邊軍是歷史長河當中一個非常獨特的群體，因為每一個朝代在建立之初，第一件事就是派兵戍守邊地，鞏固邊疆，維護新王朝的穩定。然而，當中原內亂，王朝興替時，這些人又處於一種非常尷尬的境地。

據說上世紀50年代初，解放軍進駐新疆塞圖拉哨所時，驚奇的發現這裡居然還駐紮著1個班的國軍，由於消息閉塞，這些邊軍並不知道內地發生了什麼，還問道怎麼才來換防。

有朋友也許會質疑，幾年沒人補給換防，士兵吃什麼？這就得從古代的戍邊制度說起了。

自打秦朝開始，我國就是一個幅員遼闊的大一統國家，顯然，如果從朝廷統一撥付寄養來供給各地的邊軍，是十分困難的。所以，古代的做法是發展屯墾，即邊軍自成體系，自給自足。這辦法其實早在戰國時趙國的名將李牧就開始這麼做了，李牧的邊軍就是完全自給自足的。

到漢武帝時期，因為對匈奴作戰的需要，除了衛青、霍去病統率的騎兵兵團大幅增加外，邊軍數量也大幅增加至25萬之眾。《漢書》記載，為了解決吃飯問題，漢武帝「斥塞卒六十萬人戍田之」，邊軍平時生產，戰時打仗，圓滿的完成了戍守邊境的任務。

這種自給自足的做法，其實一直沿用到了今天。前些年一個紀錄片就曾反映過一些偏遠的海島守軍條件艱苦，半年甚至更久才能接到內地消息，遇到大風浪時補給無法送達，需要自己開闢菜地自給自足。

搞清楚了這兩個問題，我們就會明白，在古代，遇到王朝更替時，前朝戍守邊疆的士兵們的確是一個尷尬的群體，一方面他們靠著自給自足日復一日的守衛者每一寸國土，而另一方面，他們又不知道中原內地發生了什麼，自顧不暇的前政權早已忽視了他們的存在。

那麼當古代王朝滅亡的時候，戍邊士兵去了哪裡呢，或者說他們是怎樣的一種結局呢？其實無非4種。

第1種，逃亡。王朝興替時，朝廷對邊地的控制力會大幅下滑，比如明朝末年時，邊軍「行伍日見其空」，熊廷弼經略遼東時，原本員額有8萬的邊軍，居然逃的只剩下一萬多。李自成攻破北京後，沒有了上級管控的偏遠駐軍，更是趁機逃亡殆盡。

第2種，奉調參與平叛。這也是多數王朝覆滅時飲鴆止渴的通行做法。如秦朝末年時，為了鎮壓叛亂，秦二世抽調了戍守長城的20萬邊軍南下，只可惜王離統率的邊軍並未拯救秦王朝的命運，巨鹿一戰被項羽擊潰，大將涉間自焚，蘇角戰死，這支邊軍成了秦朝的陪葬。

再如明朝滅亡時，崇禎皇帝也打算調寧遠的邊軍回援，但因大臣們對這種棄地的做法爭論不休，直到一個月後才正式下令，導致遼東總兵吳三桂剛帶兵走到河北，京師就失陷了。

第3種最讓人感動：繼續戍邊，防禦外敵。邊軍的職責就是戍守邊境，防止國土的丟失，這也是邊軍這一特殊軍種的天職。所以，當王朝興替時，還是會有一種忠誠的邊軍一心一意的守衛著國土。

最著名的莫過於唐朝的安西都護府邊軍，安史之亂爆發後，唐朝幾近覆滅，吐蕃也趁勢攻唐，然而遠在千里之外的西域，卻有萬餘唐朝邊軍死死的守衛著這塊飛地，直到40餘年後，朝廷才知道，原來西域還在唐軍手中。

第4種則讓人唾罵：成為流賊。邊軍久在塞外，屬於職業軍人，戰力強，所以也成為歷代造反者最喜歡網羅的一群人。比如明末起義軍首領張獻忠就特別喜歡招募前明邊軍逃卒，這也是張部戰鬥力極強的重要原因。

據《平寇志》記載，邊軍加入張部後，以搶掠和暴力為樂，他們「剖孕婦，注嬰兒於槊」，「聚小兒百十，環木焚之，聽其哀號為笑樂」，還有的「驅人父淫其女」，與魔鬼無異。

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