耗資18.5億，飛行90億公里，飛船即將飛向地球外的這顆星球

趣味探索訊 時間已不多了，4天後歐航局一艘耗資18.5億美元的太空船將拔地而起、破空而去，向地球外的另一顆星球飛去。為了能安全抵達這顆星球，對抗巨大的太陽引力，這艘太空船將進行有史以來最複雜的飛行，在深空中飛行90億公里。

這艘造價不菲的太空船由英國打造，名字為BepiColombo。這艘太空船還攜帶了兩個探測器，分別為歐洲航天局MPO探測器和日本航天局MMO探測器，這兩個探測器將圍繞水星飛行兩年，歐洲航天局的MPO將用來製作水星表面化學和地質特徵地圖，而日本航天局MMO則研究水星的內部結構和磁場。

BepiColombo太空船將是第一個使用最先進電離子推進器前往地外行星的飛行器。何為電離子推進器？電離子推進器是一款和傳統化學推進劑設計原理完全不一樣的高科技推進器，雖都是以燃油為推進劑，但電離子推進器通過噴出電離出的惰性帶正電荷氙氣來產生推力，與傳統推進劑相比燃油的利用率將提升10倍以上。據了解，1加化航空燃油可以讓太空船在深空中飛行2900萬公里。

歐洲航天局的BepiColombo太空船計劃於今年10月20日發射，目前距離發射時間已經很近了，歐洲航天局ESOC任務控制中心任務小組正忙於太空船的發射和飛船深空飛行的一系列模擬演習，以便為出現的每一種可能性做好充分準備。要模擬BepiColombo整個最複雜的行程，需要花費數月時間。為此任務小組實行了12小時輪班，每天24小時不間斷進行著各種練習。

水星是一顆挨太陽最近的行星，因此太空船必須抵消太陽的巨大引力。BepiColombo太空船在發射升空後，將在地球、火星與水星之間軌道上飛行7年，圍繞太陽飛行9圈：沿地球軌道繞一周，接著沿金星軌道繞兩周，然後繞水星軌道六周。最後才真正抵達水星，預計總行程為90億公里。

雖然BepiColombo太空船要在太空中飛7年，路程為90億公里，但太空船上的電離子推進器只需要581公斤燃油就足夠了，不得不說這是一艘高科技的人類飛船。跟這艘飛船相比地面上那些燒油汽車顯得無比落後。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

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