故事：改命！以三十年壽命為代價，換取高官厚祿！你願意嗎？
改命
史胄斯先生，江蘇溧陽人。在還沒發跡做官之前，從家鄉溧陽到省城杭州參加鄉試。在杭州城南門外遇見一位湯道士。這湯道士精通性命之學，精休咎之術，能預知人生官祿禍福。史胄斯就把自己的出生年月日寫出來，向他卜問前程。
那湯道士仔細品味了一番，說道：「由此看來，就必得動問先生的出生時辰了：您若是在這天的丑時（相當今凌晨一至三時）出生，終其生不過是個秀才，沒有什麼官祿可言！您若是寅時（相當今凌晨三至五時）出生，就會官登三品,而且在今科鄉試，必能中舉。不知您是生於丑時呢，還是生在寅時？」史冑斯為人朴誠，說道：「在下確實是生於丑時。」湯道士說：「如此說來，先生在今科的鄉試中，肯定是榜上無名了！」史胄斯神情沮喪，鬱鬱不樂。
湯道士低下頭來，沉思良久，說道：「不過，這命運，還是可以改變的。」一句話，令史先生精神大振，問道：「敢問如何改法？」湯道士說：「陰間的法則，以壽命一項為至關重要。先生若肯於以減除三十年壽命為代價，來換取官祿，貧道願意效勞，代為通稟，把您的生辰從丑時改作寅時。您看如何？」史胄斯髙興地答應了這個條件。湯道士說：「此事累及壽命，事關重大，請先生慎重！先生果真情願如此，請於明天早早來我廟中，以做法事。」
這一夜，史胄斯並未睡好。天將五更，他就起床，沐浴熏手，一片虔誠。而後，直奔寺廟。那湯道士早已打開廟門，等候多時了。湯道士說：「史先生確實是很重信用。但是，從今以後，您將是官高命短，到後來，您可是要後悔莫及的！望先生三思。」史胄斯決心已定，誓死不悔。當即跪在香案前，對天明誓，陳述了自己的志向。湯道士這才披髮持劍，登壇作法。他口中誦著咒語，又提筆重寫了一份生日時辰，交給了史冑斯。史先生帶回住處，收藏在箱子里。
這一年，史胄斯果然是鄉試中舉，會試中了進士。官階累遷，至詹事府詹事，官居三品。仕途之路，可謂一帆風順。
可是，到了五十二歲，史胄斯的心緒開始動搖，希望能被降級或是罷官，好以官祿換取年壽。可是，在他的任期之內，為官施政總是毫無過失，沒有被罷黜的機遇。他甚至於把以官祿換取生壽的想法主動報告到吏部，請求降調。吏部的官員們聽了，都笑而不信。這一下，史胄斯陷入了孤立無援的境地。
第二年春天，他依然是身體健壯，精神飽滿，生活愉快。到了五月間，他偶然染上點兒小病，說起來也算不了什麼。可是，聖上（康熙帝）聞奏，馬上降旨，命太醫親臨診治。不料，這位太醫誤診，竟下錯了葯。史胄斯一病不起，當年秋天就辭世了。
張奇神
湖南有個張奇神者，有攝取他人生魂之術，甚為人們所信賴，大家都崇拜他。
有位姓吳的讀書人，湖北江陵人。住在本地，以設館教讀為業。吳素不信張奇神這套巫術。有一次，當眾斥責張奇神說：「你不過是個江湖騙子，專門欺詐婦幼無知者。裝神弄鬼，混碗飯吃，良心上也過得去？如果執迷不悟，不會有好下場！你捫心自問，好好兒想想吧！」張奇神還沒當眾丟過這份兒丑，真是又氣又恨，心裡說：「姓吳的，你等著吧！」
這位姓吳的書生也知道張奇神不會就此而罷休，夜間必來騷憂。他做好準備，入夜之後，他手持《易經》，秉燭獨坐，拭目以待。夜過三更，果然聽得瓦愣上颯颯作響。不一會兒，就像有人輕輕跳下房來，破門而入。此人頭戴金盔，身穿金甲，怒目圓睜，兇狠可怕。他手持一柄長矛，徑直向吳先生剌來。吳先生抓起一本《易經》，狠狠向他打去。那金盔金甲的蠢物，竟然應聲而倒，而且迅速縮小，化作一張紙片。吳先生撿起來一看，竟是一個紙剪的神像。他笑了笑，就把它夾在了《易經》里。
沒過多大功夫，又有兩個手持大斧、青面獠牙的鬼闖了進來。吳先生照樣用《易經》朝他們打去，也是應聲而倒，化作兩張紙片。吳先生也把他們夾進《易經》里，又等了一陣子沒有什麼動靜，吳先生就上床睡覺去了。
到了半夜，吳先生在睡夢中隱隱約約聽見是個女人的聲音，一邊哭著，一邊敲門。吳先生被叫醒披衣而起，開門一瞧，來者正是張奇神的夫人。那女人哭著哀求說：「今天晚上，我那該死的老東西逼著兩個兒子，一起到您這兒來作祟騷擾。不知道您使用了什麼髙明的法術，把他們都擒住了。他們作惡多端，實在令人生恨！求求先生，看在賤妾的面上，放還他們的性命。日後，我一定逼迫他們棄惡從善，重新做人！」
吳先生佯作不解，說道「剛才來我這兒騷擾的，不過是三張紙片兒，不是你的丈夫和兒子，與你有什麼關係？三更半夜的，小心凍著了，快回去吧。」急得那女人撲通一聲跪到地上，磕起頭來，說道：「那個老東西和兩個孩子，就是附魂於紙人而來。這會兒，他們都像死了似的，直挺挺躺在家裡。您如果不肯放歸，等到雞叫三遍，天色大亮，他們就全活不成了！」一邊說，一邊哭，又磕起響頭來。
吳先生說：「他們父子依靠巫術，橫行鄉里，為非作歹，確實害人不少。鄉親們是敢怒而不敢言啊！如今，他們登峰造極，尋求報復，終果是自蹈死地，豈不罪有應得？念惜你是個婦道人家，平日對他們父子的倒行逆施時時有所規勸，雖然並未見效，也算盡了你的心意了。恐你日後無倚無靠，只能還你一個兒子，拿了去吧。」說著，從《易經》中抽出一張紙，扔給了那婦人，婦人遲疑再三，才顫抖著手，揀起那張紙片，哭泣而去。
第二天，村裡就轟動了：紛紛傳言張奇神和他的兩個兒子昨天夜裡突然暴死。經過搶救，只有那小兒子蘇醒過來。張奇神和他那大兒子都嗚呼哀哉了！
姚劍仙
邊桂岩官居山盱（今江蘇盱眙，清屬安徽省）通判。他就在洪澤湖畔建了一處住宅。他家裡經常是高朋滿座，飲酒賦詩，風致高雅。
有一天晚上，正是親朋飲酒，觥籌交錯，倡和方興。忽然，有位生人不待通稟而闖進門來。但見此人敝衣破帽，滿面油污，髮辮毿毿然披於耳邊，簡直就是個叫花子，他拱手向各位座客施禮，說道：「鄙人別無長才，卻頗具酒量。敢請就坐，敬陪諸君幾杯？」眾人不好意思駁他的面子，就請他就坐。他竟然毫無禮節，大模大樣地坐在了上首，不待謙讓，就自斟自飲、大吃大嚼起來，毫無慚愧之色。
他的行為，使在座的客人感到愕然，覺著敗興。於是，有位客人說道：「敬請先生停杯。入座既久，還未請問先生尊姓大名，也好便於領教啊！」那人說：「鄙姓姚，號穆雲。浙江蕭山人。各位叫我穆雲就行了！」另一位客人問道：「觀穆雲先生行徑潑灑，必為世間一輩髙人。敢問先生有何特長、有何絕藝？」那姚穆雲聽了，哈哈一笑，說道：「鄙人生而平庸無所長，談何絕藝。不過，自幼習得小小劍術，難避雕蟲之嫌。承蒙先生問及，不妨一露頭角，不免獻醜。」說著，就從嘴裡吐出一粒鉛丸，咕嚕嚕滾落在掌中。
姚穆雲叫一聲：「變！」那鉛丸一滾，立刻化作一柄寶劍，只有一寸多長。但是，那劍鋒上，卻不斷射出熠熠藍光，恰似一條毒蛇閃閃地吐著信子。座中，主客皆驚，鴉雀無聲。主人邊桂岩怕嚇壞了眾客人，急忙起身向這位姚劍仙拱手說道：「先生技藝甚高，在下人等心悅誠服，多有領教了。只怕座中多書生，見識短淺，不敢再求見教。就清先生收回高藝，我們還是飲酒吧！」那姚劍仙卻是搖了搖頭，手裡掂量著那口寶劍，說道：「此劍不出則已；出，則殺氣甚盛。若非斬殺一介生命，是絕難收回的。」眾客人一聽這話，都傻了眼。有人就想悄悄溜走。但是，只覺得兩腿沉重如鐵石，動撣不得。邊桂岩也現出為難之色，想了半天，才說：「除了人之外，聽先生任意斬殺。」
那姚劍仙對此不置可否，眼光掃過所有人的瞼上。忽然，把手一抬，那柄小劍帶著一道寒光直出門外，接著，圍繞台階下的一棵桃樹飛轉三圈，只見那棵桃樹無聲而倒。姚劍仙又從嘴裡吐出一粒鉛丸，鉛丸立刻化作一柄同樣的小劍。他張手一擲，小劍又飛出門去，帶著一股白光。兩劍在庭院中迴旋飛舞，撞擊有聲，恰似兩條長龍，搏擊不已。一會兒，就化作藍白兩縷青煙，直上雲霄。一霎時，滿堂燈火全滅，眼前一片漆黑。
滿堂賓客全嚇呆了。有的兩腿一軟，身不由己地跪在了地上。這時候，姚劍仙才慢慢站起身來，微微一笑，說道：「好了，這把戲暫且玩到這裡，不免獻醜，且多有得罪，慚愧慚愧！」說著，向門外空中招手，藍白兩道光飛回他掌中，化作兩粒鉛丸。他納丸於口，又自斟自飲，大吃大嚼起來。
有的客人醒過悶兒來，上前向姚劍仙跪拜，要拜他為師，求仙學道。姚劍仙連連擺手，說道：「這倒不必了。如今，適逢太平盛世，諸位學這賤藝又有何用處？還是多習些仕途經濟，早日升官發財為妙。鄙人只習得這劍術，並不能將黃土變為黃金，所以才來到府上打擾，只不過是混酒喝，諸位不要看重。」
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