明朝前期怪異一幕：四位首功之臣均死於非命，無一善終

明朝中後期，史學家王世貞在總結明朝前期歷史時，發現了一個非常怪異的現象，「元功皆不利」。所謂「元功」指的就是首功，也就是說，明朝前期的首功之臣均死於非命，無一人能夠善終。那麼這幾位首功之臣都是誰呢？這又是怎麼一回事呢？

明朝前期，發生了許多重要的歷史事件，比如朱元璋建立明朝、朱棣的「靖難之役」、景泰帝時期的「北京保衛戰」、明英宗時期的「奪門之變」等。在這四場影響明朝歷史事件中，有四位首功之臣，他們本應享受榮華富貴，但卻無一善終！

洪武三年，隨著明朝政權已經穩固，朱元璋開始封賞開國功臣，其中有6人被封為國公，28人被封為侯爵。在這些開國功臣中，位列第一的居然是個文官，他就是丞相、韓國公李善長！「時封公者，徐達、常遇春子茂、李文忠、馮勝、鄧愈及善長六人。而善長位第一，制詞比之蕭何，褒稱甚至。」

按照免死鐵券的規定，「免二死，子免一死」，但李善長還是沒能善終。洪武二十三年，已經76歲的李善長，因胡惟庸的緣故，被朱元璋逮捕下獄。最終李善長「並其妻女弟侄家口七十餘人誅之」。唯有李善長的長子李祺因娶了公主，沒有遭到株連。

1402年，朱棣在南京稱帝，之後封賞參與靖難的功臣。其中大將丘福被封為「奉天靖難推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國、中軍都督府左都督，淇國公，祿二千五百石，與世券」，成為靖難第一功臣。不過永樂七年，丘福率軍北征時，在臚朐河戰敗而死，也未能善終。

這第三位首功之臣可謂是大名鼎鼎，他就是指揮北京保衛戰的于謙！正統十四年，御駕親征的明英宗在土木堡之變中被俘，瓦剌騎兵趁機直抵北京城下。危急時刻，兵部尚書于謙指揮軍隊，組織反抗，最終擊退瓦剌騎兵，取得勝利，這就是王世貞所說的「御虜元功」。

不過到了景泰八年，石亨、曹吉祥、徐有貞等人擁立明英宗復辟。作為景泰帝的親信，于謙被當場逮捕入獄。明英宗誅殺了這位挽救江山社稷的功臣，于謙在京城鬧市中被當場處死。在處死於謙的同時，明英宗又冊封了一批有功之臣，後世稱之為「奪門功臣」。

在奪門功臣中，位居第一的是忠國公石亨，「上皇既復辟，以亨首功，進爵忠國公。眷顧特異，言無不從」。但是石亨仗著這份功勞，驕橫跋扈，引起了明英宗的不滿。天順四年，錦衣衛指揮使逯杲上奏皇帝，說石亨居心叵測、驕橫跋扈、意圖不軌。於是明英宗「下亨詔獄，坐謀叛律斬，沒其家貲」。

從開國功臣李善長，到靖難功臣丘福，接著是御虜功臣于謙，最後是奪門功臣石亨，四位首功之臣沒有一人是善終的。

參考資料：1.《明史》；2.《明史紀事本末》；3.《弇山堂別集》

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