和珅不怕阿桂也不懼劉墉，唯有此人讓他忌憚，因為乾隆老給他撐腰

乾隆中晚期，朝堂之上聚集了一批資歷老、輩分高的老臣，滿人中有阿桂，漢人中有劉墉、紀曉嵐、王傑、董誥等人。這些人都是歷經宦海沉浮，一步一個腳印爬上來的，乾隆對這些老臣可謂知根知底，頗為信任的。

偏偏在這個時候，出現了一匹黑馬——和珅。或許是民間傳聞渲染程度過深，有人以「不學無術」來形容這位權臣。這種看法不甚準確，在以科舉為正途的清代，和珅其實並沒有多少資歷，也是靠著在八旗官學咸安宮官學經過多年苦讀，再加上天資聰穎，而被乾隆發現的。

和珅受寵應該來說要分為兩個階段，即乾隆禪位之前和之後。在乾隆六十年以前他還沒有那麼大的能量，他從一個侍衛火速提拔為內務府大臣、戶部尚書、軍機大臣、內閣大學士並抬入正黃旗，這種超常規的陞官速度是歷代所罕見的。但有一點還是需要注意，儘管和珅位極人臣，可是在大清一百五十多年的政體結構中，上有乾綱獨斷的乾隆皇帝，下有一批經驗豐富的老臣。實際上留給和珅輾轉騰挪的空間並不大。

也就是說，在乾隆禪位之前，和珅權勢雖大卻做不到一手遮天，為所欲為。乾隆寵信和珅應該是不爭的事實，不過應該還在一定的限度之內，至少不會讓他染指皇權或是獨攬朝政。這也是乾隆帝駕馭群臣的一個十分高明的手段，一邊寵信和珅，一邊又加恩上述的幾個老臣來牽制他。

王傑也是一個深受乾隆特別識拔的大臣。正是有了這樣一個背景，王傑與和珅逐漸走向對立面，敢於公開與和珅唱反調。乾隆二十六年，乾隆帝將王傑由一甲第三名欽點為狀元，據稱原因有二：一是大清國建國以來中國大西部還沒有產生過狀元；二是見其試卷字跡，覺得似曾相識，心生喜歡。

王傑比阿桂年輕九歲，也是數十年聖眷不衰，由翰林學士、刑部侍郎、吏部侍郎、左都御史、兵部尚書一路提升。五十一年四月，命為上書房總師傅；十二月，在軍機處行走，次年入閣，時年已經62歲。比他年輕25歲的和珅，一年前便成了文華殿大學士，至於入軍機處，更是早了整整十年。

從官職上看，王傑與和珅都是軍機大臣、大學士，按清代的說法，他們都可稱為宰相。可是兩者又有不同，年紀輕輕的和珅兼吏部尚書，管理戶、吏兩部，皆屬要害部門，而王傑只是管理禮部事務，顯然權力不如和珅。

資歷最老的阿桂以軍功起家，惟有他能與和珅相匹敵，可是阿桂為人素來謹慎低調，不願與和珅撕破臉；劉墉為官也是兩邊不得罪老好人一個。那麼剩下的只有王傑衝鋒在第一線，公然抵制和珅。

王傑其人初看平易和藹，通常待人處事亦如此，但性格卻剛直不阿，素來厭憎善於逢迎、逞能逞才、行事詭詐的和珅，尤其痛恨他的貪婪納賄。遇有和珅試圖夾帶私貨、安插私人之事，阿桂等人還有些顧慮，要留一點餘地，王傑總是當即反駁，不留情面。

乾隆對他們兩人之間的「惡鬥」是瞭然於心也是喜聞樂見的。弔詭的是，和珅每次與王傑交手總是敗多勝少，這背後就是乾隆帝力挺王傑。自從乾隆打掉了鄂爾泰和張廷玉的朋黨之爭後，其後的首輔如傅恆、劉統勛、高晉、阿桂等人皆不立門戶。而和珅為權欲所驅使，大開賄賂之門，所以被王傑指責攻擊，和珅也識相，只有羞愧的份。

和珅對王傑可謂恨之入骨，但卻找不到他的短處。有一次，和珅終於打聽到王傑在家鄉的房產很多，甚至有幾個府邸，於是添油加醋在乾隆面前構陷王傑。乾隆聽後又驚又怒，對一向清廉的王傑頓生疑竇，下令讓陝西巡撫暗中察訪。結果是，陝西巡撫趕到王傑老家一看，只有一座失修多年的老宅，如同寒門百姓，至於和珅所說的幾個府邸，而是另外一家姓王的大戶。

陝西巡撫據實密奏，乾隆帝看到奏摺後大為感慨，他召來王傑說：「卿為宰相，而家宅太陋，今命內務府撥款三萬兩修之。」和珅得知此事後，後悔不迭，陷害不成反而意外得捧了王傑一把。此後，和珅對王傑更加畏懼，在他面前做事說話都十分收斂。

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