朱元璋的宏大構想被朱棣和朱允炆毀掉，註定了明朝之敗
明朝從建國開始，最大的外來威脅就是在北方。所以，我們在談到明朝初期的北方防禦時，經常提到朱元璋把五個嫡子中的三個放在了北方，分別是在西安的老二、秦王朱樉，在太原的老三、晉王朱棡，在北平的老四、燕王朱棣。
但其實，在這三位親王的外圍，朱元璋還派了幾個小兒子，從東到西，分別是在廣寧的十五子、遼王朱植，在大寧的十七子、寧王朱權，在宣府的十九子、谷王朱橞，在大同的十三子、代王朱桂。
《明史》記載，朱元璋曾經拿著一張地圖，對遼王朱植和寧王朱權說過這樣一番話：「從寧夏向東，經過河西、察罕腦兒、東勝、大同、宣府、開平、大寧、遼東，最後到達鴨綠江，這是北線，向北連接大漠。從察罕腦兒向東，過黃河、雁門關、紫荊關、居庸關、古北口，向東直到山海衛，這是南線。在北線和南線之間，形成了一個狹長的地帶。在這個狹長地帶里，凡是適合耕種的地方，可以讓軍民屯田，但不許放牧。其它的草場、荒地和山地，可以允許各位親王、駙馬在這裡放養牛、馬、羊。你們的將士要在這一帶駐防，平時注意多多練兵、防寇。有違反上述命令者，一律嚴懲。」
看一看地圖，我們不難發現，朱元璋等於是在北方構築了兩道防線。他划出的這個橫貫東西的狹長的區域，南緣就是後來的明長城，由朱棣等幾個大兒子守衛。
值得注意的一點是：當初朱元璋如此布置的前提，還是以南京為都城。如果是以北京為都城，他划出的這個緩衝地帶的範圍，一定會更為廣闊。
可惜，朱元璋死後，皇太孫朱允炆登基，著手進行削藩。北方的代王朱桂被廢為庶人，朱允炆又召遼王朱植、寧王朱權和谷王朱橞回南京，其中只有朱權並沒有聽命。
寧王朱權這個人很有謀略，所以朱元璋把他放在了大寧這個最關鍵的地方，東接遼東，西連宣府，位置異常重要。而且大寧是北平行都司的所在地，兵力雄健，「帶甲八萬，革車六千」，此外還有朵顏三衛的騎兵的護衛，可以說，寧王朱權的力量異常強大，遠遠超過朱棣，可見朱元璋對這個兒子的器重。
只是朱權太年輕，後來被四哥朱棣算計，被變相俘獲，成了朱棣的幫手。
朱棣登基之後，做出了一個非常惡劣的決策：把北平行都司從大寧南移到保定，改名為大寧都司。又把長城以北的大片土地分給了朵顏三衛，以報答他們在靖難之役中給自己的幫助。
朱棣的決定非常自私，而且影響深遠，後患無窮，此後朵顏三衛反覆不定，給明朝廷帶來很大的麻煩。更重要的是，朱棣的這種安排，完全破壞了朱元璋的戰略構想，退縮到了長城以內，只想藉助天險，構築一條消極的防線。
對比一下朱元璋的策略，如果能夠一直執行，明軍在長城以北的廣大地區，利用幾個結點，與塞外的游牧民族互相交融，構建起一個巨大的緩衝地帶，可以形成更積極、主動的防禦。
兩相比較，朱元璋的氣魄和見識，要比朱棣宏大得多，自私的朱棣的格局太小了。
於左 撰
