歷史上的今天——1939年10月14日，「polo品牌之父」拉爾夫·勞倫

原標題：歷史上的今天——1939年10月14日，「polo品牌之父」拉爾夫·勞倫

馬球是中國傳統的競技遊戲，古稱擊鞠。馬球在中國有著悠久的歷史，已發現的我國有關馬球最早的文字中記載中顯示：距今2000年前的漢朝就興起了馬球運動，到唐朝開始盛行，但清朝時，馬球逐漸在我國走向了衰落。中國古代歷史文獻中也有大量對馬球的記載，如：曹植有詩描繪馬球：「連翩擊鞠壤，巧捷惟萬端……」；陝西西安的章懷太子墓墓壁上的馬球圖；宋朝畫家李公麟的唐明皇擊鞠圖等不勝枚舉。

目前馬球起源有三種說法，其一是「吐蕃（西藏）說」，其二是「中原說」，其三是「波斯說」。藏族從古自今稱球為「波羅」。對這個詞，學者們的意見不一，有的認為這是波斯語；但大多數學者認為系由古藏語演化而來，馬球源於西藏。美籍德國學者勞弗爾在《藏語中的借詞研究》一文中說「在（英語中）我們最有意思的藏語借詞是polo，馬球戲。《本世紀詞典》和《大英百科詞典》都認為它出自藏語。」

應琳也在《英語中的藏語借詞》一文中指出：「polo」是從藏語的一支方言借入英語的，有時與英語詞ball連用，作polo-ball，ball用來說明polo是一種球或一種遊戲」。唐代所謂之「金波羅」當即指此而言。歐美及阿拉伯語稱「球」為「頗羅，」均源自藏語。從這些學者的論述來說，馬球理應當是起源於吐蕃。

公元13世紀，馬球傳到印度，英國種植園主在印度東北部的阿薩姆邦發現了這項運動，並將其帶入英格蘭。1859年的西爾恰爾（Silchar）成為現代馬球的發源地，西爾恰爾俱樂部也是世界上最早的馬球俱樂部，現代馬球比賽的規則就是依據這個俱樂部當年的規則制定的。1876年，詹姆斯去·戈登·本納特將馬球傳入美國。1878年，世界上第一屆馬球（軍）團內錦標賽開賽。

馬球，是一項重視配合與控制的運動，它要求人、馬、桿三者合一，強調技巧至上。作為長期在歐美王室和高端人群中流行的運動，是真正的「貴族運動」，馬球一直保持著陽春白雪般的時尚優雅。不少人馬球玩家將馬球形容為馬術、高爾夫、足球的混合型運動。

生活在都市的人們可能對相關馬球運動「Polo」、「拉爾夫·勞倫」的商標都不陌生，它們來自於一個上百億美元的時裝帝國—Polo Ralph Lauren公司。這個公司生產的商品從服裝到香水，從床上用品到奢侈的豪華器皿，幾千種商品在遍布全球的若干工廠中生產出來，既被米蘭和紐約的時尚尖端人士評頭論足，也可以滿足不發達國家中年輕人對時髦和名牌的追逐。締造了這個龐大帝國的人，就是拉爾夫·勞倫。

1939年10月14日，拉爾夫?勞倫（Ralph Lauren）出生於美國平凡勞工家庭，他的父母是猶太人，其父親是一位油漆工人，母親則是標準的家庭主婦，從其家庭背景而論，幾乎與服裝牽不上邊。然而，拉爾夫·勞倫對於服裝的敏銳度，可說是與生俱來，從小便自己玩起衣裳的拼接遊戲，將軍裝與牛仔服飾融合為一，讓衣服有其背後的故事性，而拉爾夫?勞倫對於皮革的鑒賞分辨力，亦是在孩童時期就已具備，每當下課放學，所有的小孩都是出去玩樂嬉戲，拉爾夫?勞倫卻是不停地打工，為的就是可購買自己心愛的衣著，同時不斷培養自己對服裝的興趣，以期日後能朝服裝界發展。在中學畢業時，他在紀念冊上寫下他的願望：成為百萬富翁。

並非時裝設計科班出身的拉爾夫?勞倫，踏進時尚領域的第一個工作，是波士頓地區的一個領帶銷售員。當時的領帶花色，都是千篇一律的深黑，了無新意。一次偶然的機會，拉爾夫?勞倫爭取到了設計領帶的機會。他大刀闊斧的為領帶的外型做革新，不僅在寬度上加大了兩倍，色澤也更為鮮艷多彩，他把價格也提升了雙倍，結果卻出乎意料的大賣，並帶起當時的流行風潮，此寬領帶系列，即是Ralph Lauren首度以Polo為命名的發端之作。

1968年，拉爾夫·勞倫進軍男裝，很快找到了市場切入點。POLO只是拉爾夫·勞倫他設計的第一系列的男裝。當初之所以以「POLO」做為服裝的主題，是因為拉爾夫·勞倫認為，這種運動讓人立刻聯想到貴族般的悠閑生活。

1971年，他開了自己的第一家店鋪。1972年，他進軍女裝。拉爾夫·勞倫的休閑和秀雅對70年代的時尚有很大影響。POLO品牌系列時裝，源自美國歷史傳統，卻又貼近生活。它意味著一種高品質的生活，為拉爾夫·勞倫贏得了美國時裝設計師協會的生活時代成就獎。

一直專註塑造心目中融合了西部拓荒、印地安文化、昔日好萊塢情懷的「美國風格」的拉爾夫·勞倫，最後甚至被雜誌媒體封為代表「美國經典」的設計師。78年是男孩服裝，81年是女孩服裝，82年是箱包和眼鏡，83年是傢具，85年是香水和手袋。80年代中期，他的運動服裝，突然間讓平地颳起了對他的個人崇拜之風。

1986年拉爾夫·勞倫在Madison（麥迪遜）大街開設了他的旗艦商店。這個商店觀念上就是一個革命，因為它是第一家按照設計師本人的「小宇宙」來設計的。商店裡試圖營造一種「舊世界」的鄉村俱樂部的氛圍，但是商店裡的任何東西都是出售的，從牆紙到唱盤。

他的產品無論是服裝還是傢具，無論是香水還是器皿，都迎合了顧客對上層社會完美生活的嚮往。或者正如拉爾夫·勞倫本人所說：「我設計的目的就是去實現人們心目中的美夢——可以想像到的最好現實」。拉爾夫·勞倫本身實際正是這種美國夢實現的最好例子：他建築了一個50億美元的商業中心,一個自己的時尚帝國。

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