人們為何後悔？

後悔是人們常有的體驗。在每天的「艱難」選擇中：這房子買不買？這股票賣不賣？這疫苗打不打？這女孩約不約？……決策來決策去，其實我們就是怕兩個字──後悔。

剛換了一份工作，卻發現新工作比原先的工作還差；前幾天忍痛拋了一隻股票，這兩天漲勢迅猛；大學時那個喜歡的女孩始終沒用勇氣去約……幾乎人人都有過後悔不迭的事，那麼，後悔究竟是怎麼回事呢？

同樣遲到，為何有人更後悔？

多年以前，美國普林斯頓大學心理學教授丹尼爾?卡尼曼做了一個調查。他給一批志願者講了這樣一個故事：兩位乘客克雷恩和托馬斯都遲到了30分鐘到達機場，結果，克雷恩被告知，他的航班早就準時起飛了，而托馬斯則得知，他的那班飛機延遲了25分鐘起飛，恰恰在5分鐘前離開。結果96％的被試者都認為托馬斯會更後悔——如果我們自己是志願者，恐怕也是這樣認為的。

為什麼會出現這種後悔程度不一的情況呢？研究者認為，是結果離目標的接近程度不一樣，才導致了後悔程度的差異：托馬斯差一點點就趕上飛機了，他只需要早趕上5分鐘就好了，他當然感到非常懊悔；而克雷差了30分鐘，就會想著再早點還是趕不上飛機，後悔程度就輕多了。

這種解釋與人們在日常生活中的心理體驗非常吻合：如果自己的行為結果與目標只差一點點，就會覺得相當遺憾，後悔自己當初為什麼沒有再加把勁，或者再多下一點決心。

深究下去，心理學家對「後悔」還有更有趣的發現，短時間內強烈的後悔和長時間內深刻的後悔體驗也是不一樣的。

做還是不做，這是個問題

卡尼曼教授還做過這樣一個調查：假設有兩位股民，一位將他買的B公司的股票換成了A公司的，結果，現在B公司的股票大幅上漲，他發現如果當初繼續持有這些股票，就能賺得1200元；另一位股民，他一開始買的就是A公司的股票，雖然曾經打算換成B公司的，但是終究沒有付諸實施，同樣，他也很後悔，因為如果當初換股，現在就能賺得1200元。

雖然故事的經過不同，但他倆都損失了假想中的1200元，現在，又同樣陷入了自責和後悔中。你覺得他倆哪個更後悔呢？

在當時的測試中，92％的人認為前者更後悔。為什麼換了股票的會更後悔呢？卡尼曼用「作為效應」來解釋這一現象：如果做了某事，引起負面結果，會激起更為強烈的後悔情緒。這項研究被認為是關於後悔研究的最經典實驗。

如果卡尼曼說的沒錯，那麼「做還是不做」真是個問題，如果做了會讓人後悔，幹嘛還要做呢？不做不是就不會後悔了嗎？

長遠來看，不作為更後悔

可是，如果從長時間段來看，你沒做某事可能比做了某事更感到後悔。當你時隔十年去回首往事的時候，你可能會為沒有大膽追求一個心儀的女孩而懊悔，卻不會為熱烈追求了某人而後悔。

美國康奈爾大學的心理學家季洛維奇和同事對60位成人進行電話訪問後發現，當問及「回首你一生，想想你後悔的那些事」時，75％的受訪者提到的都是那些他們沒有做但希望做了的事，例如「我後悔在大學時不用功」、「和孩子的相處時間太少」、「沒有好好珍惜自己的伴侶」、「沒有善待自己的身體」等。其他的研究也表明，從長久來看，人後悔的大都是「不作為」的事。

心理學家說，這兩種後悔是完全不同的情緒狀態。在短期看，人們更容易因「行動失敗」而後悔，但在較長一段時間內，「錯失良機」型的後悔更多。短期後悔激起的情緒很強烈，估計股市栽跟頭的人恨不得「踢自己一腳」，但隨著時間變化，後悔的強度驟減，以至於被徹底遺忘。而長期後悔則充滿了懷舊與感傷，在相當長的時間裡仍然讓人感覺深刻，成為心頭永久的痛楚。

為什麼會這樣呢？因為做過的事已經定格成型，你做錯了，後悔一陣子就算了。而沒做過的事卻具有無限的可能性，人總是喜歡探索未知，你會為沒有嘗試去做而不斷遺憾。比如你沒有去追求一個女孩子，會在以後的歲月里經常想起，並設想如果追求了以後種種可能性。能追上並攜手白頭嗎？或者追上了又分手了？尤其是你總會覺得現實中的女友或妻子總不如那個初次暗戀的女孩，你更加懊悔不已。

也就是說，如果是沒做過而又想做的事，那些想法就經常在你的頭腦中打轉，使你不時想起，不時懊悔，日積月累，你的後悔感就特別嚴重。

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