卡西尼號的土星之旅:毅然前行,壯烈獻身
21年前的今天,一個探測器從肯尼迪航天中心出發,進入太空,經過了7年的長途跋涉後,於2004年到達土星,開始了一段奇妙旅行。13年後,它投入土星,消失在土星的大氣中。
這是一場詩意的旅行,它沿途捕捉了許多太空美景;同時又是壯烈的,在生命的終點它化作土星上空轉瞬即逝的絢爛焰火。
這是卡西尼-惠更斯號的一生。
卡西尼-惠更斯號
奔赴土星
1997年10月15日,卡西尼-惠更斯號搭乘泰坦VB/半人馬發射升空。
1997年10月15日,卡西尼-惠更斯號發射升空
在金星進行兩次加速後,它開始向外太陽系進發。2000年時抵達木星附近,拍下了當時最清晰的木星照片。
木星與木衛一,卡西尼號拍攝於2000年12月1日
卡西尼號拍攝到的木星北極
2004年,它終於抵達目的地——土星。
奇妙旅行
2004年7月1日,卡西尼-惠更斯號進入繞行土星軌道,成為首顆繞行土星的探測器。
同年12月25日,惠更斯號脫離母船卡西尼號,飛向土衛六泰坦。2005年惠更斯號成功降落,拍攝下人類歷史上第一張土衛六表面照片。
惠更斯號拍攝下泰坦表面的第一張相片
惠更斯號在降落過程中不同高度拍攝的泰坦表面
惠更斯號在土衛六上運作90分鐘。
與此同時,卡西尼號的旅行也一直在繼續,它有了許多精彩的發現。
土衛二冰晶噴射活動
2013年7月19日,卡西尼號從土星遙望地球
從側面看土星環就像一個薄盤,在其下的是土衛三
卡西尼號拍攝到的土星風暴
土星北極,卡西尼號攝於2017年4月26日,這天也是它最終章的開始
土星環,卡西尼號攝於2017年9月13日,這是它傳回地球最後一批照片其中一張
自傳最終章
為了避免卡西尼號污染可能存在生命的土衛,它的結束被安排在土星大氣中。
2017年4月26日,卡西尼號開始了最後的任務。它將多次進入土星與土星環之間區域,探索土星環「年齡」及起源。繞行22圈後,投入土星的懷抱。
2017年4月26日Google Doodle,紀念卡西尼號太空船在土星與土星環之間飛掠
20年的征途,在此刻化為一場絢爛的焰火。卡西尼號在土星大氣中成為了灰燼,但同時又成為了永恆。
紀念卡西尼-惠更斯號
JPL為它製作了紀念視頻,記錄了卡西尼的一生。在今年,這個視頻還獲得了艾美獎的最佳原創互動節目獎。
Cassini`s Grand Final,第70屆艾美獎最佳原創互動節目獎
同時在你的手機中,你也可以再次與它相遇。下載AstroReality APP,通過「卡西尼-惠更斯號識別卡,就可以看到它伴著土星,孜孜不倦地探索。
這個傳奇已然落幕,但它必將照亮後來者。今天,一起為它紀念。
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