清朝末年 為什麼西方列強爭先恐後要幫中國修建鐵路

19世紀初，世界上第一條營運鐵路出現在英國。作為工業革命的標誌性發明之一，鐵路逐步在歐美得到推廣。1876年，英國怡和洋行在上海閘北至吳淞口之間修建了一條全長14.5公里的窄軌輕便鐵路，這就是中國歷史上第一條運營運鐵路——吳淞鐵路。

鐵路這個新生事物在中國出現之初，引起了不小的爭論和風波。吳淞鐵路運行不到一年，就被清廷以28.5萬兩銀子買下，將其拆除損毀。此後，洋務派人士李鴻章等人多次呼籲修建鐵路，被朝廷以「煙傷莊稼，震動寢陵」為由拒絕。左宗棠在西征新疆期間，飽受交通不便之苦，上書朝廷請求修建鐵路，也不了了之。

直到1887年，在醇親王、海軍衙門總理大臣奕譞的支持下，清朝才修建了中國第一條自建鐵路——唐胥鐵路。唐胥鐵路在國民經濟建設中發揮著極大的作用。

令人不可思議的是，與清朝冷漠的態度相比，西方列強對在中國修建鐵路的熱情很高。早在1864年，英國鐵路工程師麥克唐納?斯蒂芬森向中國提出過修建鐵路的計劃，還擬了一個《中國鐵路計劃》。算起來，這應該是中國最早的鐵路規劃。

1894年，中國在甲午戰爭中被日本打敗，西方列強掀起了一波在中國獲取利益的浪潮。其中，西方列強最為迫切的願望就是從中國取得鐵路的直接修築權。

當時，中國被迫與日本《馬關條約》，將遼東半島割讓給日本。德國、沙俄和法國從本國利益出發，聯合向日本發起外交干涉，迫使日本放棄遼東半島。隨後，德國以迫日還遼有功，於1898年強行佔領了膠州灣。

德國佔領了膠州灣後，立即出動14家銀行籌資，啟動了膠濟鐵路的建設，並要求5年內全部建成青島至濟南間的鐵路。德國人熱衷於修建鐵路，當然不是因為樂行善施。德國駐上海領事一語道出真相：「蓋我鐵路所至之處，即我佔地之所及之處。」

什麼意思呢？德國將鐵路修到哪裡，哪裡就是他們的勢力範圍。

膠濟鐵路建成後，德國一方面通過鐵路向中國市場傾銷貨物，打壓民族產業；另一方面又以「迂路以就礦」之計，佔領了山東優良礦區，隨意挖掘礦產資源。

當年，江西巡撫劉坤一明確反對興修鐵路，原因就是如果鐵路由洋人修建，就會像「吸血鬼」吸吮著小民的鮮血，將中國變成被吸干血的軀幹。這個預言不幸通過膠濟鐵路變成了現實。

德國佔領了膠州灣，沙俄也沒閑著。1896年5月，沙皇尼古拉二世在莫斯科舉行盛大的加冕儀式，邀請清朝派員參加。清朝派遣李鴻章以頭等欽差大臣的身份前去沙俄，參加沙皇尼古拉二世的加冕儀式。期間，李鴻章簽訂了《中俄密約》，議定中國與沙俄結盟，共同對付日本。

《中俄密約》的核心是，沙俄獲得了在中國東北修建鐵路的權利。1898年8月，當時被命名為「東清」的鐵路正式破土動工，1903年7月14日，東清鐵路全線通車，投入營運。東清鐵路全長約2500多公里，北部幹線和南滿支線及其他支線，像一個「T」字，縱橫於廣袤的東北土地上。

東清鐵路後來被改名為中東鐵路。沙俄通過控制中東鐵路，取得了沿鐵路兩側數十公里寬地帶的行政和司法管理權。這就使得沙俄在東北獲得了一塊面積達十餘萬平方公里的不受中國政府管轄的「國中之國」，幾乎將大半個東北地區納入勢力範圍。

這比通過戰爭來獲取利益，划算多了。

除了德國和沙俄，在甲午戰爭前後，西方列強蜂擁而至，在中國各地奪取直接築路權。

其中，法國控制了廣西龍州至雲南鎮南關的鐵路修築權，意圖與越南的河內、諒山鐵路相接；美國控制了粵漢鐵路的修築權和借款權；英國控制了廣九鐵路、蘇杭甬鐵路的修築權。

後來，由於清朝政府越來越重視鐵路的修築權，不願意再假手於人，西方列強便換了一個方式，積極貸款給清朝政府修建鐵路。

1896年10月，直隸總督王文韶、湖廣總督張之洞奏請設立鐵路總公司，以天津關道盛宣懷為督辦大臣，督辦盧漢鐵路的修建。盧漢鐵路連接北京與漢口，全長1214．49公里，耗資巨大，清朝根本就拿不出錢來修建，只能採取借款築路的方式。

這消息傳出後，美國、英國、法國、比利時等國紛紛派代表來到中國，爭先恐後要借錢給中國修築盧漢鐵路。張之洞考慮到美國、英國、法國都是大國，胃口很大；只有比利時是一個小國，對中國沒有什麼非分之想，便與比利時簽訂協議，向比利時公司借款450萬英鎊，這才啟動了盧漢鐵路的建設。後來，鐵路追加預算，清朝又向比利時借款1200萬法郎。

1898年，英國和德國主動向清朝提出，要以盧漢鐵路的條件，借款給中國修建津鎮鐵路。清朝迫於無奈，只好向德國和英國財團借款500萬英鎊，修築津鎮鐵路。

數據顯示，從1895年至1911年，西方列強借款給中國修建鐵路的資金達4.6億元。幾乎與1911年清朝全年的財政收入相當。

西方列強之所以借款給清朝，一方面固然是可以獲得高額利息，盧漢鐵路和津鎮鐵路的年息為5厘，利息算是比較高了。另一方面，借款是需要抵押物的，清朝沒有別的抵押物，只能用各省厘金作為抵押，西方列強可以通過此舉控制中國國內貿易。此外，西方列強還能通過售賣鐵路器材，解決國內鋼鐵過剩的問題。

所以，西方列強才會在清朝計劃修建鐵路時，趨之若鶩地前來借款。清朝不借錢，他們還不高興。

【參考資料：《回顧:清朝的鐵路》《中東鐵路始末》《大清國的鐵路驚夢》等】

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