華裔神經科學家曹穎獲2018麥克阿瑟天才獎

近日，麥克阿瑟獎（MacArthur Fellows）公布了2018年25人獲獎名單，加州理工學院華人神經科學家曹穎入選，以表彰她在研究靈長類動物大腦視覺神經機制方面作出重要貢獻。

曹穎出生於中國，早年隨父母赴美，曾先後在加州理工學院和哈佛大學分別獲得學士和博士學位，2009年起進入加州理工學院，擔任生物學教授。

圖丨曹穎

在早期的研究中，曹穎利用功能性磁共振成像技術(fMRI)對猴子進行研究，發現在進行面部識別過程中，腦細胞會有明確的分工。她也因此被《麻省理工科技評論》選入MIT2007年TR 35 傑出青年創新人物。

曹穎及其研究團隊在2017年發表的研究成果進一步揭示了大腦中的面部識別機制，她的團隊發現：對於猴子的大腦來說，只需205個神經元就可進行面部識別。此外，研究還表明不同的神經元能對不同面部特徵產生特定的反應。這一發現對揭示人類大腦面部識別的神經機制具有重要的指導意義。

麥克阿瑟獎也被稱為「天才獎」，被視為美國跨領域最高獎項之一。該獎由麥克阿瑟基金會（John D. and Catherine T. MacArthur Foundation）於1981年設立，旨在表彰在社會發展中發揮重要作用的創造性人才。麥克阿瑟基金會每年評選各領域20名至25名傑出人士，並在5年中給每人提供總額50萬美元的獎金，且不設附加條件，獲獎者可自由支配獎金。

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