探秘愛爾蘭「監獄島」：如今風景如畫卻曾是「人間地獄」

據美國有線電視新聞網網站報道，在愛爾蘭西南海岸外一座風景如畫的島嶼上有一個星形的堡壘，那裡曾經關押過世界上人數最龐大的犯人群體之一。雖然今天的斯派克島迎來一船又一船的遊客，但是在維多利亞時代，這裡是許多人永遠無法離開的地方。在不到4年時間裡曾有超過1000名囚犯死在這裡。

為了更好地了解那些曾在這個「監獄島」死去的人們，生物考古學家巴拉·奧多納貝恩2013年開始對犯人墓地進行發掘。在過去的5年里，奧多納貝恩和他的團隊發現了埋藏在斯派克島的一些秘密——包括很久以前對死去囚犯屍體進行的一種陰暗處理。

常常被稱為愛爾蘭「惡魔島」的斯派克島擁有多個層面的歷史。

早期記錄顯示，這座104英畝的島嶼在6世紀的時候可能是僧侶聚居地。它在18世紀逐漸發展成為英國的一個軍事基地，後來變成了等待被運往澳大利亞和百慕大等英國罪犯流放地的集散地。

奧多納貝恩是愛爾蘭科克大學的考古學教授。他解釋說：「這座監獄是政府為應對大饑荒和犯罪率明顯上升的危機而設立的，因為當時的法院系統對盜竊行為進行非常嚴厲的懲罰。」

從1847年開始，成年男性犯人以及年齡低至12歲的犯了罪的男孩被送到斯派克島，其中有些人所犯的罪行在今天會被認為是輕微的違法，比如偷竊土豆。

但是到1853年，島上的囚犯人數已增至2500人。據奧多納貝恩說，就關押犯人人數而言，這可能是全世界當時最大的監獄。

每一個牢房裡塞進了多達40名犯人，除了用來關押最危險罪犯的禁閉區外，沒有單人牢房。

來自禁閉區的各種各樣的囚犯檔案詳細記述了犯人們如何全身從上到下被沉重的鐵鏈鎖住，以及由於承受「人間地獄」般的虐待而嚴重崩潰的情形。

奧多納貝恩解釋說，監獄嚴酷的強制勞動制度，加上惡劣的生活條件和飲食供應不足，意味著最初幾年幾乎每天都有犯人死亡。

他說，他對於囚犯們埋葬死去獄友時所表現出的關懷程度感到驚訝，尤其是他們竟然十分仔細地對廉價松木棺材進行油漆處理，以便讓棺材看起來像是橡木材質的。奧多納貝恩說：「我把這看作是犯人之間的禮物。」

他說：「你就要被埋葬在與世隔絕的監獄島上的一個囚犯墓地上了，不過你的獄友們還在不辭辛勞以便發出某種宣示，表明這個死者是有某種價值的。」

作者 |李昊天

編輯 | 王恩泰

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