元朝全國只有10個省，為什麼每省面積那麼大？

元朝的行省制度是怎麼一回事呢？這要從金滅北宋說起。

金朝統治著中原，基本區劃和北宋沒有區別，主要區別在於金朝有行台尚書省。行台尚書省金太宗完顏吳乞買時設立的，主要出於穩定政治的考慮。由一個信得過的大臣出面，坐鎮某一地區全面管理軍、政。金朝曾設立燕京行台尚書省、汴京行台尚書省。

金朝的行台尚書省有點類似隋唐時的總管府，如果和現在類比，約相當於大的軍區。

元朝的疆域遠大於金朝，對行台尚書省的設置比金朝更為迫切。元憲宗蒙哥就仿效金朝，設立了燕京行尚書省等外遣機構。公元1260年，剛繼位的元世祖忽必烈取消尚書省，併入中書省。元朝是集權制度進一步深化的時期，自然不允許地方有太大的權力。

中書省是朝廷的最高議事機關，各地事務都要歸中書省管理。可地盤那麼大，地方上雞毛蒜皮的事如果都報進大都（北京）的中書省，官老爺們非得累吐血不可。所以，中書省就在地方上派出外遣機構，代表中書省管理地方，這就是行省制度的由來。

最早的時候，行中書省更多的是臨時性的軍事機構，不管民政。久而久之，行中書省軍、民兩務一擔挑，逐漸形成了相對穩定的地方行政區劃。

元朝的地盤是太大了，但元朝出於統治穩定的考慮，反而只設置了非常少的行省。元朝統一之初，現在的北京、天津、河北、山西、內蒙古中部、山東、河南，以及東三省、外東北，都是中書省直管地區，稱為「腹地」。也就是說中書省老爺的精力，是可以管部分地區的，再多就忙不過來了。

現在的江蘇、安徽（皖北）、浙江、江西東北部，設立江淮行省，「省會」初在揚州，後遷杭州，然後在兩地之間來回折騰。如果省會在杭州，就稱江浙行省，省會在揚州則稱江淮行省。

因為江淮行省地盤大，經濟強，元朝覺得不太放心。1291年，拆出江淮行省的江北，加上河南，設河南江北行省，「省會」在開封。原江淮行省剩下的部分正式稱為江浙行省，省會在杭州。

這樣一樣，江浙行省地盤就略小點，1299年，朝廷撤銷福建行省，併入江浙行省。但到了元朝快掛掉的1356年，又恢復福建行省，但已沒實質意義了。

而中書省直管的地區面積超大，同樣需要拆分。1287年，現在的東三省及外東北，設置了遼陽行省，「省會」在遼寧遼陽。

還是太大，接著拆。元大德十一年，公元1307年，在今外蒙古、西伯利亞（不含外東北）正式設置嶺北行省，「省會」在和林。

中書省的管理範圍大幅縮小，西邊是陝西行省。陝西行省設立於中統元年，1260年，當時面積包括陝西和四川，「省會」在西安。然後遷來遷去，今天在漢中，明天在廣元，折騰一回又回到西安。到了1281年，把四川單獨建省。3年後，四川又併入陝西，又過了兩年，1286年，四川完全從陝西分離，各玩各的。

四川行省治成都，面積約相當於現在四川省不含青藏高原部分。而拆分後的陝西面積也不大，只管轄現在的陝西全省加甘肅東部。

陝西往西是甘肅行省，「省會」在張掖，地盤基本是西夏國的複製，含今天的甘肅省河西地區、寧夏、內蒙古最西部。甘肅行省隔著祁連山，與青藏高原相連。為了管理這片特殊的區別，元朝設宣政院，專門進行管理。

從青藏高原東南方向出來，就是雲南行省，設置於1274年，「省會」在昆明。雲南行省也基本複製了大理國時的疆域，含今雲南省，四川攀枝花地區，緬甸東北大部，泰國最北部。

雲南行省以東是湖廣行省，都設置於1274年。湖廣行省面積很大，包括現在的湖北、湖南、貴州、廣西、海南等五省區，以及廣東最西部的雷州半島。「省會」定在行省最東北角的武昌，也就是說，如果你從海南島出發去「省會」辦事，需要跨海，再跋山涉水上千公里……

湖廣行省以東是江西行省，「省會」在南昌，轄現在的江西省（不包括南昌以東），廣東（不含雷州半島）。江西行省設置於1277年，但一年後併入福建行省，兩年後又復設江西行省，福建單獨設省，「省會」在泉州。

這是元朝十個行省（外加腹里）的情況。另有一種觀點，元朝是11個行省，還有一個征東行省。征東行省實際上是高麗國臣服於元朝的官方稱謂，人家自己單玩，「省長」是國王兼的。所以，一般都不把征東行省算進來。而且，征東行省設置的真正目的，是為了方便征服日本……

在元朝，這種地方區劃制度的全稱是XX等處行中書省，簡稱行中書省，再簡稱行省，再簡稱省，一直到現在。

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