「無糖」就「無害」了么？

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無糖飲料雖然可能不會「毒害」你的腸道菌群，但這並不等於它就是健康的。

人的腸道中存在大量細菌，這個由微生物構成的生態系統可以讓人保持健康，當這個系統失衡時，就會帶來多種疾病。一項新的研究發現，像無糖汽水中的人造甜味劑會傷害到腸道菌群。但有一點需要強調：這個結論只是通過實驗室試管試驗得到的，並非人體或動物試驗。不過，研究人員推測，這個發現同樣適用於人類，換句話說，通過這項已發表的研究可知，人造甜味素中的化學物質會損害人體腸道菌群。但是，也有專家提到，儘管研究已經發現人造甜味素會損害腸道菌群，但還是不能得出確切的結論。

在這項新的研究中，來自新加坡南洋理工大學、本古里安大學及以色列農業研究中心的研究員們聯合進行試驗，測試六種FDA(美國食品及藥物管理局)批准使用的人造甜味素及10種運動補充劑對大腸桿菌的影響。儘管食物中的大腸桿菌對人體有害，但很多菌株也存在於人類腸道中，並不會危害人類健康。

研究人員將不同種類的大腸桿菌進行「改造」，添加了熒光素，使其在處於有害環境時發光。例如，如果細菌的DNA被損害會發出一種光，如果細胞壁或蛋白質被損害則發出另一種光。因此，通過觀察添加甜味素或運動補充劑後大腸桿菌的發光類型，研究人員能夠判斷出它們受到了哪種損害。

研究團隊發現，「每種甜味素都會使用三個細菌條帶製造出一個特徵指紋，每個條帶都顯示了不同種類的損傷，」本研究的高級作者、以色列農業研究中心的研究員Evgeni Eltzov說到。每種甜味素使細菌發出的「光」都是不同的，比如一種甜味素可能相比對蛋白質的損傷，對DNA造成的損傷會更嚴重一些。所有甜味素都不同程度的損害了細菌。但是Eltzov提示，這些發現並不意味這些化學元素對人體也有害，還需要更多的實驗來確認。但是依據這項研究，他認為最好還是不要飲用無糖飲料。

事實上，實驗結果不能直接挪到人類身上，研究團隊之外的、美國國立衛生研究院的高級研究醫師Kristina Rother博士說到，「實驗中所用的甜味素的濃度要高於人們飲用的無糖飲料中濃度，而且還是在假設所有甜味素都會最終到達腸道的前提下。」

另外，消化系統菌群由不同種類細菌構成，這些細菌通過不同的方式相互作用，這是一套複雜的體系。所以，Rother博士說，這項研究並不能告訴我們在人體環境中會發生的變化，只是告訴我們試管中的實驗結果，而人體本身要複雜得多。她同時指出，她是抵制甜味素的，並建議人們遠離甜味素，動物實驗表明，人工甜味素會損害腸道微生物群。她說：「我沒有看到過哪項研究說明這些甜味素能夠改善腸道菌群。因此，我的建議非常簡單但也很難實現：健康生活，少吃經過加工的食物。另外，不要用運動補充劑來替代實際的運動。」

Rother博士提到，這個研究方法經過改良會對將來的實驗起到拋磚引玉的作用。研究人員還說，他們的技術還能夠用來檢測污染環境的人工甜味素的含量。

本文譯自 livescience，由譯者 行走的五花肉 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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