此國本是北宋大敵，皇帝貴族嗜天鵝如命，還將大宋視作「地天鵝」

提起契丹，北宋君民心中幾乎都有著揮之不去的傷痛——契丹人兇悍野蠻，只知道燒殺搶掠，總是南下侵擾，搶掠大宋的錢糧人馬。在當時宋人的眼裡，契丹人不僅是野蠻的代名詞，契丹更是一個沒有開化的部落。實際上，契丹人不但能征善戰，在諸多方面都已形成自己的特色，比如在天鵝的獵捕與烹食上就有諸多講究。

遼代皇帝劇照

古代漢人常將「鴻鵠」作為高潔的象徵，而在契丹人看來，這卻是不可忽視的美味。每年春天，大雁和天鵝都會北歸，經過長途跋涉的天鵝，此時全身肌肉含量極高，味道特別棒，喜歡獵食天鵝的契丹人就在這一時期舉行盛大的「春捺缽」活動。「捺缽」本是契丹皇帝行宮的意思，「春捺缽」就代表春季打獵，這場狩獵中其中有一項就是「錐刺鵝」。

飛行過程中的天鵝

參加「錐刺鵝」的契丹貴族，必須佩帶一種名為刺鵝錐的工具。當時女真人每年都會向契丹進貢一種名為「海東青」的優質獵鷹，它們可以飛得很高，俯衝下來時能夠直接抓住天鵝的脖子，將其從空中擊落。天鵝剛一落地，就會被在地上等待的契丹貴族用刺鵝錐迅速刺殺，然後再用鎚子把腦袋砸扁，把天鵝腦餵給海東青吃以作獎賞。

契丹貴族蠟像

每年的第一個獵殺到天鵝的勇士，會受到契丹皇帝的嘉獎，這是一種比較重要的榮譽。至於獵殺到的第一隻天鵝，則被賦予了更神聖的意味，連至高無上的契丹皇帝都不敢吃，必須經過細心蒸煮以後用來祭奠先祖，後面獵捕到的天鵝才能依次分給皇帝和一眾貴族。在狩獵活動結束以後，大家就圍坐在篝火旁，或煮或烤，用各種方法烹制出不同味道的天鵝肉以供享用，期間君臣暢飲，好不歡快。

海東青與馴鷹人

需要指出的是，想吃天鵝肉，還真就僅限於王公大臣。對於普通的契丹牧民來說，天鵝是天上飛的鳥獸，很難捕獲，況且又缺少海東青幫忙，除非是天鵝落在面前讓人逮，否則基本沒辦法抓住。然而海東青一向只在頂級貴族中間流傳，當時進獻一隻「海東青」甚至能抵死罪，如此珍貴的猛禽，普通人也就壓根無法得到。所以「癩蛤蟆想吃鵝肉」，這句話還真是沒毛病，相對於契丹貴族來說，普通百姓就是癩蛤蟆，所以他們永遠也別想吃到美味的天鵝肉。

北宋士兵劇照

不過，雖然吃不到天上飛的天鵝，地上的「天鵝肉」能吃上幾口倒也不錯。在契丹人逐漸征服周圍的眾多部落之後，他們統一了草原，不滿足於現狀的契丹人就把目光投向了長城內的中原。那個時候的大宋已經有些積弱，偏偏擁有大量的人口牛馬，幾乎遍地都是財富，而這些東西，恰恰就是契丹人眼裡的另外一種「天鵝肉」。於是他們連年襲擾邊關，後來更是闖入大宋腹地搶掠，這下就連普通的牧民都吃到了「天鵝肉」。

參考資料：

《遼史》

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