不是誰個子大，誰就能登上食物鏈頂端！

一項新的研究警告，人類正在導致第六次生命大滅絕事件，哺乳動物正以遠超自然進化的速度滅絕。

即使我們馬上住手，哺乳動物的恢復也需要300萬到500萬年的時間；

而如果我們認識不足，等50年後更多哺乳動物滅絕才開始保護，哺乳動物的恢復將需要500萬到700萬年時間。

人類主導的滅絕

這項研究由丹麥奧胡斯大學古生物學家馬特·戴維斯主持，來自該大學和瑞典哥德堡大學的研究人員參與。

國際自然保護聯盟曾經預測，未來100年內，99.9％的極度瀕危物種和67％的瀕危物種都將消失。

研究人員使用了一個廣泛的哺乳動物資料庫，包括現今尚存的哺乳動物，以及智人佔據生態位以來已經滅絕的哺乳動物，來評估哺乳動物生物多樣性的未來。

研究發現，雖然地球數億年來已經歷了5次大規模生命滅絕事件，但這次的滅絕事件絕對是獨一無二，前所未有的。

因為前五次都是火山爆發、隕石撞擊等天災，而這次，唯一的原因是「人禍」！

人類正在以比物種恢復快得多的速度，將哺乳動物趕進地球長長的滅絕清單。

大型哺乳動物的噩夢

受影響最大的是大型哺乳動物。自人類出現以後，地球上曾經生存過的大多數大型哺乳動物都已經滅絕了，包括猛獁象、劍齒虎、巨型樹獺、巨型海狸、巨型犰狳、巨型鹿等等，它們曾經和我們共同擁有這個世界，但我們卻無法容忍它們的存在。

很快這個長長的滅絕名單可能就會加上黑犀牛和亞洲象，研究人員估計它們捱不到本世紀末，我知道的可能北極熊更快。

大型哺乳動物是高度進化的動物，種群很少，一旦滅絕，就意味著地球進化樹的整個分支都被砍掉了。

比如劍齒虎，只有4種種群，滅絕了地球上就再也沒有了；而地球上最小的哺乳動物鼩鼱則有數百種，即使在大規模滅絕事件中，它們也可能生存下來，迅速恢復。

人類或成地球體型最大哺乳動物

為了尋求拯救物種的辦法，研究人員用這些數據預測了未來50年可能出現的滅絕信息，並模擬了自然進化恢復受破壞的哺乳動物多樣性所需的時間。

結果表明，即使在最樂觀的情況下，即人類馬上停止破壞動物的棲息地，停止對氣候環境的破壞，哺乳動物也需要300萬年到500萬年才能恢復到目前的多樣性水平。

而如果我們認識不足，非要再等50年，氣溫上升更高，更多的棲息地被破壞，更多的物種消失之後才住手，哺乳動物的恢復就需要500萬年到700萬年時間。

研究人員總結說，如果不加強保護工作，自然進化的速度將永遠無法跟上哺乳動物滅絕的速度。

可怕的未來，孤獨的世界，對我們人類來說可能會是這樣。除了我們飼養的家畜，我們將成為這個星球上體型最大的哺乳動物。

孤獨可怕的未來

這是生命演化的宿命？非得體型最大，才能登上食物鏈的頂端？

然而地球的歷史不是這樣寫的，即使在霸王龍統治世界的時候，也還有更大的草食類恐龍悠遊自在。這是動物進化的一種策略，更大的體型意味著更大的生存機會。

但在所謂的人類世，生命演化的一切都被顛覆了，自然不能再在進化中起主導作用，取而代之的是人類的需求。而這種需求是永無止境的，所以就活該其它物種倒霉，為我們的貪婪買單，不斷騰出我們奢靡生活所需的空間。

問題是地球的空間終究有限，當所有的空間都被我們佔領，所有的生命都已消失，真的只能由一種取代人類的金屬或稱為無機質的所謂「智能生命」來主導世界？

第六次生命大滅絕或許就是最後一次，這一次滅絕了，可能就真的滅絕了，地球上不會再有有機生命。

這項研究周一發表在《美國國家科學院院刊》上。

【徐德文O戴維科學】一個你可以看懂的科學自媒體，獨立中立自立的觀察者。最文藝、最有趣的科學知識，最酷、最前沿的科學發現，最新、最尖端的科研成果。請果斷關注！

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