初學者指南:簡易解說智能合約
區塊鏈最獨特的特徵之一,就是該技術提供的分散式賬本可以在消除中間商或第三方中介機構參與的前提下,實現區塊鏈網路的各參與方之間的數據共享。這一特徵是非常有用的,因為它可以避免任何進程衝突的發生,且更加節省時間。雖然區塊鏈還有一系列尚未解決的問題,但與傳統系統相比,它可以提供更快速、更低成本和更高效的選擇。因此,甚至銀行和政府組織也正在探索使用區塊鏈。
智能合約可以被認為是當前區塊鏈技術中最常見的應用之一。1994年,法律學者兼密碼學家 Nick Szabo 引入了智能合約的概念。他得出的結論是,任何分散式賬本都可以用作自我執行的合約(self-executable contracts),這就是我們所知的智能合約(Smart Contracts)。這些數字合約可以轉換成代碼並在區塊鏈上運行。
雖然智能合約的概念早已存在,但當前我們所處的世界仍是以紙質合同為主導,即便使用數字合同(digital contracts),依舊需要一個受信的第三方參與進來。儘管我們已經通過這種方式定義了一個功能系統,但我們不能確保這種系統總是順暢的。同時,第三方的參與可能導致安全問題或欺詐現象,並增加交易費用。
隨著區塊鏈進入數字技術領域,這些問題可以得到有效解決。基於區塊鏈的系統允許網路中的所有參與者以一種分散式的方式彼此交互,從而消除了任何受信第三方的參與。簡單來說,區塊鏈就是一種將數據存儲在分散式賬本上的技術,網路中的參與者可以實時訪問這些存儲的記錄和交易數據。區塊鏈技術在比特幣出現之後獲得了越來越多的關注,除了加密貨幣的應用,區塊鏈技術正逐步發展,其用例正在不同的行業中出現。
智能合約是區塊鏈技術最成功的應用之一。使用智能合約代替傳統合同可以顯著降低交易成本。以太坊是最受歡迎的搭建智能合約的區塊鏈平台,它支持稱為圖靈完備的功能來允許搭建自定義的智能合約(customized smart contracts)。智能合約可以應用於不同的行業和領域,如智能家居、電子商務、房地產和資產管理等等。
什麼是智能合約?
智能合約是一種旨在以信息化方式傳播、驗證或執行合同的計算機協議。智能合約允許在沒有第三方的情況下進行可信交易,這些交易可追蹤且不可逆轉。智能合約由參與各方約定的一系列規則的代碼組成,一旦這些提前設定的規則被觸發,智能合約就會自動執行某些操作。
智能合約代碼通過推進、驗證和執行底層協議的條件來實現自動化操作,它允許參與者以公開透明的方式交換任何有價值的東西,包括金錢、股票、財產等,從而消除了對中間人的需求和衝突的產生。
總而言之,智能合約通常以一種涉及到數字資產和多個參與方的機制運行,各參與方可以在智能合約中以自動的方式管理自己的資產。這些資產可以根據合約的規則來存儲或重新分配給各參與方,並節省交易成本。智能合約主要有以下特點:
自我驗證(Self-verifiable )
自動執行(Self-executable )
防篡改(Tamper Proof)
智能合約是如何運行的?
為了理解智能合約的運行方式,可以假設你想要出售自己的房產:出售房產的過程需要大量的文書工作以及與多方的溝通,而溝通往往複雜耗時,還存在欺詐的風險。在當前,大多數想要交易房產的人都會通過房地產經紀人來進行。這些代理商負責處理文書工作和尋找市場。他們在整個過程中充當中間人,並負責磋商和審查工作。
當然,你也不會完全信任與你打交道的房地產代理人。他們會通過第三方提供的委託付款服務來實現將資金從一方轉給另一方。這就意味著,當交易完成時,你需要根據提前商定好的比例支付給房地產代理商和委託付款方一定的傭金。這對於賣方來說是一種很大的成本損失,同時也存在欺詐風險。
在這種情況下,使用智能合約可以提高效率並減少交易成本。智能合約按照基於條件的原則來運行,當一定的條件(如資金是否到位)滿足時,可以自動實現將房產的所有權轉讓給買方,這就也省去了第三方付款委託服務商的參與。
資金和財產權都可以存儲在分散式系統中,各參與方都可以實時進行查看。由於交易將由所有的網路參與者共同見證,因此可以消除欺詐的可能性。此外,由於各方之間的信任不再是問題,因此沒有中間人參與交易。當前由地產代理進行的工作都可以編碼到智能合約中,從而在買方和賣方兩端節省大量資金和時間成本。
為何我們需要智能合約?
通過在我們的日常生活中應用智能合約,可以給我們的生活帶來顯著地改變,因為它們提供了超越傳統合同的多種優勢。智能合約更方便和快捷,使人們可以在很大程度上簡化工作流程。
當你需要交換任何有價值的東西,不管是財產、金錢或是股票,智能合約都能在安全性和易用性方面顯示出很大的優勢。
消除對中間商的需求可以使智能合約在我們的生活中更具吸引力。隨著技術的進步,智能合約的使用很可能會隨之增加。讓我們來看看智能合約帶來的好處吧:
1. 透明性
區塊鏈技術和智能合約的一個基本特徵就是高透明度。如上所述,智能合約中包含絕對詳細的條款和條件,這些條款和條件也由合約中涉及的各方進行核查。
這樣就可以在後期階段消除出現爭議和問題的可能性,因為合約的條款和條件只有在所有參與者都同意的情況下才能徹底核查和執行。智能合約的這種特性為交易各方都提供了很好的透明度。
此外,對合約細節的精確要求使每個參與者都能了解所有信息,從而消除任何因溝通不到位而產生的分歧。因此,藉助智能合約可以彌補因溝通落差而帶來的效率問題。
2. 時間效率
在交易過程中,文檔工作通常都是需要花費很多時間。在此過程中的延遲多是由於涉及很多的中間機構和一些不必要的流程。而智能合約是通過區塊鏈網路運行的,它們只是一些軟體代碼。
因此,通過智能合約代碼完成交易的速度便得以提升。與任何傳統業務流程相比,智能合約可以節省數小時甚至數天的時間。此外,還消除了由於人工參與引起的時間延誤。
3. 準確性
智能合約是以明確詳細的方式進行編碼的。這些代碼需要在最終實施之前保存其中的所有條款和條件。任何遺漏在合約之外的條件可能導致合約在執行時出錯。因此,在搭建智能合約時,所有條款都需要詳細地以代碼形式編入其中。
因此,智能合約是一個全面的協議,即當合約自動執行時,幾乎所有有關交易的事情都完成了。而在人工合同中,由於負責制定合同的人可能會漏掉某個條款,因此可能會出現合同有誤的情況,而且只有當這種錯誤出現之後才能發現漏掉了哪個條款。因此,在實現準確性和精確性方面,智能合約是更好的選擇。
4. 安全性和高效性
通過編碼完成自動操作的智能合約是當前數據加密技術的最安全選擇。由於智能合約能夠達到最高的安全標準,因此它們所提供的保護級別使它們可以安全地用於一些關鍵流程。
此外,由於智能合約保證了準確性和安全性,因此處理交易的效率將大大提升,從而在交易中產生更多價值。
5. 數據存儲
智能合約能夠在參與方達成的協議的最細微條款方面達到準確性。所有的交易細節都被存儲在合約中,任何交易參與方都可以隨時訪問這些數據。此外,這些交易記錄是永久存儲在區塊鏈上的,這對於解決之後可能出現的任何合約糾紛將尤為重要。
6. 時間&成本效益
使用智能合約代替傳統協議可以節省大量資金:智能合約只涉及到協議參與各方並消除了對中間商的需求,因此也就不需要向任何中間商支付服務費用。
7. 信任
高透明度和安全性的特性使智能合約在商業領域中是值得信賴的。它消除了任何篡改合約或人工失誤的概率,參與各方將在智能合約的執行力方面建立信任。在各方對所有協議條款達成一致之後,智能合約就可以自動執行相關操作了。
智能合約的另一個獨特之處是它們能夠顯著降低訴諸訴訟和法院的必要性。能夠自我執行的智能合約使各方必須履行合約內部編入的條件和規則,各方也因此受到約束。
8. 消除紙質文檔
由於智能合約是由計算機編碼構成的文檔,因此在整個過程中無需使用紙質文檔。這對於單個公司來說可能只是節省一些成本,但從全球角度來看,則更具有社會效益。
智能合約的應用
無論是一份新的工作還是購買任何新產品,傳統合同協議都充當此類事情的書面證明。然而,傳統文書工作和合同的複雜過程涉及高成本、第三方參與以及此類過程中出現手動錯誤的可能性。
隨著數字化和技術的發展,我們可以藉助智能合約使這些流程更加可靠和更具成本效益。其中的概念是為了避免任何中介和第三方系統的參與,並使系統更有效和高效。智能合約可以應用於不同的行業和領域,以下僅以其中幾個行業為例:
1. 保險行業
保險管理缺乏自動化,因此索賠的處理可能需要數周到數月的時間。這對於客戶以及保險公司來說都是一個問題。另一方面,公司必須面對諸如不必要的管理成本、客戶的不滿意和低效率等問題。
通過在此類流程中使用智能合約,可以根據客戶和公司之前達成的協議,在滿足某些條件時自動觸發索賠付款,從而簡化和加快索賠流程。例如,在因自然災害而遭受損失的情況下,可以及時執行智能合約,從而客戶可以及時獲得索賠的資金。任何有關損失的細節都可以被記錄在區塊鏈上,以此來確定相應的賠償金額。
2. 物聯網
物聯網技術被用於將日常設備連接到互聯網,以便在感測器(sensors)的協助下改善系統的互聯性。這些設備可以連接到區塊鏈系統,以便跟蹤整個流程中的所有產品和流程。例如,你在網上購物時可能會收到錯誤的訂單,但通過區塊鏈和物聯網的結合,可以跟蹤產品及其位置,包括倉庫、運輸直到運送到你的家門口。全自動系統將確保將正確的產品交付給正確的收貨人。
系統中涉及的感測器在區塊鏈上創建自己的節點,並且在智能合約的幫助下,可以跟蹤相應產品的位置和持有情況。智能合約一直保持產品位置狀態的更新,直到產品被交付。這有助於確保產品從初始發貨到交貨的正確性。
3. 抵押貸款
抵押協議很複雜,因為其中包含許多細節,例如抵押人的收入、信用評分以及開支情況。為了成功申請抵押貸款,對這些細節進行檢查是非常必要的。這個過程往往由中介機構或第三方進行操作,這使得放款人和借款人需要經歷一個冗長又繁瑣的過程。
在這種情況下使用智能合約是非常有益的。最重要的是消除中間人,以避免任何漫長的過程和可能出現的疑惑問題。此外,所有細節都可以存儲在一個地方(即區塊鏈上),雙方都可以隨時訪問。
4. 供應鏈
供應鏈管理(SCM)涉及從初始階段到最後階段的貨物和產品的流動管理。作為許多行業的重要組成部分,供應鏈的正常運作對企業至關重要。供應鏈管理不是單個人的工作,而是涉及很多不同的實體的參與。在供應鏈中應用智能合約,使產品在供應鏈各環節的運輸過程中記錄產品的持有情況。供應鏈網路中的所有參與方都可以實時追蹤產品的位置。
商品在運輸過程中的所有階段都可以被實時審查,直到交付到客戶手中。如果某個商品在運輸過程中遺失,可以使用智能合約來檢測其位置。此外,系統的高透明度保證了如果任何利益相關方未能履行合約條款,都將一目了然。智能合約為整個供應鏈系統帶來透明度。
智能合約對許多行業都有一定的優勢,例如降低間接成本、提供透明度和節省時間。雖然與紙質合同相比,智能合約更可靠、更安全、更高效且更值得信賴,但需要注意避免代碼遭到破壞(code corruption)的風險,並且隨著企業向前發展並接受數字化流程,風險意識也是不可或缺的。
總結


※中國信通院:當前區塊鏈技術的發展趨勢體現在五個方面,面臨四大挑戰
※微軟的區塊鏈價值觀:多項技術結合,保持開放態度
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