史詩是西方文學的源頭，為何中國古代卻幾乎沒有史詩

史詩是敘述英雄傳說或重大歷史事件的敘事長詩。在文字出現以前，一些古老的民族用口述的方式，記錄歷史、傳說和神話故事，經過世代相傳，不斷加工，最後整理形成《史詩》。

比如著名的《荷馬史詩》，它是長篇史詩《伊利亞特》和《奧德賽》的統稱，相傳由古希臘盲人詩人荷馬創作。

（荷馬雕塑）

在《荷馬史詩》敘述英雄傳說的基礎上，逐漸誕生了西方文學。《荷馬史詩》是公認的西方文學的源頭。

而同為古老的文明，中國古代卻沒有史詩，燦爛的中國文學也不是濫觴於史詩。這是為什麼呢？

一代通儒錢穆先生對此有一句著名的論述：中國的文學沒有史詩、沒有神話、沒有悲劇。

荷馬生活的年代大約為公元前9世紀，正值中國西周時期。甲骨文最遲誕生於商時期，這從出土的豐富文物可以證明。到了周朝，文字記載已經非常成熟。「斜陽古柳趙家莊，負鼓盲翁正作場。死後是非誰管得，滿村聽說蔡中郎。」一派風雅鼓吹、斯文正盛的文明景象。

古希臘此時還沒有出現文字，「無書籍、無學校、無戲院，亦尚無國家，無市府」，蒙昧時期的文學創作，只有靠口頭敘述的「史詩」來完成。

正是因為中國文明的「早成」，較早出現文字，使得中國的歷史、故事記載依託文字，準確記載了下來，不需要經歷口口相傳的時代。

由於文字記載的準確性，神話故事、民間傳說、齊東野人之語，也就難以和雅正的文字記載相提並論，登不上大雅之堂。因此，上古時期中國留下來的只有《詩經》《尚書》和《易經》這樣的雅作。中國的文學也就特別地以《詩經》作為源頭。

這就是中國古代為什麼沒有史詩的第一個原因。

周朝時期，天子格外重視史官，不僅中央設置史官，還向諸侯國派駐史官，記錄各地的歷史、人文、風貌。這也是中國曆來高度重視撰史的源頭。史官文化發達，使得社會上的方方面面重要事件，都由史官編寫。司馬遷在《史記·太史公自序》中說道：「司馬氏世典周史。」，意思是司馬氏世代為周朝史官。

（司馬遷浮雕）

官家的史官壟斷了歷史寫作，也就沒有了口口相傳於民間的史詩的生存空間。這是中國古代沒有產生史詩的第二個原因。

古希臘文明是城邦文明，沒有大一統的中央集權，也沒有貴族與平民的鴻溝，在制度上和思想上有著自由的傳統，追求個人主義，是為最早的「共和主義者」。在這樣的社會，每個人都可以自由地追求知識，了解「史詩」。沒有文字的時代，史詩在人與人之間口口相傳，也沒有「知識」的障礙。人人可以參與這種樸素的文學創作。

而中國早期的文字，是由天子的祭司等少數貴族掌握，平民沒有機會接觸。商周時期，中國就有了大一統的中央集權雛形。中央與地方，貴族與平民，界限就已經很清晰。掌握「知識」的貴族，壟斷了文學創作，也就沒有空間留給平民口口相傳創作「史詩」了。

當然，中國還有許多少數民族，他們留下了一些《史詩》，比如藏民族的英雄史詩《格薩爾王》，蒙古族英雄史詩《江格爾》等。《格薩爾王》還是世界上最長的史詩，被人記錄書寫成文字的就有80部，總數約40萬行，1600多萬字。還有很多流傳於藝人口中，未整理成文的。

（格薩爾王畫像）

由於中國文明的「早成」以及特殊性，中國未形成《史詩》，而是以嚴肅雅正的歷史記載，作為文學的源頭，因此形成了中國文學的獨樹一幟。學者錢穆概括為中國文學重在寫情，「求簡求同、貴通貴襲」，西方文學重在寫事，「求詳求異、貴專貴創」。這種獨樹一幟，為世界文學和文明寶庫，貢獻了東方力量。

（參考資料：《中國文學史》）

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