桐城之戰：天京事變後太平軍的第一次反擊戰，大敗清軍扭轉頹勢

【太平天國系列252，小佛說史原創作品，請勿轉載】

1856年夏秋之交，太平天國形勢一片大好：長江沿岸從武漢到鎮江都是太平軍勢力範圍，清軍難以插足；天京城外，江南大營被攻破，清軍守將向榮帶著殘兵敗退；江西省內，石達開帶隊將清軍掃蕩，得到了幾十個縣，太平軍在江西的勢力進一步擴大。

然而，在這勢頭正盛的時候，天京城內，韋昌輝在洪秀全的授意下帶兵血洗東王，東王府中數千人被殺，隨後殺紅眼的韋昌輝大勢搜捕楊秀清的黨羽，不少軍人和百姓死於韋昌輝屠刀之下。原本應該趁著江南大營破敗之時擴大戰果的太平軍不得不停滯不前，失去了收拾天京周圍清軍的機會。

太平天國內訌之事很快就傳到清軍的耳中，清朝廷抓住機會，趁勢反撲：以和春代替向榮的職務，將之派往天京附近，命他伺機重建江南大營；派安徽巡撫先從太平軍守軍薄弱的安徽北部入手，逐個拔出太平軍留守各縣城的勢力，希望他能夠到達安慶外圍駐紮，靜待時機（一段時間後，清廷如願重新控制了安徽北部大部分地方，太平軍僅僅控制了安慶和桐城）。

安慶和桐城兩地，太平軍在安慶派兵更多，所以清軍將目標鎖定在了桐城，桐城位於安慶北部，既是安慶的屏障，也可以和安慶相互援助，桐城如果落入清軍手中，安慶將失去重要的助力。清軍將領遂帶兵直撲桐城，聲勢浩大，「清朝帥將大小營寨百有餘座，自廬郡（今安徽合肥）三河、舒城、六安、廬江、巢縣、無為等處，節節連營，道道嚴密，困逼桐城」。

當然，太平軍也是意識到問題之所在，李秀成奉命從三河鎮馳援桐城，「力敵桐城，保固皖省」。天京事變後，太平軍第一次桐城之戰就此拉開帷幕。

正所謂「知己知彼百戰不殆」，李秀成一到桐城就派出探子打聽清軍內部消息，很快便得知清軍雖有攻取桐城之意，但是領軍將帥不和，各自為戰，甚至縱容士兵搶奪百姓之家。李秀成仔細分析後覺得集結兵力圍攻城外清軍是最佳的辦法。於是他一邊請示洪秀全，一邊命人帶著書信前往陳玉成軍中，請求陳玉成的援助，陳玉成應允。

李秀成和陳玉成會面後，兩人商定：李秀成回桐城穩定大局，堅守等待陳玉成，陳玉成則找準時機進攻清軍，而後兩軍前後夾擊清軍。

機會真的被他們等到了，洪秀全派來的援軍陳仕章趕來，陳玉成假裝帶人攻擊攻擊清軍周邊，清軍調廬州守軍增援，陳玉成則虛晃一槍，轉而去攻佔無為州和巢縣，會合陳仕章，「引軍上界河，攻大關，繞過桐城，斷清軍糧道」。城中李秀成見城外硝煙四起，遂引兵殺出，前後夾擊，清軍大敗。

清軍糧斷，成天豫（陳玉成的職位）由外包來，我（李秀成）領軍由內攻出，兩面合攻，清軍大敗。

這次桐城之戰的勝利，對於清朝而言，切斷太平軍長江布防的計劃破滅；而對於太平軍而言，這是天京事變後，軍隊取得的第一次勝利，穩固了軍心，扭轉了前期安徽北部的敗局，再次控制住了安徽北部大部分城市。

參考資料：羅爾綱、王慶成，《太平天國》

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