針灸被美國腫瘤專家證實：對乳腺癌患者的鎮痛效果比藥物更佳

美國腫瘤專家近期開展的一項研究證實，針灸能顯著緩解乳腺癌患者因治療引起的疼痛。這項研究對美國11家癌症中心的226名女性患者分別採取「真」針灸和「假」針灸，是迄今為止最大規模的針灸治療癌痛的研究。

乳腺癌患者的「痛」

乳腺癌患者最常使用的一種治療是芳香化酶抑製劑，這類藥物能降低雌激素水平，在應用5年~10年後能降低乳腺癌複發風險，但它們也帶來很多副作用，尤其是關節炎樣的疼痛，這導致高達半數患者無法規律用藥，甚至乾脆停葯。

阿片類藥物可以緩解這類患者的疼痛，然而卻有令人討厭的副作用，而且極具成癮性。

鑒於此，在美國，很多癌症中心都會提供其他的補充治療（如針灸）來緩解疼痛。美國國家癌症研究院（NCI）指定的癌症中心中就有近九成都推薦患者嘗試針灸，而且很多中心會用針灸來治療不良反應。

然而，質疑者認為，針灸的效果沒有科學證據支持，推薦針灸治病相當於告訴患者「魔法也管用」。這讓哥倫比亞大學醫學中心的腫瘤學家Dawn Hershman決定探討針灸是否有助於緩解芳香化酶抑製劑引發的疼痛，並最終得到了肯定的結果，提示針灸通過鎮痛有助於讓患者堅持芳香化酶抑製劑抗癌治療，從而改善生存率。

迄今最大研究證實：針灸有效

Hershman及其同事把226名接受激素治療的乳腺癌患者分成了3組：接受針灸組；假針灸組——在非穴位點扎針；沒有任何針灸組。患者記錄自己的疼痛情況。

6周後，用「0~10」的疼痛量表來衡量，發現針灸組的嚴重疼痛比假針灸組和無針灸組都減輕了1個刻度。這是一個顯著的改善，比度洛西汀帶來的改善更大，這種抗抑鬱葯常被用來緩解癌症患者的疼痛。而且，有臨床意義的疼痛改善患者，也就是疼痛減輕了2個刻度以上的患者，在針灸組更多，佔到58%，幾乎是其他兩組（30%）的2倍。不同於度洛西汀的短暫效果，針灸的鎮痛效果在療程結束後仍會持續存在。

領導這項研究的腫瘤學家Hershman由此建議：針灸是藥物的合理替代治療，與其處方度洛西汀或者阿片類藥物，不如用針灸。

參考文獻：Nature 2017;552:157-158

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