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中國近代百貨第一人(百年僑領(12))

原標題:中國近代百貨第一人(百年僑領(12))

1864年,馬應彪出生於廣州府香山縣沙涌鄉(今中山市南區沙涌村)。他的傳奇一生,改寫了中國近代的商業史。

馬應彪自幼家境貧寒,20歲時前往澳大利亞謀生。兒時的磨練,造就了他堅韌沉著的性格。然而,初到澳洲,他並沒有像其他同鄉一樣趕快尋找收入好的工作。在他看來,要想有所作為,首先要過語言關,所以在朋友的介紹下,來到會說廣東話的愛爾蘭人開的菜場打工。老闆跟他談報酬,他卻提出了自己的條件:只管三餐飯,不取分文,但每天要教他一小時英語。時間不長,馬應彪就掌握了英語,很快開始獨自到菜場做買賣,還掌握了一套行商技巧。由於為人誠懇,很多朋友和同鄉把蔬菜、果品委託他出售。隨著業務的擴展,馬應彪先後開設了永生、永泰、生泰三間鋪位。當地報紙紛紛報道馬應彪創業成功的故事,成了澳洲著名的華僑商人。這為馬應彪日後建立自己的商業王朝打下了基礎。


1892年,馬應彪回國。1894年,他在香港開設華信庄及永昌金山莊,開辦僑匯兼經銷進出口商品的生意。1899年,馬應彪用籌集到的2.5萬元資金,在香港皇后大道中172號買得一個鋪位,次年,中國第一家百貨公司——先施百貨在香港開業。


馬應彪擁有超前的經營思維,是難得一見的商業奇才。他後來又在上海、廣州開辦先施公司,並創新了許多營銷管理手法,如不二價、全球採購、請模特、招聘女售貨員、一元特價區、代金券、職工持股、員工培訓、吃喝玩樂一體化、觀光電梯等等,這些今天看來都是十分先進的管理方法,100多年前就被馬應彪使用了。他還創辦銀行、開拓保險業務,生意做得越來越大。


在發展商業王國的同時,馬應彪還追隨孫中山先生為革命事業奔走。辛亥革命前,馬應彪在澳洲加入同盟會,同時也被任命為軍需庶務長。由於革命經費經常捉襟見肘,他擔任軍需庶務長一職時,不少開支都自掏腰包。

一次,馬應彪正在先施百貨召開會議,孫中山的侍衛鄭卓德突然闖進來,並遞上一張寫著「請借500元。文」的紙條,馬應彪一眼認出這是孫中山的手跡,二話沒說,就從櫃檯里拿出500元交給了鄭卓德,隨即把紙條撕得粉碎。每遇這樣需要經費應急的時候,馬應彪都是有求必應。


因馬應彪對革命的慷慨貢獻,孫中山任命他為廣東都督府庶務長、財政廳總參謀、廣州紅十字會主席等職。後來,孫中山還想再任命他為財政廳廳長,但馬應彪謝絕了,並說:「我沒有文化,粗人一個,不適合做官。我還是通過興辦實業的方式來救國吧。」


辛亥革命,改寫了近代中國歷史。而以馬應彪等為代表的老一代華僑實業家,則在支持革命的同時,引領了中國近代工商業的發展。


(中國華僑歷史博物館供稿)

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