澳洲深空天線陣又監測到19次來自宇宙的強烈閃光
一個疑問隨之浮現。
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藝術家筆下描繪的快速射電暴及對其的探測。斯溫伯爾尼理工大學
最近，澳洲斯溫伯爾尼理工大學的科學家宣布，他們在一個由36個射電望遠鏡組成的無線電監測網路協助下，發現了19次新的「快速射電暴」（FRB）。這些神秘的深空閃光分散在宇宙各處，其中一次發生在迄今為止距地球最近的空間中，另有一次的亮度是迄今為止最高的。
自2007年首次發現以來到目前為止，科學家發現的快速射電暴屈指可數。宇宙中的大部分「快速射電暴」是偶發性的，它們是強烈的短時點狀無線電信號源。一次快速射電暴所包含的能量，平均相當於我們的太陽在80年中釋放出來的能量總和。部分學者懷疑，快速射電暴是高度發達的外星文明產物。當然大部分科學家還是鍾愛自然發生說。一種觀點認為，它們可能與快速自旋的中子星有關。
斯溫伯爾尼理工大學的Ryan Shannon等人自2017年起，對天空進行了系統性掃描，發現了19次全新的快速射電暴。
研究人員形容說，這些快速射電暴「來自宇宙的另一端」，而非我們銀河系附近。其中一次名為FRB 171020的快速射電暴發生在距離地球大約4.25億光年遠的地方，比有記錄以來最近的快速射電暴近了將近一半。
儘管科研小組對天空進行了反覆的觀測，且觀測總時長達12000個小時，但是在新發現的快速射電暴中，沒有一次在研究期間再次出現。事實上，到目前為止，天文學家在宇宙中發現的再現性快速射電暴只有一次。這個神秘的閃光首現於2012年，而它在2017年8月再度現身。
主持研究的科學家表示，由於FRB 121102這個特例的存在，以及隨著再現性和偶發性快速射電暴數量之間差異的增加，一個新的疑問逐漸浮出水面。這個疑問就是，宇宙中是否存在兩種不同類型的快速射電暴源？
另一個重要啟示是，此次監測到的快速射電暴亮度都較高，且呈現出較少的「色散」。亮度和色散的關係，能夠體現快速射電暴源與地球之間星系際介質的特點。這意味著我們能夠利用快速射電暴來研究星系際介質，這類研究通過常規光學或X射線觀測幾乎是不可能進行的。
參閱：
※「木星之眼」大紅斑，它能吞下多個地球，還有極為精細的內部結構
※生命產生的物質基礎，在土衛六的天空中漫天飛舞
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