新季東西部八強預測，墊底擺爛四隊騎士是否低頭認輸
北京時間10月14日，如今季前賽已經宣告收官，常規賽也即將開啟，就目前情況來看，西部季後賽行列的競爭要更為激烈，相比西部，東部在詹姆斯離開之後，也陷入了一番爭奪，不過總體來看，前四的球隊還是可以相對容易確認的：分別可以是凱爾特人、猛龍、76人和雄鹿。
凱爾特人，在上賽季憑藉一個折損兩大核心的殘陣，三個球員賽季報銷，歐文、海沃德在列，還有諸多球員接連遭遇傷病，卻還能戰至東部決賽第七場。可見主帥史蒂文斯的超強執教能力，配上出色的攻防體系，進攻端的執行力和防守端的專註度，讓這支年輕球隊煥發生機。如今歐文海沃德復出，加上霍福德、布朗、塔圖姆這樣的超強首發，著實有能力與勇士一戰。看到替補，羅齊爾、斯瑪特、莫里斯、貝恩斯、丹尼斯·泰斯，這些球員也有成為首發的能力，足足十人的輪轉深度著實恐怖。不出意外，這支球隊已經是可以鎖定總決賽了。
猛龍，核心交易走，換來了萊昂納德這位昔日聯盟前五的球星，加上過去賽季東部常規賽冠軍的陣容實力，只要萊昂納德保證健康程度，猛龍的上限無疑是要比德羅贊率隊時要好很多。重建第一步已然實現，裁主帥，交易核心，就目前看來猛龍的紙面實力著實不弱，但萊昂納德是否能夠恢復到巔峰狀態，還有未來是否願意留隊這些都會成為風險。加之，換帥之後，尼克·納斯接任，這位年輕新主帥是否可以頂住壓力，這些都還不得而知。
76人，過去賽季中，恩比德和西蒙斯雙核的實力已經呈現，作為東部最有潛力的年輕球隊之一，76人未來的前景也打好。不過，恩比德還未能呈現強大的統治力，內線霸主還需要待往後兌現；西蒙斯也同樣需要提升，即便如今的全能程度令人稱道，但投籃能力是限制他晉陞的一大要點。往後帶二人成長，球隊戰術體系更為完善，加之陣容深度的提升，76人還是可以掀起一番風波的。
雄鹿，似乎他們是被低估的球隊，不過他們卻是最大的黑馬，畢竟字母哥的過人實力，米德爾頓、布萊德索這些球員也都有準全明星的實力；加上新任主帥布登霍爾澤的執教，這支球隊也的確擁有攪局的實力。布登霍爾澤作為波波維奇的愛徒，在來到老鷹之後便帶領球隊奪下隊史最佳戰績，天賦一般的老鷹，卻能成為東部決賽的球隊。替補席上，布羅格登、伊利亞索瓦、還有剛簽下的洛佩茲，這些都是他們威脅的體現。
而後的四支隊伍便暫時預測為步行者、奇才、熱火和活塞。
西部方面，競爭激烈的程度不必多言，但勇士的地位目前還是不可撼動的，不過火箭還是很有機會可以挑戰一下成為西部戰績最佳的球隊。
勇士，過去賽季中，主力傷病多發，也讓他們僅僅只拿下58勝的戰績位居西部第二，西決中他們險些翻船，最終7場艱難擊敗火箭。休賽期中，他們續約杜蘭特，放棄麥基、帕楚里亞等內線球員，而後爆出重磅消息，簽下全明星中鋒考辛斯，這讓他們幾乎是鎖定了總冠軍，而地位是否穩固，就需要看考辛斯恢復之後的狀態了。
火箭，上賽季拿下65勝，隊史最佳戰績，常規賽榜首戰績，這才是哈登保羅合作的第一個賽季；不過休賽期中失去了兩位重要鋒線輪轉悍將阿里扎和巴莫特，防守實力呈現下滑；但安東尼、恩尼斯、邁卡威、奈特和克里斯的引援，也讓他們有了陣容深度的提升；即便防守下滑，但他們仍有機會用無解的進攻來衝擊西部第一戰績。
湖人，在詹姆斯加盟之後，的的確確讓球隊煥發昔日高光的風采，之後引進了朗多、史蒂文斯、比斯利和麥基這些老將，加上隊內英格拉姆、鮑爾、庫茲馬和哈特這等未來之星，湖人殺入季後賽的機會似乎問題不大，不過西部前四的位置還是不太穩固，更別說進入總決賽了。
雷霆，送走安東尼，重新確立雙核的陣容體系，換來施羅德、簽下諾爾提升了替補席上的深度，新賽季雷霆的表現確實要比上賽季更有前景。不過威少在休賽期接受了手術，恢復之後狀態如何還是未知數，加上羅伯森遭遇生涯重傷，明年才能回歸的壞消息也是雷霆需要去調整的，相信他們還是西部的攪局者。
爵士，新賽季的爵士很有機會衝擊西部前三，畢竟戈貝爾如今傷病已經痊癒，新核米切爾進入生涯第二個賽季，也要更為成熟；加之艾克薩姆復出，斯帥的嚴明執教風格，讓這支趨於穩定的爵士，有機會利用強悍的防守在西部奪下一席之地。
而後的三支球隊目前僅能預測為開拓者、馬刺和掘金了。當然鵜鶘也是有機會躋身前八，但巴特勒若出走，森林狼必定機會不大；至於獨行俠、灰熊這類球隊，重返季後賽的機會也不大。
至於擺爛渡過新賽季的球隊也是可以預測出來的，畢竟重建還將繼續，在季後賽早早無緣的情況下，何不再尋求高位新秀，幫助加快重建呢?
如今看來老鷹、籃網、尼克斯和太陽都是有機會擺爛渡過新賽季的：老鷹，擁有自己的一個選秀權外，還有來自獨行俠前五順位保護的首輪簽，來自騎士前十順位保護的首輪簽，假如都能拿下，屆時必定潛力滿滿；籃網終於迎來了2013年之後的首輪簽，在當時和凱爾特人的大交易令他們只得擺爛多年，重新拾回首輪簽還是需要好好把握的；尼克斯，波神重傷之後，返回季後賽機會不大，不如給予諾克斯和尼利基納充分的機會去培養，加上明年新秀大熱RJ·巴雷特和錫安·威廉姆斯這等強力新秀，擺擺爛，何樂而不為呢；太陽，2013年以來，太陽每年都能得到樂透秀，擺爛之名早已掛在頭上，畢竟這支球隊22歲以下的球員就有7名之多，幫助他們去提升才是更為重要的事情。
如今看來，要做艱難抉擇的可能是騎士了，詹姆斯離開，他們本應該開啟重建，但騎士的操作令人難以置信，甩出四年大合同續約樂福，這讓人出乎意料之外；留下樂福，是否是想要積極衝擊季後賽，總體上來看，騎士的陣容還是有機會衝擊一下季後賽的。但似乎對於他們來說，擺爛重建似乎才是正道，用樂福去交換選秀權和年輕球員，重建才會來的更加輕鬆。不知道在賽季進行過半時，騎士會否選擇認清現狀，改變計劃呢？
