南北朝的碑刻書法，為唐代書法書法的鼎盛局面奠定了基礎？
南北朝書法以魏碑最勝。魏碑，是北魏以及與北魏書風相近的南北朝碑誌石刻書法的泛稱，是漢代隸書向唐代楷書發展過渡時期的書法。康有為說:「凡魏碑，隨取家，皆足成體。盡合諸家，則為具美。」唐初虞世南、歐陽詢、褚遂良等，都是直接繼承智永筆法，取法六朝的。
南北朝最突出的成績是楷書，主要見於葛志碑刻當中。南朝宋、齊、梁、陳是槽書盛行時期。楷書經過魏、西晉的發展，到東晉已趨成熟，南北朝碑刻書法大都是楷書書寫。此一時期上續漢魏之隸意碑風，下開隋唐楷體書的。南朝名書家有羊欣、王僧度、陶弘景、肖子云等，北朝名書家有崔浩、鄭昭道、趙文淵等。
1.南朝碑刻、墓誌
南朝沿襲晉制，不準立碑，碑刻較少，但也有流傳，其中著名的碑刻有:《霧龍頤碑》《劉覬買地券》《吳郡造維衛尊佛題記》《瘞鶴銘》《天監石井欄題記》《太祖文皇帝神道闕》《始興忠武王蕭澹碑》《新羅真興王定界殘碑》等，其中以《舞龍顏碑》《瘞鶴銘》《始興忠武王蕭澹碑》最為著名。《爨龍顏碑》楷書，雄強茂美、方圓並濟、略帶隸意，筆勢方折雄勁而又具飛動之勢，已在碑體書中露出楷書靈秀之風。後世將其與晉代《醫寶子碑》合稱「二舞」。梁《瘞鶴銘》刻在今江蘇省鎮江市焦山崖壁上，後墜人江中。因刻在摩崖上，隨山刻石極為自然，書法用筆勁健，寬博自然，瀟酒而有法度，字兩厚重筆勢飛動，其中間雜行書，筆法方圓並用，圈處圓轉流利，方處不顯獃滯，嚴謹有法度，開張縱逸，有摩崖氣度，為歷代書法家所重視。《始興忠武王蕭澹碑》為貝義淵所書寫，書法雄勁峻美，與北朝碑刻的雄勁似同而實異。
此外，南朝墓誌有:《劉懷民墓誌》《呂超臨墓誌》《劉岱墓誌》《桂陽王蕭融墓誌》 《 桂陽王妃慕昭墓誌》《永陽昭王蕭敷墓誌》《永陽敬太妃王氏墓誌》《前鋒將軍衛和嘉墓誌》等。這些基志上的書法，都是比較成熟的楷書。《劉岱墓誌》《永陽昭王蕭敷墓誌》《桂陽王妃慕昭墓誌》在秀麗中又有一種靜穆典雅、疏放妍妙的風格，可代表南朝書風的轉變。
2.北朝碑刻、墓誌
北朝沿襲自東漢以來的樹碑之風，碑刻極為豐富，各種石刻有數干種之多，可謂「隸、楷錯變，無體不有」，體態風格，豐富多彩。其面目之豐富，似又重複漢碑之輝煌。北朝書法風範，同時顯著於大批造像、碑刻與墓誌當中。初期碑刻，方勁斬截，尚遺隸意，如《嵩高靈廟碑》;而龍門造像諸品，因勢布局，刀筆相加，《始平公造像》為其傑作。後來之《張猛龍碑》《賈思伯碑》《根法師碑》《敬使君碑》以及造像《高歸彥》《五百人》等，更見用筆之靈變;而《石門銘》《華岳頌》與雲峰山石刻，則別有一番光景。
至若北朝諸葛志，則體態多姿，各具風韻，《張玄墓誌》《元楨墓誌》《元鑒墓誌》《元慧墓誌》《元祐嘉墓誌》《元文墓誌》《元定嘉墓誌》《行干文》《魏靈藏造像》《鄭長猷造像》《廣川王祖母造像》《牛橛造像》《孫秋生造像》《楊大眼造像》《高貞碑》《李謀墓誌》《於景嘉志》《鄭文公碑》等，不勝枚舉。北朝基志數量之多為前所未有，其書法也極為多樣。志石因體積較小，石質精細，書寫便利，可以發揮書法的用筆特色，而鐫刻細膩能表達筆畫之變化，由於長期埋在墓中，很少損傷，是研究古代書法的重要資料。
康有為在《廣藝舟雙楫》中曾稱讚魏碑有十大美:「一日魄力雄強;二日氣象渾穆;三日筆法跳越;四日點畫峻厚;五曰意態奇逸;六日精神飛動;七日興趣酣足;八曰骨法洞達;九日結構天成;十日血肉豐美。」後人習北碑，學方多選擇《張猛龍碑》，學圓多選擇《鄭文公碑》，這二碑堪稱北碑傑出代表作。
值得一提的是，南北朝的碑刻書法傑作，大都出自民間無名氏之手。這說明當時的書法藝術已經具有廣泛的群眾基礎。他們繼承前代書法的優良傳統，創造了大量的優秀作品，為形成唐代書法的鼎盛局面奠定了基礎。
