，

桂遷才踱出儀門，

來到照廳，

施還連忙鞠躬作揖，

桂遷故意問足下何人，

施還免不了一番自我介紹，

說完又要拜，

桂遷說不消不消，

吩咐小童留飯。

施還又暗暗歡喜，

說他母親也來了，

現在旅舍，

桂遷隨便嗯嗯兩聲，

也不說叫她家裡相會。

06

沒多久，

童子報告午飯已經備好，

卻是一桌粗茶淡飯，

施還心裡一沉，

如墜冰窟。

桂遷只顧喝酒，

隻字不提從前兩家情誼，

施還不得已，

問他是否記得昔日虎丘水月觀音殿之事，

桂遷忙說，

足下之意，

我已知悉，

不必多言，

恐他人得知，

讓人蒙羞。

再說嚴氏，

心裡正在幻想桂家派人來隆重迎接，

不料等來的是怏怏而回的兒子，

聽了兒子的「遭遇」，

不覺雙淚交流。

剛罵了一句忘恩負義的東西，

兒子勸道，

如今求人之際，

還是先忍一忍，

當初桂遷曾在觀音菩薩面前發誓犬馬相報，

料他也不敢食言，

明日孩兒再去一趟，

看他如何打發。

次日一早，

施還就起來了，

前往桂家門首候見。

實際上，

桂遷並非那麼絕情，

原想厚贈他回去，

奈何孫大嫂堅決不同意，

說什麼有了一次就會有下次，

他吃了甜頭，

來個月月紅怎麼辦？

再說當初沾了他家恩惠的，

又不止我們一家，

憑啥千人吃藥一人還錢？

難道活該我們倒霉？

你去吩咐門上，

這窮鬼若再來，

不要招接他，

等他心灰意冷，

再打發點盤纏，

他沒什麼想頭，

也就不會再來糾纏了。

這一次，

施還連桂遷的面都沒見著，

含淚而歸。

那以後，

施還又「厚著臉皮」去了兩次，

最終倒是見到了桂遷，

對方扔給他兩錠銀子，

約有二十來兩。

施還本不稀罕，

無奈連盤纏都沒有了，

只得屈辱地撿起，

回到店中。

母子二人放聲大哭，

店家王婆見他們哭得悲切，

問了緣故，

說她與孫大嫂相熟，

時常來往，

定要幫他們討回那三百兩銀子，

嚴氏收淚而謝。

第二天，

王婆來到桂家，

說明來意，

孫大嫂卻說，

她說他們家當初借給我們家三百兩銀子，

可有借條？

若有借條，

當然有借有還，

一文不少！

王婆說，

大娘說的是，

又回到店中，

問嚴氏可有借條，

嚴氏說沒有借條，

王婆說既然如此，

老身便無能為力了。

母子二人凄惶了一夜，

天亮後付了店錢，

起身回家。

07

嚴氏慪了一場氣，

路上又往來勞碌，

回家後一病不起，

三個月後一命嗚呼。

為了給母親辦喪事，

施還只得把祖屋賣了。

買主是本縣一個姓牛的公子，

其父牛萬戶久在李平章門下做事，

素來仗勢欺人，

本來值數千金的房屋，

卻估價四百兩銀子，

又只肯給一百兩現銀，

其餘交房後再付。

既要安葬母親，

又要遷居，

一百兩自然不夠，

好說歹說，

對方只肯加四十兩，

喪事一辦，

就所剩無幾了。

房子還沒找到，

牛家就派人催房來了，

施還只好決定先將家什搬到丈人家，

然後再慢慢找房。

沒想到在搬家什的時候，

在他祖父屋裡得到一個匣子，

封得嚴嚴實實，

打開一看，

除了一個賬簿，

別無他物，

賬簿上寫的是某處埋銀若干，

又某處若干。

那個賬簿，

原來是他爺爺留下的。

施還暗喜，

吩咐請來幫忙的人暫時別動，

馬上來到丈人家，

支翁看了後說，

既然如此，

就沒有必要遷居了，

隨後與女婿「按圖索銀」，

先在卧房檻下左柱邊找到兩千兩。

翁婿倆大喜，

將一百四十兩銀子還給牛公子，

對他說房子不賣了，

牛公子當然不答應，

他說反悔也可以，

贖金要加倍。

牛公子料他無錢，

不料對方二話不說，

馬上兌足二百八十兩，

牛公子無語，

只得收了銀子，

謊稱文契找不到了，

明日送還，

轉眼就把施還告到本府，

告他悔產。

本府太守姓陳，

向來正直無私，

素知牛公子為人，

加上支翁替女婿分訴明白，

將房屋判還給施還。

施還按照賬簿上標明的藏金地點，

一一發掘，

竟然得到一萬多兩銀子。

桑棗園的那一千五百兩，

卻只剩三個空壇，

只道是神物化去，

竟不懷疑是桂生弄走。

得到銀子後，

施還又將田產全部贖回，

拜託丈人代為經管，

重為富室，

只待服閡成親。

08

再說那桂員外，

雖然成了會稽首富，

但因田多役重，

官府又來盤剝，

苦不堪言。

一個名叫尤滑稽的近鄰，

經常在京師走動，

認識不少貴人，

勸他買個官做，

一來面子上好看，

二來官戶免役，

兩全其美，

桂員外頓時心動，

便委託他辦理。

主意打定，

桂遷先拿五十兩給尤滑稽安家，

然後帶了三千多兩銀子，

與尤滑稽一同赴京。

尤滑稽一路上甜言蜜語，

哄得桂遷高興，

兩人結拜為兄弟，

一到京師，

桂遷就將三千兩銀子交給尤滑稽，

任他使用。

大約過了半年，

尤滑稽來道賀，

恭喜吾兄，

馬上就要成貴人了，

然而對方太貪，

要價比往年多十倍還不止，

三千兩遠遠不夠，

至少得五千兩。

之前桂遷已費了三千兩，

唯恐前功盡棄，

白費銀子，

只好委託尤滑稽在熟人那裡借了兩千兩，

但卻留了一半，

只給了尤滑稽一千兩。

結果很有「意思」，

剩下的那一千不但被一個隸卒強行索走，

尤滑稽借的債，

債主也拿著借條找桂遷還錢，

他只得派人回家變賣家產，

得了兩千多兩銀子，

加利償還。

很顯然，

這都是尤滑稽做的局。

偷雞不著，

反蝕了一大把米，

桂遷羞於回家，

又見尤滑稽乘馬張蓋，

前呼後擁，

把牙一咬，

便在鐵匠店打了一把尖刀，

藏在懷裡，

打算刺殺尤滑稽，

哪怕償命，

也算出了這口悶氣。

誰知當晚做了一場噩夢，

夢見自己和全家人都變成了狗，

應了之前如果忘恩負義就變成犬馬那句毒誓，

醒來呆了半天，

心想過去我負施家，

今天尤滑稽負我，

一般之理，

如今我只知責人，

不知自責，

這是上天點醒我啊。

桂遷嘆了一口氣，

惡氣也不出了，

把刀丟在河裡，

急忙往家趕。

他決定了，

回家一定要和妻子商量，

尋施氏母子報恩，

不然真的蒼天不饒。

09

桂遷急急忙忙趕回家，

迎接他的卻是門庭冷落，

寂無一人，

進入中堂，

只見左邊停著兩口棺材，

供桌上有兩個牌位，

寫著長子桂高，

次子桂喬，

不免大吃一驚，

以為眼花了，

雙手拭眼，

定睛一看，

大叫一聲，

往後便倒。

叫聲驚動了三四個丫鬟養娘，

她們急忙跑出來，

見家主回來了，

異口同聲地說，

來得好，

大娘病重，

正望你回來呢。

她們把魂不附體的桂遷扶起來，

扶到老婆床前，

只見兩個媳婦和女兒守在床邊，

只管哭哭啼啼，

見了他也不施禮。

桂遷叫一聲娘子，

沒說上三句話，

老婆就沒氣了。

桂遷哭了一陣，

細問女兒，

才知二子死因。

女兒說，

自從爹爹赴京以後，

二哥就外出嫖賭，

欠了巨債，

私下把田莊半價賣了，

一個月前下身潰爛而死，

大哥不知賣田之事，

到東庄收租，

被買主毒打一頓，

抬回來沒幾天就死了，

母親聽說爹爹在京中被騙，

終日憂鬱，

又見兩個哥哥相繼而亡，

悲傷過度，

一病不起，

把城裡的郎中請遍了，

都說沒救了。

桂遷聽了，

心如刀絞，

勉強打起精神，

延請僧人來家做功德，

一連做了九天九夜，

不料家人疲倦至極，

沒看好火燭，

把廳房樓房燒成一塊白地，

三口棺材也盡為灰燼。

不幸中之萬幸，

桂遷與兩媳一女安然無恙，

只是哭得死去活來，

昏厥數次。

想到兩個兒媳還年輕，

肯定難守，

便把她們送回娘家，

讓她們改嫁，

童僕或送或賣，

只留了兩個養娘服侍女兒。

最難辦的，

就是這個女兒！

對了，

之前不是與施家定過娃娃親嗎？

桂遷腦洞大開，

欲與施家兒子續其姻好，

便坐了船直奔姑蘇，

心想施家如此貧窮，

肯定未娶，

但不知他們如今漂流到了哪怕，

能不能找到，

且先不管他，

到了那裡再說。

10

到了吳趨坊河下，

桂遷先上岸，

到施家門前一看，

只見煥然一新，

比之前還齊整，

心想這房子也不知賣給了誰，

收拾得如此華美。

沒想到，

鄰居告訴他，

他看到的就是施家，

他們不但沒賣房，

還發了大財，

而且施公子娶的是支參政家小姐，

才德俱全，

甚會持家，

夫妻和睦，

家道日隆，

比老施在的時候大不相同。

桂遷又驚又喜又羞又悔，

想把女兒給他，

人家已經有了妻子，

不給他吧，

又覺得難以贖罪。

無論如何，

他都覺得無臉見施家人，

猶豫再三，

只好拜託舊相識李梅軒替他通信，

願將女兒送給施家做偏房。

不料李梅軒說，

此事不可造次，

等我引你見了小舍人再說。

第二天，

李梅軒把桂遷領到施家，

他先進門備述桂家之難，

替桂遷表明心跡，

不料施還一口回絕，

李翁再三勸說，

施還看在李翁是父輩的份上，

勉強答應接見。

桂遷滿面羞慚，

汗流浹背，

俯首請罪。

第二天，

桂遷又拉李翁陪他前往，

施還卻託病不出，

一連去了四次，

都沒見到一面，

桂遷苦苦哀求李翁繼續當說客，

表示哪怕施家收他女兒當個婢妾也好。

施還想起往事，

依然不為所動，

直到老丈人支翁出來勸他，

賢婿不必固辭，

這是好事，

我女兒也同意了，

就麻煩李翁做個媒吧，

施還這才勉強答應。

想當初桂遷欺負施家窮苦，

不肯答應親事，

如今讓女兒做妾也願意，

雖然是女兒命薄，

也是桂遷忘恩負義的現世報。

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