清朝商人有多厲害？歐美各國對其讚不絕口，其中一人的預言已實現

眾所周知，自「鴉片戰爭」爆發以來，古老中國的大門在堅船利炮下被迫打開，越來越多的西方人開始湧入中國，與中國進行貿易往來。當中西交往愈發密切之時，西方人對大清商人的了解也愈發深入，在各種筆記和書籍中加以記載。今天咱們就一起來看看洋人眼中的中國各地商人是怎麼樣的形象。

油畫上的十三洋行

道光二十四年（公元1844年），隨著中國海禁大門的打開，英國傳教士施美夫來華傳教，他在廣州登陸後，與當地粵商進行了一定交往，據其所著的《五口通商城市遊記》載，當西方顧客踏進粵商店鋪時，店主往往會攜合伙人或夥計一同招待，以示歡迎，有時甚至會親自迎上前來握手。事實上，粵商的品性也備受西方讚譽——施美夫稱廣州城的商人不僅會極其耐心地展示其欲售物品，即使顧客對商品只是出於好奇而詢問，店主也依舊笑臉相送，不會露出一絲失望之情。

施美夫畫像

此外，法國神父古伯察所寫《中華帝國紀行》中關於晚清商業情況的觀點獨樹一幟。在他看來，晚清社會並非中國傳統上的「重農抑商」，那時的民眾積極從商，商業氣氛濃厚，而且商人對待自己的每一筆生意都十分重視。他在書中高度讚揚道：「所有這一切使清國成為世界上最具商業性的國家」。在對晚清民間商人的描述中，他深刻傳神地寫道：「中國人總是置身於櫃檯之後，和顏悅色、極為耐心地等待顧客上門詢問，當他一有空閑時就撥起那個既古樸又能給他增加進賬的大算盤。」「他們無論從事何種生意，都不會忽略哪怕是最微不足道的那部分利潤，即使是再小的進賬，他們也是熱忱相迎。」

《中華帝國紀行》舊本

在他細膩流暢的文筆下，西方人又一次認識了中國。值得一提的是，這位在晚清遊歷生活近50年的神父回國後，還專門給晚清商人「勾繪」了一幅白描：「到了晚上，他（小商人）關上店門，躲到角落裡一絲不苟地點錢，並且估算著來日的進賬——這是在享受最大的樂趣。」這一描述可謂生動傳神，直到現在也毫不過時。

19世紀70年代，已經來華七次的德國地質地理學家李希霍芬，對山西當地社會經濟情況進行分析。照理說來，由於地理條件限制，山西當地百姓無法依靠本地農業自給自足，但他們的生活往往又過得頗為富足。在李希霍芬看來，其原因在於山西人的財富主要是靠他們精明的腦子賺取的。事實也的確如此，在當時大清商圈中，晉商是最出類拔萃的那批人，因其誠實守信，所開錢莊定下的借貸利息，無論對誰都一視同仁，只有信用極好的商人才能把生意持續地做下去。

李希霍芬考察時期舊照

同時，這位首創「絲綢之路」名稱的歐洲人還將19世紀70年代的清朝商人作了一番比較：贛商的狡猾機智比起晉商有過之而無不及；粵商膽子極大，善於投機，是做大買賣的最佳人選，但又極為貪婪，「要價與歐洲人相差無幾」；鄂商對商業有著極強的敏感性，行動速度最快；川商善解人意、殷勤好客。在評論寧波的商人時，李希霍芬對其頗有微詞，雖然非常認可甬商的商業韌性，但其「一味自足地做著小買賣，斂取薄利，不利於大型合作」。至於上海本地商人，李希霍芬認為滬商沒有甬商吃苦耐勞的精神。對於晚清商人的總體看法，李希霍芬也評價得頗為準確：「中國人實在是太精明了」。

晉商宅院

李希霍芬曾在自己的書中預言：「精明的中國人到歐洲與美國開店賺錢的日子為期不遠了。」隨後的歷史證明也證明了他的這一預言。通過這些晚清在華洋人的筆記文獻，我們可以清晰地了解到一百多年前晚清商人所具有的萬花筒一般的品性，但正是因為他們的機智狡猾，才吸引了無數人研究晚清商界沒有受到西方沉重打擊的原因。

參考資料：

《中華帝國紀行》《中國——親身旅行的成果和以之為根據的研究》

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！