厚度銳減2/3！科學家：北極海冰條件惡化，生態或遭毀滅打擊！

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北極海冰覆蓋層曾經是極其厚實、穩定的結構，而近日一項美國國家航空航天局（NASA）的研究報告指出，如今的北極冰已經變得很薄很薄，非常容易受到季節變化的影響。結合衛星和海底聲吶（ICESat和CryoSat-2）接收的數據，結果表明如今已有70%的北極冰蓋發生「變質」，由永久冰層轉變成季節性海冰…

這些季節性的海冰生長速度更快，而且能在短時間內大範圍蔓延。但這是否意味著北極將比以前更加穩定？其實這並不是什麼好事。季節性海冰，無論它的覆蓋範圍有多大，在耐久性方面是遠不及常年海冰（常年海冰）的。

脆弱的季節性海冰更容易受氣候影響。隨著全球變暖的加劇，海水溫度和氣溫都在升高，大部分由季節性海冰構成的冰川更容易融化。

「北極冰層的厚度和覆蓋範圍現在主要由季節性冰的生長、融化和變形所控制。」位於加利福尼亞的NASA噴氣推進實驗室的科學家若恩·庫沃克（Ron Kwok）解釋道。

並非所有海冰的屬性都是一樣的。多年冰的結晶過程非常漫長，至少需要兩年時間，其特點也十分獨特，與只有大約兩米厚、通常在夏季融化的季節性海冰不同，多年冰厚度更厚、強度更高、更粗糙。其中最大的區別是，多年冰含的鹽分比季節性海冰少得多，而鹽分越少，就越不容易融化（鹽分降低了溶液的凝固點）。早期的北極探險家都習慣於把多年冰融化成淡水以供飲用。

研究顯示，自1958年以來，北極冰蓋的厚度已經減小了2/3，而多年冰的分布範圍已經縮小了將近200萬平方公里！

隨著許多更古老、更厚的冰層已經開始或者完全融化，一個地球歷史階段性的變化已經發生。在未來這幾十年內，北極多年冰的存量將不太可能繼續惡化。即使是地球變暖飛快的今天，自2012以來多年冰的儲量最低記錄還沒有出現過。

北極多年冰的消融速度在放緩，並不意味著我們就可以高枕無憂。脆弱的季節性海冰佔比提高，使得該地區對氣候變化更加敏感，並且隨著當地氣候的變化，那裡的環境變得更惡劣，對全球氣候的影響程度也在增加。

過去，北極海冰很少融化，但是現在，隨著北極氣溫上升，每年有大量多年冰融化到海洋中。這完全打破了多年冰與季節性冰的儲量比率，使該地區及其生態系統處於危險之中。如海豹和北極熊，它們都不得不依靠覆蓋著雪的厚厚海冰來築巢和狩獵，而如今它們的棲息地卻遭到了毀滅性的破壞。

參考文獻：Arctic sea ice thickness, volume, and multiyear ice coverage: losses and coupled variability (1958–2018), Environmental Research Letters, Volume 13, Number 10.

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