霍金曾說「超人」將取代人類，他說的對嗎？

我們人類都會被取代嗎？斯蒂芬·霍金顯然是這麼想的，這位偉大的英國物理學家留下了一系列隨筆，在這些隨筆中，他對人類的未來進行了推測和預測。在10月14日發表在《泰晤士報》(Sunday Times)上的一篇文章中，霍金認為，人類有被轉基因「超人」取代的風險：旨在改善人類健康和生活的善意研究最終將被破壞。人們會開始修改人類，使其活得更長、更聰明、更有攻擊性、更危險。一旦出現這樣的超人，人類將面臨重大的政治問題，無法與人類競爭，很可能它們會消亡，或者變得不重要。

霍金擔心這種反烏托邦是正確的嗎？

博科園-科學科普：用令人吃驚的術語闡述了這個問題，但他並不是唯一一個擔心人類正隨著基因技術的進步而步入危險領域的人。目前人類可用的基因編輯技術幾乎只用於治療嚴重的醫學問題。對於無法治癒、致命的疾病，醫生已經改變了人們的基因，以防止這些疾病進一步發展。這有時是成功的。在中國也有關於生殖系基因編輯的早期實驗（進行可以代代相傳的基因改變）以防止父母將遺傳疾病傳給子女。生物倫理學家對這一切的發展方向提出了擔憂。然而最緊迫的問題不是超人，根據美國國家人類基因組研究所(NHGRI)所述：基因療法的第一個問題是，它只是沒有被很好地理解。

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研究人員還不知道基因編輯所有可能的副作用，也不知道這些變化從一代傳到下一代的風險。與此相關的是，根據NHGRI的說法，在生殖系基因轉移中，受該過程影響的人（那些接受該過程的人）還不存在。因此潛在的受益人無法同意或拒絕這種程序。然而美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)表示：如果基因編輯技術得以廣泛應用，那麼只有富人才有機會使用它的風險，而預防遺傳疾病的努力，可能會與創造更強大的人類的努力相混淆。密蘇里大學(University of Missouri)健康倫理中心(Center for Health Ethics)也在網上發布了一份類似文件，提出了一種可能性，即根除遺傳病的努力實際上可能導致優生方式將殘疾人從社會中根除。

而且根據該中心的說法，在一個人類不斷進步的社會中，以前關於人類風險的「模型」已經過時了，這與霍金的恐懼如出一轍。生物學家、康奈爾大學(Cornell University)植物轉化研究中心(Plant Transformation Facility)主任馬修·威爾曼(Matthew Willmann)說：但是生物倫理學的爭論離霍金設想的世界越近，預測就越模糊——因為科學離那一點還有很長的路要走，而現在，這種對話往往會讓人感到困惑，危言聳聽。讀霍金的作品讓人很沮喪，因為如果你想讓人們對一項對人類有著驚人正面益處的技術感到恐懼，你就得做出這樣的預測，從理論上講，霍金的超人世界有可能出現。

會發生什麼？是的，但要防止這種情況發生，還有很多工作要做。科研機構和政府正在制定嚴格的倫理規範和法律，以規範基因編輯。這些法律很難在全世界不注意的情況下規避。在電視節目《黑色孤兒》中，一群科學家決定編輯並增強一群克隆嬰兒，而科學家們所需要的只是錢和做壞事的意願，但事實是，遺傳學太過複雜和混亂以至於無法工作。只有當你知道基因是如何工作的時候，你才能進行編輯。在他的研究中夠創造出具有特定遺傳特徵的植物，只是首先要創造出許多具有受損、致命或其他基因紊亂的植物。

隨著時間的推移，他和他的同事們發現了哪些基因起了什麼作用，因此需要如何修改這些基因以獲得他們想要的結果，但這隻有可能，因為植物不會哭。在人類中進行類似的研究需要更長的時間，在現代社會中，即使不是不可想像的，也很難實現。那麼，霍金擔心一種新的超人類物種會取代我們自己的超人是正確的嗎？很難說不。但這可能不會在短期內發生，而且在此期間還有更緊迫的遺傳學倫理問題需要考慮。

博科園-科學科普｜文：Rafi Letzter/Live Science

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