地球自轉的動力來源是什麼？

簡單來說，地球的自轉角動量源自於最初形成地球的氣體和塵埃雲的角動量。關於這背後的具體原因，需要來了解地球是如何形成的。

在46億年前，一團瀰漫在星際空間中的星雲在某種干擾下發生引力坍縮。由於無規則的氣體和塵埃雲的角動量幾乎不可能完全互相抵消，所以在某個方向上必然會多出一個自轉角動量。隨著引力坍縮，星雲逐漸變扁，形成一個旋轉的盤狀結構。氣體和塵埃雲在某一方向上的旋轉速度變得越來越快，這就如同收起手臂、原地自轉的花滑運動員。

這團星雲的大部分質量掉入中心形成了太陽，而環繞太陽旋轉的殘餘物質則互相碰撞形成了行星、衛星以及其他小天體。由於繼承了原行星盤的角動量，所以地球既會自轉也會公轉。也正因為如此，太陽系中的行星基本上都具有相同的自轉和公轉方向，除了個別行星可能由於猛烈碰撞而改變了自轉方向。

此外，由於太空基本上是真空的，地球的自轉角動量就不會被損耗掉，所以地球能夠持續自轉46億年，並且在遙遠的未來繼續自轉。不過，由於月球的潮汐力作用，地球的自轉角動量其實是不斷損耗的，這會導致地球的自轉速度逐漸下降，最終地球也會被潮汐鎖定，地球的自轉速度將會維持在一個穩定的狀態，不再改變，這裡就不再展開了。

如果要對形成地球的星雲的角動量繼續追根溯源，那這一切就要追溯到138億年前。當時宇宙剛剛誕生，在極端熾熱緻密的環境中，宇宙合成了如今的物質基礎——氫和氦，它們隨著空間膨脹分散到宇宙中，並在後來逐漸聚集形成星系、恆星、行星，地球就是這麼來的。

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