這種礦石人人離不開，背後充滿罪惡血淚，童工冒死賣命換微薄收入

鈷對普通人來說，似乎是一種很陌生的金屬元素，但實際上，我們每個人幾乎都離不開它。比如，任何電子產品都不能缺少鈷。不過，帶給我們生活便利的這種金屬的開採，卻是充滿罪惡和血淚。

英國《衛報》最近就報道了在非洲開採鈷勞工的悲慘命運，其中充斥了剝削和奴役，並且有許多童工被用來從事開採工作。

鈷較早時候被用來做顏料，它的藍顏色介于海洋和天空之間，從中國明朝到法國印象派時期，一直受到藝術家的青睞。

不過，工業領域的鈷，不是因為它在調色板上的顏色而被珍視，而是因為它在現代生活中的普遍存在。

這種鈷存在於地球上每一個鋰離子充電電池中（從智能手機到平板電腦，從筆記本電腦到電動車）。它還用於製造超級合金，用來製造噴氣發動機、燃氣輪機和磁鋼。

如果沒有鈷，我們就不能發送電子郵件、查看社交媒體、駕駛電動車或回家度假。

正如《衛報》最近在剛果民主共和國的一次研究之旅中所了解到的，這種鈷沒有散發出藍寶石的色彩。相反，它被塗滿了痛苦和鮮血。

埃洛迪（Elodie）是位15歲的姑娘，她已經做了母親，孩子剛2個月大。她將兒子用磨損的布袋緊緊地裹在背上，每次呼吸時，他都會吸入有潛在致命危險的礦物粉塵。

埃洛迪一個人住在這裡，因為她的父母都被鈷礦奪去了生命，她成了孤兒。

她用一把小鏟子挖掘，收集足夠多的含鈷的石頭，用附近的湖水沖洗，裝滿一袋，她需要一整天的時間來完成這項工作，之後中國商人將支付她大約0.65美元(約合人民幣4塊5)作為工資。儘管收入薄弱，但這是她和她的孩子唯一的謀生手段。

世界鈷供應量的60%以上是在剛果民主共和國東南部的「銅帶」開採的。據負責監管非正式和手工採礦部門的政府機構稱：至少20%的供應是由像埃洛迪這樣的當地人開採的。

其餘的鈷由工業礦山生產，在國有礦業公司Gécamines倒閉後，這些礦山通常由外國公司經營。

在剛果東南部各省，中國公司經營著該地區的許多工業礦山。中國人似乎還經營著大部分的採購公司，它們從像埃洛迪這樣的孩子那裡購買鈷。

然後，在初步精鍊階段，中國的加工者將來自工業和手工來源的鈷混合，生產出粗氫氧化鈷，然後運往達累斯薩拉姆（Dar es Salaam）和德班（Durban）的港口，出口到中國。

在中國進行進一步精鍊後，鈷被賣給世界各地的主要部件製造商和消費電子公司。

根據世界性民間人權組織「大赦國際」在2017年底的一份報告中稱，雖然這些公司總價值數萬億美元，但他們中沒有一個人的財富不是建立在剛果婦女、男子和兒童的辛苦付出上，剛果人在惡劣的條件下勞作，忍受著可憐的工資，嚴重受傷，冒著死亡的危險開採鈷。

剛果民主共和國有超過25.5萬人在開採鈷，其中至少有3.5萬人是兒童，甚至有些小孩只有6歲。

然而，雖然主流電子和汽車品牌聲稱他們不容忍供應鏈中的童工現象，但是沒有一家公司投入足夠的資源或時間來確保他們能夠充分解決產品中潛在的侵犯人權問題。他們一直將剛果侵犯人權的責任轉移給他們的中國供應商。

《衛報》呼籲，這些公司必須負責任，任何從剛果民主共和國採購鈷的公司都必須建立一個獨立的第三方核查系統，確保所有礦物開採供應鏈都沒有殘酷的奴役和童工。他們必須投入一切必要的資金來確保他們所依賴的廉價勞動力的體面工資、安全和工作條件、醫療保健、教育和總體福利。

而作為消費者，除了拒絕購買他們的產品直到他們採取足夠的行動之外，目前幾乎無能為力。

回到文章開頭的少女媽媽埃洛迪工，她的日常就是這樣過的：一陣風吹過埃洛迪工作的礦井，在每位兒童身上捲起有毒的灰塵。她的兒子醒了，哭鬧著，她擦去他臉上的砂礫，坐在泥土裡喂他。

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