左良玉和劉良佐，誰才是導致明王朝徹底結束的第一關鍵人物？
（說歷史的女人——第438期）明朝末年，中華大地再次烽煙四起，戰火紛飛，天下面臨重新洗牌的關頭。是明朝繼續苟延殘喘，還是改朝換代？如果改朝換代，是繼續由漢人執政海內，還是讓清朝代管九州？如果讓漢人繼續掌管天下，誰最有資格？一切的懸念一切的謎底都將在1645年被徹底解開。
當時的中國，除清朝外，還有幾個關鍵人物。第一個關鍵人物是李自成。他以不可一世之威力縱橫中原，之後，進北京，消滅大明政權。可以說李自成挖了大明的心臟。但他「挖心」之後，沒有把握住機會，兵敗山海關，又狼狽逃出京師，可謂自毀前程。第二個關鍵人物是吳三桂。他被李自成逼迫與清朝聯手，傭兵數十萬，稱霸一方。
還有就是南明弘光皇帝朱由崧，當然他只是個傀儡，不過他作為一方勢力的代表，尤其是他仍然以大明的正宗嫡傳，擁有的江南朝廷，且據守長江天險，仍然有爭奪天下的可能。百足之蟲死而不僵，或者，瘦死的駱駝比馬大，比竟它還有一口氣。如果把握好，再次復活不是不可能。不過1645年成為了一個歷史的轉折點，天下迅速洗牌。有兩個人物也登上了歷史舞台。就是兩個名字很相似的人，分別是左良玉和劉良佐。此二人究竟是什麼關係？他們有什麼區別？有不少學者認為他們二人是壓死大明朝這隻駱駝的最後兩根稻草，那麼在左良玉和劉良佐之間，誰才是導致明王朝徹底結束的第一關鍵人物？今天小編就給大家聊聊這個話題。
首先不要搞錯了，左良玉和劉良佐不是一個人，而是兩個相差很大的兩個人。先說左良玉。左良玉（？—1645年），字崑山，山東臨清人。他行伍出身，文化不高，但性格彪悍，頗有武功，可以說是一代梟雄。他本是一位明朝將領，曾經鎮守遼東，在崇禎三年（1630年），他帶兵與清軍在洪橋、大塹山、遵化、松山、杏山等地大戰，屢立戰功。之後主要是做為鎮壓農民起義軍而存在。他在對付農民軍的戰鬥中，曾經屢次打敗曹操（羅汝才的綽號）和闖天塌（這兩位義軍首領的名字倒起的挺猛）等的軍隊，曾以數次大敗張獻忠而成名。
張獻忠在起義初期，跟李自成一樣，是一位登高一呼，應者雲集的英雄，可是後來變得驕縱、猖狂，燒殺搶掠。類似賊寇，所以左良玉平張獻忠往往被賦予正義色彩。左良玉作戰英勇，曾差點親手生擒張獻忠。1638年正月，左良玉曾在南陽單挑張獻忠，張獻忠敗走。左良玉連射兩箭，射中他的肩膀，又追上去揮刀猛砍，張獻忠招架不住，被砍得血流滿面。幸得部下及時趕到援救才保住性命。左良玉自此名聲大震。
1640年，督軍楊嗣昌薦左良玉有「大將之才，兵亦可用」，拜其為平賊將軍。其後，左良玉在川陝交界的平利一帶與張獻忠交戰，張獻忠大敗，張獻忠妻妾被捕，農民軍重要將領也被殺，左良玉因此加太子少保，更加聲名顯赫。不過左良玉雖對付張獻忠有一套，可也不是常勝將軍，他曾是李自成手下敗將。
1642年，明朝庭戶部尚書侯恂為剿殺李自成，曾為督師發帑五十萬犒賞左良玉所屬部下，令其討伐農民軍。左良玉與李自成會戰於朱仙鎮，結果左良玉大敗，退至襄陽。到開封再戰，左良玉不敢迎戰。李自成遂攻打襄陽，左良玉撤兵至武昌，他向楚王要兵員、要糧餉，均沒得到補給，遂掠奪武昌包括漕糧鹽舶。左良玉隨後進兵九江，擁兵二十萬觀望自保。不過之後張獻忠克武昌，左良玉再次出擊，又大敗張獻忠，收復漢陽。張獻忠隨後逃往四川，左良玉接著出兵收復武昌。
可以說，除了李自成外，左良玉對農民軍很有一套，頗受明廷器重。左良玉能把殺人魔王張獻忠殺得東躲西藏，可緣何不敵李自成？史家分析，除了一物降一物的因素外，還是治軍問題。張獻忠軍類似賊寇，紀律不嚴明，不得民心；左良玉相對於張獻忠，治軍還是比較嚴謹的，可是相比沒有進京之前的李自成，還是很有差距。待李自成進京之後，發生嚴重退化，無奈退出京城之後，李自成軍其實跟左良玉軍在各方面已經不相上下，而且李軍損傷嚴重，士氣大降。反觀左良玉的勢力則漸漸擴大，居然擁有80萬大軍。在同農民軍的戰鬥中，左良玉開始變得驕縱、囂張，開始有了野心，有了擁兵自立的味道。
南明弘光皇帝在南京建政後，可以說是給大明續了一口氣。朱由崧登基的時候，左良玉坐鎮武昌，位處南京上流，扼據戰略要地，部下實力又比較強大，弘光政權不得不討好地封他為寧南侯。朱由崧登基詔書頒發到武昌時，左良玉開始並不買賬，在湖廣巡撫何騰蛟、巡按黃澍等人的勸說下，才同意開讀，勉強表示擁戴。然而，他的跋扈自雄卻比在崇禎時期更加明顯了。
朱由崧晉陞左良玉為侯，蔭封他一個兒子為錦衣衛正千戶，並且一同加封黃得功、高傑、劉澤清、劉良佐為四鎮軍官。把長江上游的事專門委託給了左良玉，不久又加封他為太子太傅。當李自成在山海關戰敗後，左良趁機收復了湖北西部的荊州、德安、承天。湖廣巡撫何騰蛟以及總督袁繼咸住在江西，他們都跟左良玉很友好，弘光朝廷就把這一帶靠作屏障。此時的左良玉可以說是大明最後一口氣的保持者。不提。
再說劉良佐。前面提到，弘光皇帝即位後，加封的四鎮軍官里就有劉良佐。相對於高傑、劉澤清、黃得功，劉良佐的勢力最大。當時他擁有10萬軍隊。此時完全可以來個假設，如果劉良佐等能給左良玉配合好，南明即擁有差不多百萬大軍，比吳三桂勢力強大，幾乎可以跟清朝抗衡。別忘了南明還有重臣史可法。當時，李自成自毀長城，中國三國鼎立的局面難以形成，但以長江為界，形成南北對峙的局面不是不可能。如果此局面形成，誰敢說數年之後，大明不可以復國？然而事實上的情況卻走向了反面。
但看看劉良佐是什麼人。劉良佐，字明輔，山西大同人，因其常騎一匹雜色馬，人稱花馬劉。他跟左良玉的經歷比較類似，也是以攻打農民起義軍而成名的。他曾統兵在宿松、廬州、六安一帶同義軍作戰，崇禎十年，曾率兵擊潰農民軍曹操（羅汝才）部下搖天動二十餘萬人（看來這位搖天動跟闖天塌、曹操一樣，都是用名字嚇唬人的主）；崇禎十五年，他又同鳳陽總兵黃得功大敗張獻忠於潛山。不過劉良佐治軍不如左良玉，他的軍隊基本跟賊寇差不多，經常燒殺搶掠，名聲很不好。
1644年李自成搗毀大明北京政權後，南京成立南明政權，當時兵部尚書史可法欲立潞王朱常汸為帝，但擁立福王朱由崧的勢力更大，除了鳳陽總督馬士英、總兵劉澤清、黃得功、高傑外，還有劉良佐。劉良佐與黃得功、劉澤清、高傑同列為四鎮。劉良佐被封廣昌伯，專轄鳳、壽等地，駐臨淮，經理陳、杞一路。他在壽縣一帶鎮守期間，因為鄰近河南，他派兵嚴守太和、潁州一帶，防止農民軍和清軍入境。同時，他廣徵賦稅，藉以斂財，還招兵買馬，擴充自己的軍隊，企圖擴大勢力範圍，有擁兵自立之意。此外，他還廣置田地，建造府邸，搜羅美女，縱情聲色。
據傳劉良佐有位部下為了獻媚他，給他物色了一個美女，不料此女被一總兵看中而霸佔，這位部下告知他後，他大怒，令總兵把美女獻出來。總兵帶美女來後，劉良佐看了看，果然美麗無比，於是大叫可惜。部下不解，他道，「別人用過的東西，我還會用嗎？拉下去，斬了！」簡直太狠了點，你不要算了，還給殺了。當時他軍中的風氣極其惡劣，無論是將是卒，均墮落成性、驕奢淫逸。全不知國難當頭，無一點家國情懷。跟左良玉的梟雄之氣還差得遠。可是，不管怎麼說，他麾下還有10萬人馬，南明朝廷還是很器重於他。
再說左良玉。此君前期帶兵也是標準的軍閥脾氣，比劉良佐強不到哪去，可是經過南征北戰，幾起幾落，特別是敗於李自成後，他也吸取了點教訓，加上年齡漸老，治軍稍有好轉。此時他用兵80萬，號稱百萬，經常操練人馬，威風顯赫。左良玉做官曾得力於侯恂（曾任戶部尚書，復社四公子之一侯方域之父）的推薦。侯恂本是東林黨人。馬士英、阮大鋮掌權後，擔心東林黨人依靠左良玉跟自己為難，就口頭上虛偽地跟左良玉結交，卻暗中忌恨他。此時可以明白了，南明焉能不敗？南明的掌權人物在忌憚左良玉這個南明最後一口氣的決定者。
南明朝廷被奸人馬士英和阮大鋮之流把控，朝政當然很糟糕。監軍御史黃澍曾當面頂撞了馬士英、阮大鋮，二人記恨在心，便派遣錦衣衛來逮捕黃澍，黃澍投奔左良玉，並且鼓動左良玉出兵清除皇上身邊的馬士英、阮大鋮這類人，但左良玉猶豫不決，沒有答應。不久，北來太子一事發生了，黃澍藉此機會激發大家的怨氣藉以報復自己的仇恨，召引了三十六營大將與自己結盟。於是左良玉決定「清君側」。
1645年，3月，左良玉偽稱奉先帝太子密諭前往南京救護，以討伐馬士英為名，全軍乘船順江東下。四月初一日，左良玉兵至九江，邀江督袁繼咸到舟中相見。左良玉從衣袖中取出「皇太子」密諭，逼袁繼咸一同前往南京「清君側，救太子」。但袁繼咸認為左良玉此舉並非為了清君側，而是有反判朝廷之意，所以嚴辭拒絕。袁繼咸回城後，命部將堅守九江，不準左兵進城。不料部將張世勛已經跟左良玉部將領私下勾結，夜間縱火焚燒全城，頓時大亂。袁繼咸於絕望當中準備投水自盡，被左良玉派部將張應元救起。左良玉感覺對不住袁繼咸，遂制止部下對九江的搶掠。
當左軍由九江準備東下時，四月初四日左良玉突然病死。左良玉死後，部下諸將推其子左夢庚為統帥，把袁繼咸拘禁在船中，繼續引兵東下，先後佔領彭澤、東流、建德、安慶，兵鋒直通太平府。弘光朝廷接到左良玉率師東下的報告，大為恐慌。馬士英認為左良玉必定是背叛朝廷而來，決定由兵部尚書阮大鋮會同靖南侯黃得功、廣昌伯劉良佐等人組織堵剿。黃得功的軍隊被調到長江以南的太平府，劉良佐軍部署於對岸江北。江北四鎮的大部分軍隊都被調去迎擊左軍，江淮防線一時陷入空虛。
不過弘光帝此時倒是替左良玉辯白，他認為左良玉不是反叛，還是應該以兵堅守淮揚抵擋清兵。馬士英大怒，怒目對弘光帝喝道：「清軍至，猶可議和。左良玉至，我君臣死無葬身之地。寧可君臣同死於清，不可死於左良玉手。」竟下詔令史可法盡撤江防之兵以防左良玉。於是明軍皆從江淮沿線回撤，死保南京不被左軍攻破，卻任由清軍縱橫馳騁。
南明軍以劉良佐為主力，史可法等為輔，擺開陣仗，準備對抗左良玉軍。此時左良玉雖已經死去，但左軍秘不發喪。清兵大敵當前，大明最後一口氣卻還在自相殘殺。眼看一場百十萬人的內鬥即將展開。這時發生了一個意外。大明朝最後自相殘殺的機會瞬間消失。
不要以為事情發生了好轉。他們雙方和解了，可以共同對付清兵了。那歷史就改寫了，也許大清王朝就不存在了。可惜的是，在這個關鍵時刻，左良玉的兒子左夢庚率數十萬大軍直接降清！不互相殘殺是好事，可是你投降外敵就是大錯特錯了。此時，左良玉（或許說他有點冤）作為大明最後一支力量的反水，直接導致了大明的滅亡。所以有歷史學家說，大明是被左良玉滅掉的。如果不是此次左良玉的「清君側」，發兵東下，也許不會發生後面的事情；或者他不死，也許他的大軍也不會降清。總之，左良玉成了殺死大明這頭駱駝的最後兩根稻草之一。
不過還有一個人，就是劉良佐，他此時在幹嗎？史可法他們都是虛張聲勢，沒有什麼軍隊，可劉良佐不是還有10萬大軍嗎？難道不能抵擋清兵一陣？
答案非常簡單：劉良佐也直接降清。他不但降清，而且幫助清兵屠城。至此，等於是左良玉把大明拖入泥潭，而劉良佐則在大明的脖子上來了一刀。總之這最後兩根稻草，讓大明徹底敗亡。不過有人說，還有史可法呢。然而史可法還有什麼作用嗎？史可法最後的抗擊不過是以卵擊石，咔嚓一聲脆響，蛋黃蛋清流了一地，揚州城玉石俱焚……（文/冰島啖冰）
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