行星的衛星可以有衛星嗎？一名孩子的問題卻難倒了全世界科學家

趣味探索訊 在2014年，一名好奇的孩子問他從事天文研究的父母一個問題：「行星的衛星可以有衛星嗎？」雖這是一個看起來只需用「一個字」或者「兩個字」就能回答的問題，然而作為天文學家的Juna Kollmeier卻思考了好半天，最後仍然無法回答孩子的這個問題。雖估小孩只是隨口一問，然而這個問題卻難倒了全世界的科學家。

儘管小孩子並沒有把這個問題當一回事，甚至可能過不了幾天就忘記了，然而作為華盛頓卡內基研究所天文台的一名天文學家Juna Kollmeier卻把孩子的這個問題當真了。從2014年開始Kollmeier就下定決心，一定要找到這個問題的真實答案。事實上這真不是一個簡單問題，尋找答案的過程，有可能幫助人類揭示太陽系歷史的重要信息。

Kollmeier首先把陪伴人類數萬年的月球作為了他的第一個研究對象，作為人類地球唯一衛星的月球，並沒有它自已的衛星。於是Kollmeier把研象範圍放大到整個太陽系，她奇怪地發現太陽系內所有行星的衛星也都沒有自已的小衛星。為什麼會這樣呢？

當深入研究後，Kollmeier才找到大數行星衛星都沒有自已的衛星的原因。為了方便表達我們用字母A來代表行星，用字母B來代表行星衛星，用字母C來代表行星衛星的衛星。Kollmeier認為一顆半徑約為10公里的C只能存活在遠離A的大B上，如果C太靠近A又或者B太小，那麼C極有可能無抵搞來自A的潮汐力，直接硬生生地將C粉碎，有可能潮汐力讓C撞向B或者撞向A，又或者將其射入太空。

Kollmeier決定和來自波爾多大學的天文學家Sean Raymond合作研究，他們發現越是深入研究問題反而顯得越複雜。但是，當他們研究完太陽系外另一個恆星系開普勒-1625b後，豁然開朗，終於找到了尋求多年的答案。這個星系內一顆海王星大小的衛星正圍繞著一顆10倍木星大小的行星運轉，然而這顆海王星大小的衛星就擁有一顆屬於自已的衛星。最後Kollmeier發出了一聲感慨：人類對星系的研究只是在摸索表面，我們可以通過探測和研究衛星的衛星的方法來研究太陽系乃至整個宇宙的早期歷史。

雖然太陽系並不存在著衛星的衛星，但Kollmeier通過對衛星大小的研究，發現有一些衛星在曾經的一段時間擁有過自已的衛星，我們的月球就是一顆曾經擁有過衛星的衛星。

儘管真實答案已經找到，但該篇論文並沒有得到其他科學家的支持，因為目前沒有任何證據能夠證明我們的月球曾經真實地存在過衛星。因此，這還需要更深入的研究和更精確的計算結果。看來Kollmeier還得進一步研究。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

作者：天涯

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