1885年清代光緒年間：倭寇首次染指釣魚島

釣魚島又稱釣魚台、釣魚台群島、釣魚台列島(日本稱其為「尖閣列島」)，位於中國東海大陸架的東部邊緣，在地質結構上是附屬於台灣的大陸性島嶼。釣魚諸島由8個無人島組成，主要包括釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼、南小島、北小島。諸島總面積約 5平方公里，其中釣魚島最大，面積約為3．838平方公里。日本自甲午戰爭私自竊取釣魚諸島之後，直到現在都不肯放開這塊本不屬於自己的土地。

中國的最早記載在1403年

自古以來，中國對釣魚諸島及其附近海域就擁有無可爭辯的主權。早在明朝永樂元年 (1403年)就有歷史文獻《順風相送》記載，稱該島為「釣魚嶼」，並詳細記載明人在釣魚島採珠集葯、捕魚開發的經歷。其後的明清文獻及官方輿圖中也採用了「釣魚嶼」的名稱。

明太祖開始，中國從向琉球派遣冊封使，即專門代表當時中國政府冊封疏球王的使節。明洪武五年 (1372年)中國人楊載奉朱元璋之命出使琉球，首先駐足釣魚島。琉球王派遣弟弟期泰隨楊載來華，上表稱臣，向明朝貢。明朝中葉，戚繼光等民族英雄抗擊倭寇時，就以釣魚島為戰略防線。

日本比中國晚382年

日本稱釣魚島屬其沖繩縣管轄，但沖繩縣在距今約125年前曾是獨立的琉球國。1719年，日本學者新井君美編著了《南島志》一書，文中提到琉球所轄36島時，其中並無釣魚島。日本於 1874年吞併琉球國，在此之前，中國與琉球國有過約500年的友好交往史。

日本最早提到釣魚島的書面記載是1785年林子平所著《三國通覽圖說》的附圖「琉球三省並三十六島之圖」。不過，此圖也是依照中國清朝康熙冊封使徐葆光的《中山傳信錄》，將釣魚島和中國福建、浙江用同—淡紅顏色標出。此後10幾年內，日本出版的相關地理文獻中都沒有提到釣魚島。甚至在1879年，李鴻章與日本就琉球歸屬談判時，雙方仍確認，琉球是由36島組成的，其中不包括釣魚島等島嶼。

為竊取釣魚島煞費苦心

日本第一次想佔領釣魚島是清光緒十年(1884年)，福岡人古賀辰四郎到釣魚島採集島嶼。其間，他偶然發現「久場島」(黃尾嶼)有大量信天翁棲息。這些可以銷往歐洲並帶來財富的信天翁令日本人意識到了釣魚島的巨大價值。古賀辰四郎隨後還向沖繩縣知事提出了開拓釣魚島的請願，但遭到了拒絕。從這一年開始，日本政府迅速對釣魚島進行了文獻記錄，並從1885年開始要求沖繩縣令允許其進行開拓，並在島上樹立標記。日本政府以此為據，稱釣魚島是由日本人先佔的「無主地」，從此開始了染指釣魚島的行動。

日本官方檔案《日本外交文書》第18卷記載， 1885年9月22日沖繩縣令西村根據日本內務省命令所作調查稱，日本明治政府已了解到釣魚島列島並非無主地，至少也是可能同中國發生領土爭議的地區。當時，在是否立即佔領釣魚島問題上，日本內閣發生了分歧。但內務卿山縣有朋等人一口咬定大清國只是藉助這些島嶼作為識別航海方向之用，並未發現其他清國所屬證據，主張再次調查，並在島上建立日本「國標」。

然而，調查結果讓日方有些不敢輕舉妄動了。1885年10月 21日，日外務卿井上馨給內務卿山縣有朋寫了一封信。信中稱：「經詳查熟慮，該等島嶼也接近清國國境。與先前完成勘查之大東島相比，發現其面積較小，尤其是清國對各島已有命名……此刻若公然建立『國標』，必遭清國疑忌，而建『國標』及著手開發等，可待他日見機而作。」

此後一個月，沖繩縣令西村也將奉命調查結果上報山縣有朋，提出了與井上馨—樣的擔憂。而此時，日本正在加緊擴軍備戰，伺機侵吞朝鮮，不敢輕易挑戰清政府，因此建立「國標」一事暫停了下來。一直到甲午戰爭爆發的1894年，日方都還沒敢把釣魚島等劃歸沖繩縣，政府表示對「該島究竟是否為帝國所屬尚不明確」。

1894年底，看到清政府敗局已定的日明治政府膽子大了起來，計劃迫使中國割讓台灣，並在未通知中方的情況下先行秘密竊取了釣魚諸島。1895年 1月14日，日本內務省與外務省達成——致默契後，不等戰爭結束便通過「內閣決議」，將釣魚諸島劃歸沖繩所轄，建立標樁。同年4月17日，中日簽署《馬關條約》，中國被迫割讓台灣、澎湖及附屬島嶼給日本。直至日本戰敗投降，日本統治台灣長達50年，釣魚島等台灣周圍附屬島嶼也被日本長期霸佔。

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