美軍終於承認了：一款火炮用了50多年 幾乎全球倒數第！

本世紀初，在拉姆斯菲爾德這位鐵腕國防部長的運作下，在當時被譽為未來身管火炮武器標杆，且被美國陸軍寄予厚望的「十字軍」自行火炮系統，最終卻以項目中途下馬的暗淡結局收尾。可能美國人也沒想到，「十字軍」的下馬，讓這支提出「范弗里特彈藥量」的武裝力量，在此後短短十數年間，就喪失了其在陸軍大口徑身管火炮武器方面的技術優勢。對此，美國陸軍未來司令部司令約翰·默里將軍，在近日舉辦的2018年美國陸軍協會年會上就罕見的承認道：「俄羅斯和中國在火炮領域已經能夠超越我們的大部分系統」。

(美國陸軍官方罕見的稱其在火炮領域已經被中國超越)

雖然直到今天，美國官方才算是正式承認了他們在這項領域的落後地位。不過，只要是對美國陸軍稍有了解的人就知道，雖然其現役的M-109系列「帕拉丁」155mm自行火炮系統，自上世紀六十年代進入陸軍服役以來，至今已經衍生出了從M-109A1到A7等多個型號。但遺憾的是，這些改進基本上都只是集中在系統的可靠性、防護性乃至信息化等方面。至於系統火炮本身，自M-109A2開始至今依舊沿用的是39倍徑標準。顯然，在以中國PLZ-05、德國PZH2000等型號為代表的52倍徑火炮，已經開始開始大規模普及的當下，M-109系列的落後早已是個不爭的事實。

(M-109A7依舊採用性能已經嚴重跟不上時代的39倍徑火炮)

對於被反恐戰爭耽誤十多年，正努力嘗試回到「正規化」作戰模式的美國陸軍而言。這種局面顯然不可忍受。為了扭轉這種不利局面，美國陸軍近年就提出了「增程火炮炮兵」項目。受此影響，在M-109系列的後續規划上，他們就把工作重點放在了火炮的改進上。這也直接催生了M-109A8，這個破天荒的採用58倍徑的155mm自行火炮系統的出現。從A7的38倍徑到A8的58倍徑，其中的提升程度,相信明眼人都能感受得到。要知道，就算是已經下馬的「十字軍」，也只不過採用的是56倍徑的火炮。這一系列改進，直接讓M-109A8搖身一變為了全世界最強的自行火炮系統。

(換裝56倍徑155mm火炮後正進行測試的M-109A8)

可能是因為想要奪得技術優勢的心情太過迫切，美國陸軍認為光靠火炮系統的性能提升，依舊不能幫助他們重建優勢。因此，在其M-109A8項目上，除了前面提到的更換大倍徑火炮的變化以外，美國陸軍還將通過換裝新型裝彈機的方式，將這型自行火炮的最高射速提升到10發/分鐘的水平，以實現火力投射能力的大幅度提升。同時，針對中國所開發出的各種大口徑增程彈藥帶來的威脅，他們也試圖通過改進火炮發射葯，以及引入XM-1113火箭增程炮彈的方式，將其有效射程提升至70KM的水準。此外，M-109A8甚至還具備了發射射程可達上百千米的高超聲速彈藥的能力。

(M-109A8除了火炮以外，配套的裝彈機與增程彈藥也有升級)

值得一提的是，美國陸軍此番的雄心壯志不僅僅體現在自行火炮領域。實際上，受「增程火炮炮兵」項目的影響，就連M-777這款輕量型大口徑牽引式榴彈炮的代表，也出現了火炮身管升級的改進型號。在這個於去年正式亮相的改進型榴彈炮上，最明顯的變化就是使用了最新型的XM-907 155mm/L56火炮替換了原裝的39倍徑火炮。而這個XM-907，就是上文中提及的M-109A8自行火炮系統所使用的火炮型號。美國陸軍聲稱，作為與M-109A8自行火炮系統並行的項目，採用了長身管的M-777改進型，同樣實現了從30KM到70KM級射程的提升。

(同樣在「增長火炮炮兵」項目框架下升級身管的M-777榴彈炮)

不難看出，美國陸軍對其自行火炮以及牽引式榴彈炮型號的一系列改進，主要還是受中國等國家的後來居上刺激所致。同時，這也從一方面體現出，美國陸軍的戰略思想已經基本擺脫了此前反恐治安戰思維的束縛，正在努力重新打造一支「正規化」作戰模式的武裝力量。不過，對於體量不小的美國陸軍而言，這些變化僅僅是個開始。而在該領域曾實現反超的中國，顯然不會就此甘落於人後。今後的「最強火炮」之爭，必然更加的精彩。（利刃/QG）

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