兔兔那麼可愛，為什麼要吃便便？

原標題：兔兔那麼可愛，為什麼要吃便便？

在之前的兩篇物種日曆里，我分別介紹了家驢和家山羊，小夥伴們是不是好奇我還養過啥？今天，就給大家講講我小時候養過的兔兔吧。每每想到這些毛球，我的心情就會變得格外好，因為它們實在太可愛了。

兔兔那麼可愛。圖片：Roland zh / wikimedia

穴兔的後代會打洞

提到馴化動物，我們往往都會追根溯源一下，看看它們的老祖宗是誰。與動輒有一萬年馴化史家驢和家山羊不同，家兔的馴化歷史並不長。大約2000多年前，人們開始飼養生活在伊比利亞半島上的歐洲穴兔，以供肉食之需，不過真正開始對其廣泛馴養，還是在15世紀的時候。

歐洲穴兔生活在歐洲西南部的義大利和葡萄牙，以及非洲西北部的摩洛哥等地，它們是唯一一種被馴化成功的野生兔子。因此，家兔也被歸為歐洲穴兔下的一個亞種。

歐洲穴兔。圖片：Diliff / wikimedia

家兔所在的兔形目下有兔科和鼠兔科。鼠兔是一類體型小巧、酷似老鼠的小動物，而兔科成員中，又可以大體分成穴兔（rabbit）和野兔（hare）兩大類。顧名思義，穴兔就是那些可以打洞的兔子，也就是說，由歐洲穴兔馴化來的家兔其實是會打洞的；而野兔主要生活在地面上，並不會打洞。

穴兔「施工」留下的痕迹。圖片：AnRo0002 / wikimedia

除了這個特殊技能，穴兔和野兔其實還有其他很多區別。穴兔體型較野兔要小，耳朵和腿相對較短——因為沒有洞穴做掩護，所以野兔只能依靠大長腿，在遇到危險時快速奔跑。此外，穴兔幼崽在出生時渾身光禿禿的，眼睛也沒睜開，但野兔幼崽出生時就已經長著毛了，眼睛也可以睜開，很快就能到處活動。

一日齡的穴兔寶寶。圖片：gettyimages.com

為什麼要吃便便

幼兒園的小朋友都知道，家兔是植食性的。不過，與牛、羊等植食性動物不同，家兔主要利用大腸和盲腸來消化食物——家兔盲腸的體積可以達到胃的十倍大，裡面有許多負責消化纖維素的共生細菌。消化過程中還會同時產生維生素B等物質，對家兔的健康很重要。

家兔消化系統示意圖，可以看到胃與盲腸的體積對比。圖片：Sunshineconnelly / wikimedia；漢化：物種日曆

家兔在消化完食物後，會排出兩種糞便。一種是我們常見的猶如珍珠奶茶般的顆粒狀糞便，另一種則是軟軟的糞便。

當家兔排出這種軟便後，會立刻吃掉它們。原來，這些糞便中包含著維生素、蛋白質、礦物質以及用於分解纖維素的共生細菌等，當家兔將便便吃下後，就可以對這些物質進行再次吸收，真是愛惜糧食的小動物（霧）。這些軟便外面包裹著一層黏液，這使得裡面的細菌和營養物質不至於在通過胃時被強酸腐蝕掉。

兔兔的便便。圖片：Jason Smalley / naturepl.com

養兔兔的正確姿勢

小白兔，白又白，愛吃蘿蔔和青菜，蹦蹦跳跳真可愛。很多人覺得養兔子有啥難的，給足它們菜葉子就行了唄。非也。

其實家兔需要的食物很複雜。對於它們來說，最重要的其實是水分並不多的乾草，這些草中纖維素含量更多，對家兔的健康更有益，其次才是我們比較熟悉的各種綠葉菜；平時還可以給它們加些蘋果等水果，讓營養更加均衡。但是，像番茄、洋蔥和巧克力等食物，家兔是不適合食用的。需不需要給它們喂水呢?答案是肯定的，但如果日常食物中水分含量過多，則需要酌情處理。

蘿蔔青菜它都愛，但也別忘了給它吃乾草。圖片：Georg Seitz（1870）

由於穴兔是群居動物，所以平時它們總喜歡彼此之間蹭蹭舔舔，以此增加感情。由它們馴化而來的家兔也是如此，很喜歡接受兩腳獸的撫摸。在撫摸它們時，可以把重點放在頭部，這個也是它們在野外經常互相接觸的地方。

農場群養的家兔。圖片：Jessica Reeder / wikimedia

家兔的上門齒很奇特，總計四顆，前面兩顆後面兩顆，並排排列。與嚙齒動物類似，它們的門齒也是終生生長的，所以可以在籠內放些木頭或者硬紙板，以供它們磨牙。但要注意避免尖銳的金屬，以免劃傷它們，也不要放入橡膠製品，以免它們咬碎後吞入，造成更嚴重的傷害。

門齒過長引起咬合不正。圖片：Uwe Gille / wikimedia

此外要說一個很多人都會犯的錯誤，這事兒我小時候也干過，就是拽著兔子耳朵把它們提起來。一方面，這樣很可能會使它們受傷；另一方面，由於兔子習慣於在地面生活，懸空會使它們產生很大的恐懼感。

正確的方式是：雙手拖住兔子身體下方的前部和後部，然後靠在自己身上；如果想要撫摸，可以坐下把它們放在腿上，這樣就不會使它們過度緊張。

這樣抱兔兔，既能減輕其驚嚇，也能防止它掉下。圖片：圖片：pdsa.org.uk

你最喜歡哪種兔兔

雖然家兔的馴化歷史也有幾千年了，不過把它們作為觀賞寵物進行繁育還是十九世紀才開始的事。到2017年，世界上至少已經有305個家兔品種了，這裡介紹幾種較為著名的。

荷蘭兔是最容易識別的兔種之一，一看它們黑白相間的皮毛，就知道是它們了。現在除了黑白兩色，也有灰白相間等種類。

荷蘭兔。圖片：Dutch / wikimedia

安哥拉兔主要用於產毛，而巨型安哥拉兔可以產三種類型的毛，毛的質地也相當棒。它們的耳尖和面部都長有毛，看起來非常蓬鬆。

巨型安哥拉兔。圖片：Oldhaus / wikimedia

荷蘭侏儒兔最大的特點就是它的耳朵很小，位置也靠上，而且它們的鼻吻部也很短小，給人一種小巧可愛的感覺。目前，人們已經培育出許多種不同顏色的荷蘭侏儒兔。另外還有垂耳兔等等。

荷蘭侏儒兔。圖片：wikimedia

垂耳兔。圖片：Cliff Reppart / flickr

兔兔那麼可愛，不如……

我們都知道，兔子的繁殖力很強：一隻成年雌性每次可以產下4～12隻小兔子，而這些小兔子只要經過4～6個月，就可以達到性成熟，然後繁衍後代，所以一旦控制不當，就會造成嚴重的生態災難。澳大利亞就因為引入兔子，又由於沒有有效的捕食者控制，所以造成兔子種群泛濫，對當地生態破壞很大。

泛濫的兔子使得澳洲的植被遭到大量破壞。圖片：rabbitfreeaustralia.com.au

不過，我們還是得誇誇兔子。家兔性格溫順，毛皮柔軟乾淨，對大多數人來說是一種很理想的寵物。一些地區也會用兔子的毛皮製衣。

「不，我不可愛。」圖片：sciencemag.org

如果你是醫學生或生物狗，一定知道家兔在醫學研究上有著廣泛的用途。我們知道，一種藥物要得以最終上市，需要進行很多實驗，而家兔就扮演了重要角色。通過它們對藥物的反應，科研人員們可以得到相關結果，進而繼續研究。此外在疫苗生產等領域，家兔也發揮著重大作用。

當然，家兔還有一項作用，那就是吃，比如四川的麻辣兔頭等等，被很多人視為美味。反正我是不會告訴你們，我去成都時是一口麻辣兔頭都沒吃（強烈建議做成看不到兔子牙的麻辣兔頭呀）。

麻辣兔頭。圖片：蔣昆 / 東方IC

本文是物種日曆第4年的第288篇文章，來自物種日曆作者@何長歡。

兔兔這麼可愛

當然要……

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