昔日全球第一強國沒落了：最先造出了坦克 如今卻在五大國墊底

在經過數年的沉寂之後，英國BAE系統公司終於在近日拿出了該國唯一一款主戰坦克"挑戰者II"的升級改造樣車。出人意料的是，這輛樣車從外表上看並非先前流行的"城市戰"風格，也非近期流行的"樂高迷彩"，而是通體呈啞光黑色，這使得它相較普通的"挑戰者II"坦克顯得更為帥氣，而BAE系統公司為它取的名字也很符合這一身黑的打扮："暗夜"。

圖為挑戰者II"暗夜"原型車。

當然，這一身黑的塗裝並非是單純用來"耍帥"：據BAE系統公司的項目負責人稱，"暗夜"坦克的核心改造就源自黑色塗裝：這些塗料能有效減弱坦克本身的紅外特徵信號，令"暗夜"的紅外隱身性能大大增強，以減弱該坦克在遠處被熱成像類儀器發現的可能性。

除此之外，"暗夜"車如其名，在夜視方面也得到了極大增強。除卻車長的熱成像儀被保留之外，該坦克的駕駛員配備了獨立的白光/紅外夜視儀，將極大改善該車的地面行駛狀況。

圖為挑戰者II "暗夜"的炮塔特寫，增加了多組感測器和發射管。

此外，"暗夜挑戰者"坦克還"緊跟美國老大哥步伐"，安裝了同為以色列企業設計和生產的主動防禦系統，預計該系統將極大強化"暗夜挑戰者"對抗反坦克導彈、低速破甲彈和反坦克火箭的能力。但必須要指出的是，"暗夜挑戰者"在裝甲防護上依舊和之前的基本型"挑戰者"沒有太大的區別，既沒有更新其"喬巴姆"複合裝甲套件，也沒有安裝反應裝甲。

圖為M1A2TUSK，強如使用貧鈾裝甲的它也不得不披掛反應裝甲以對抗側射武器。

不可否認的是，在複合裝甲領域，英國人的技術的確還是可以傲視群雄：能夠獨立製造先進複合裝甲的國家用一隻手就能數得過來，英國人應用在"挑戰者"系列坦克上的"喬巴姆"複合裝甲更是性能優異，還得到了美國陸軍的認可，並應用在M1A1坦克上。

但"喬巴姆"複合裝甲的性能再怎麼優異，能夠令使用它的挑戰者2坦克成為公認的"鐵烏龜"，也難以在未作改進的基礎上服役三十年：在這漫長的時間裡，各式反坦克武器不僅在單純的數據上有進化，毀傷機制上也有天翻地覆般的演進，單純依靠一兩種防護手段已經很難解決這些威脅。

圖為中國陸軍99A主戰坦克，是複合裝甲+反應裝甲雙重防護體系的代表。

而為了對抗反坦克武器"矛"的威脅，世界各坦克強國紛紛在這二十年間極大強化了主戰坦克的防護性能，而這又反過來"倒逼"坦克主炮的穿深進一步提升：不僅是主流滑膛炮的身管背景提升到了52-55倍，新型彈藥的誕生更是如虎添翼。

但在這一潮流刮過之後，英國人的"暗夜挑戰者"依舊是不為所動，那門120線膛炮不僅依舊離經叛道，新型彈藥也未見蹤影，整體數據較其在1994年服役時並沒有任何差別。

圖為使用輕裝車輛的英國海軍陸戰隊員。

其實在十多年前"挑戰者"坦克的首次更新計劃中，英國人還曾想用德制L55型滑膛炮替代其120毫米線膛炮，但在當時英國國防部就以"大規模坦克戰難以出現"的理由將其打入冷宮。

至於我們今天看到的"暗夜挑戰者"，在"帥氣"之餘，就更多的只是修修補補：眼下英國坦克部隊的規模也就在三位數上下浮動，大規模改造已經沒有任何意義——說白了，"暗夜挑戰者"的意義就是把英國坦克這鍋冷飯翻一翻，不讓它徹底消亡而已。（利刃/TO）

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