在太陽系附近發現的奇怪天體有水雲

命名為WISE 0855的棕矮星(brown dwarf)讓天文學家著迷。現在，他們已經開始研究它的組成，得到驚人的結果。

自從在2014年第一次偵測到棕矮星WISE 0855，它激起了天文學家的興趣。距離地球7.2光年，並且是已知太陽系外最冷的天體。當使用地面望遠鏡來觀看時，它只能勉強在紅外線底下看得見。

使用位在夏威夷的北雙子星望遠鏡 (Gemini North telescope)，加州大學聖克塔魯茲分校(UC Santa Cruz)的天文學家成功地獲得這顆棕矮星的紅外線光譜。紅外線光譜給了有關它的組成和化學物的第一組詳細的資料，包括水雲(clouds of water)或水冰(water ice)存在這顆天體的強烈證據。這是第一次在太陽系外偵測到水冰雲。

加州大學聖克塔魯茲分校天文學及天文物理學助理教授Andrew Skemer說：「這個光譜讓我們能調查長期在木星大氣層研究的動態和化學特性，但這次是在一個太陽系外的世界。」

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