火柴是怎樣傳入中國的？

文｜東南海上一尾魚

有不少人認為，中國是火柴的發明國，依據是古籍記載中類似火柴的東西，例如「發燭」、「引光奴」和「粹兒」。

根據記載，「發燭」實際上是這樣做成的：在松木小片的頂部塗上一分(3毫米)來長熔融狀的硫黃。宋代一本書說，晚上有急事，又來不及點燈，有聰明的人會將杉木劈開製作成條狀，然後將杉木一端染上硫黃，這種東西一與火遇，就有火焰的穗苗，又被稱為「引光奴」，也被人稱為「粹兒」，因為可以用來粹火。

不過，真正意義上的現代安全火柴，卻是在近代從西方傳進來。

有很多研究者認為，歐洲最早的火柴也和中國的一樣，是用硫磺製作而成，歐洲最早的火柴製造技術是從中國傳過去的。不過，用硫磺製作的火柴，在使用上有比較大的危險。

19世紀初期，黃磷火柴被發明出來。這種火柴一經摩擦就可以被引燃，但容易出危險，而且燃燒產生的煙是有毒的。19世紀30年代，法國人和德國人用黃磷、硫磺和氯化鉀為混合原料製作火柴。

到了19世紀中期，被稱為「安全火柴」的火柴品種被發明出來。之所以說它安全，是因為這種火柴是將氯酸鉀和硫磺等混合物粘在火柴梗上，然後將紅磷葯料塗在火柴盒側面。使用這種火柴時，將火柴藥頭在磷層上輕輕擦劃，就能點火。由於把強氧化劑和強還原劑分開，大大增強了生產和使用中的安全性，稱之為安全火柴。

那麼，這種安全火柴又是怎樣傳入中國的呢？

私人著述中最早提到火柴的進口，應該要數晚清文人孫玉璋在他的書《異聞瑣錄》中的記錄了。他的書中有這樣一段描述：「道光間，英夷所貢雜物，多謠巧好玩。中有自來火者，長僅盈寸，一端五色洋葯，擦之而火爆發。士大夫見之莫不驚奇，以為鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值廳昂，非豪商顯宦無力求之耳。」

這段文字描述了道光年間，被稱為「自來火」的火柴被英國進貢到中國的事情。當時很多人認為這樣一種東西很神奇，簡直和鬼物一樣神奇驚駭。而這種「自來火」在各大商埠也有販售，只是價格高昂，平常人買不起。

從這段文字中，我們或許可以推斷，中國古代的「發燭」到了清代，其實並不盛行，否則，人們見到和「發燭」相似的「自來火」火柴，怎麼會驚訝得認為和「鬼物」一樣呢？

最開始，火柴只在外國人開設的洋行中販賣。這些火柴有來自歐洲的，也有來自日本的。後來，中國人自己開的「洋庄」也開始輸入外國火柴。例如一位叫黃文山的廣東商人，就曾在日本、香港、廣州和梧州四地開設洋庄，一方面把中國的大米運到日本，另一方面把日本的火柴運到中國。日本的火柴以價格低廉的優勢還曾一度佔據中國火柴的大份額市場。

到了後來，中國人不再依賴進口的楊火柴，能自己生產火柴的廠子越來越多。

1879年，由日本歸僑衛省軒在廣東佛山創辦的巧明火柴廠，是中國第一家現代火柴廠。1889年，有另外一家火柴廠也在廣東設立。廣東可以說是中國現代火柴生產的起源地。

19世紀80-90年代，除了廣東，天津、重慶、上海等地也相繼有火柴廠誕生。上海在後來還成為全國火柴生產的中心。

1903年，中國已經有火柴廠18家。到了1913年，這個數字增加到70家。因為國產火柴廠的設立，中國的火柴進口量銳減。1913年，中國進口火柴56萬箱，到了1920年，進口火柴只有約17萬箱。

隨著國產火柴的生產，火柴慢慢地在近代中國普及開來。

參考文獻：

隋元芬著，《西洋器物傳入中國史話》北京：社會科學文獻出版社 ,，2011年。

郁賢皓等著，《中華文史知識實用手冊》，南京：江蘇人民出版社，1997年。

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