大騎兵衝鋒：艾勞會戰
艾勞會戰
艾勞會戰也翻譯成埃勞戰役，是拿破崙戰爭時期一次重要的戰役，法國皇帝拿破崙·波拿巴與 第四次反法同盟作戰，深入東普魯士，和萊昂蒂·萊昂蒂耶維奇·本尼格森 指揮的俄軍在艾勞進行會戰，在會戰中，雙方都展現了難以置信的英勇。法軍還上演了拿破崙戰爭中最壯觀的一次騎兵方陣大衝鋒，但還是被俄軍正面擊退。這次不分勝敗的戰役是拿破崙流血最多的戰役之一。
而在戰爭中場面最大的，當屬由美男子繆拉率領的「萬騎大衝鋒」。
在一場突如其來的暴風雪中，奧熱羅的第七軍猶如「風吹殘雪"般崩潰，遭到了俄軍近乎一面倒的屠殺。雖然如此，拿破崙仍然保持著冷靜。他馬上找來了繆拉，指著前面「打起仗來像公牛一樣」的俄軍對繆拉說：「你會讓這些傢伙把我們吞掉嗎？」
拿破崙向繆拉下達命令
繆拉立刻明白如果此時不阻止俄軍，法軍將被一分為二，並將輸掉艾勞會戰乃至整場戰役。他必須帶領他的騎兵勇敢作戰，力挽狂瀾。扣除此前已經投入戰鬥的各個騎兵師，繆拉此時手中還有三個騎兵師，共計4個胸甲騎兵團和8個龍騎兵團可供使用——不過，這十二個團僅有40個騎兵中隊，在波蘭和東普魯士的艱苦冬季里，各個中隊也大多出現了嚴重減員，投入戰鬥的胸甲騎兵和龍騎兵總共約有5000人，遠不是日後神話中的「萬騎大衝鋒」。
繆拉身著他那華麗的波蘭制服疾馳到胸甲騎兵陣地前；他勒住馬，踏在金馬鐙上，但沒有抽出佩劍，他用鑲嵌著寶石的馬鞭指向敵人的左側，大聲喊著：「衝鋒！」（儘管他隨身攜帶著一把土耳其彎刀，卻很少抽出來使用），躍馬第一個沖了出去。由於事出倉促，繆拉只能臨時拼湊部隊，最接近他的是格魯希將軍指揮的第2龍騎兵師，之後是多特普爾將軍的第2重騎兵師，克萊因的第1龍騎兵師（欠兩個團）則負責掩護多特普爾的右翼。
繆拉
12個騎兵團的5000名騎兵隨之集體發動了衝鋒。他們在白雪皚皚的平原上賓士著，不斷穿過第七軍的潰兵——此次衝鋒的目的，往高了說是試圖打開局面，往低了說則是要拯救第七軍的余部。
格魯希的龍騎兵處在最前面，他迅速的將他的龍騎兵兩翼展開，與身處俄軍步兵前方，正在追殺第七軍余部的俄軍龍騎兵、驃騎兵展開激戰。第2龍騎兵師第1旅很快便被擊退，格魯希本人也不幸落馬，差點受傷，然而他隨即上馬再戰，指揮第2旅以不小的代價擊退俄軍騎兵。然而，在法軍龍騎兵面前，俄軍第3、8步兵師已經擺開了完整的橫隊戰線，龍騎兵就像拍擊巉岩的浪濤一般無功而返。與此同時，克萊因的龍騎兵也擊退了科爾夫的騎兵旅。
胸甲騎兵的突擊
面對俄軍的頑強抵抗，多特普爾的「鐵人」騎兵必須投入戰場，這些享受優厚待遇，被戰友們稱之為「大後跟」、「大靴子」的馬上龐然大物如同霍夫之戰一樣展開了猛烈衝擊。多特普爾此前曾向拿破崙誇口，「陛下，你只用看到我的大後跟，他們就像踩穿黃油一樣衝進敵陣！」面對剛剛擊退了格魯希的俄軍步兵，將近2000名胸甲騎兵以快步整齊推進，儘管步伐並不匆忙，卻自有一股攝人威勢。不過，在俄軍尚屬完整的步兵陣型面前，胸甲騎兵的第一次攻擊依舊鎩羽而歸，但經驗豐富的騎兵們立刻轉向側面，而後重整部隊，以泰山壓頂之勢殺入俄軍防線最薄弱的地方——第3步兵師與第8步兵師的結合部。
胸甲騎兵的第2波衝擊最終撕開了防線，多特普爾與格魯希的騎兵如同開閘洪水般湧入俄軍戰線後方，俄軍的第二線部隊未及結成方陣、也沒有組成連續戰線，便被騎兵淹沒。胸甲騎兵甚至闖入了俄軍總部附近的一片小樹林，兩個俄軍騎炮連此時不分敵友地猛烈噴射霰彈，總算用24門火炮擋住了法軍騎兵洪流，多特普爾將軍也在此時腿部中彈，喪失了戰鬥力，六天後傷重而亡——以此踐行了他在霍夫戰後許下的諾言 「陛下！為了展現我配得上如此榮譽，我必須為皇帝陛下而死！」 。
艾勞會戰中騎兵就位
就在法軍騎兵突擊勢頭被擋住的同時，俄軍第3、8步兵師的士兵驚恐過後開始勇猛還擊，他們重新組成了戰線，向著法軍騎兵展開狂亂而猛烈的射擊。一面是俄軍威力可怕的炮群和騎兵預備隊，一面是俄軍步兵的刺刀與步槍，法軍騎兵身處困境，一場混戰就此展開。克萊因的騎兵儘管試圖撕開俄軍第2、3步兵師的結合部，但腹背受敵的帕夫洛夫斯克擲彈兵團臨危不懼，第一列士兵堅持射擊，第二、三列士兵後轉射擊，無隙可乘的第1龍騎兵師只得打道回府，卻也免去了胸甲騎兵即將遭受的厄運。
在俄軍當中，哥薩克是極具傳奇色彩的一個兵種，他們被拿破崙稱讚為世界上最好的輕騎兵，其指揮官頓河哥薩克阿塔曼普拉托夫也堪稱整場拿破崙戰爭中最優秀的輕騎兵將領。不過，由於錯過了整個1805年戰局，普拉托夫還是在艾勞才第一次遭遇法軍，而他這回就表現出了令人驚訝的戰鬥力和嗅覺。英國觀察員威爾遜寫道，「當胸甲騎兵向俄軍戰線中部發起拚命衝鋒、穿過了一道間隙時，哥薩克立刻沖開了他們，用長矛刺殺他們，將他們打下戰馬，在極短的時間內，五百三十名哥薩克便裝備著從死者身上取得的戰利品返回戰場。」
艾勞會戰
繆拉的騎兵已經完成了突破的壯舉，然而，隨著時間的流逝、衝擊效果的淡化，此時法軍騎兵已經處於近乎絕望的窘境，繆拉只得下令騎兵沿原路返回。皇帝看見了這一切，他立刻下令貝西埃率領近衛軍騎兵再次衝鋒俄軍步兵，同時發起救援——繆拉的騎兵原本意在拯救奧熱羅的步兵，但此刻他們也需要近衛騎兵的援手。
打頭陣的是達爾曼將軍指揮的1000餘名近衛獵騎兵（包括馬穆魯克在內），他們一度破開了一個有所殘損的俄軍方陣，卻被另一個方陣擊退，最終與俄軍騎兵和炮兵陷入混戰。正在此時，奧德內將軍指揮的900餘名近衛擲彈騎兵終於抵達戰線，他們是騎著黑馬、頭戴熊皮帽、身姿威武的重騎兵，儘管未曾佩戴胸甲，也被不少俄軍誤認為是人高馬大的「近衛胸甲騎兵」。一部分重騎兵將獵騎兵解救出來，另一部分則和俄軍驃騎兵展開廝殺。組織也已相當混亂的俄軍驃騎兵來自三個不同的團，但在惡戰中毫不畏懼，硬是在刀劍搏殺中將近衛擲彈騎兵擊退，所幸指揮一半擲彈騎兵的勒皮克經驗豐富，他隨即命令退卻騎兵重整隊形，指揮手中的兩個完整中隊殺退了已經隊形混亂的俄軍驃騎兵。此後，近衛獵騎兵與近衛擲彈騎兵相互掩護，兩度突破俄軍戰線，為騎兵大部隊打開了一條血路，勒皮克上校甚至率領兩個擲彈騎兵中隊突入俄軍陣線中部。據並未參與衝鋒的第20獵騎兵團軍需軍士帕爾坎聽來的消息，一名俄國軍官表示，「投降吧，將軍。你的勇氣把你帶得太遠了，你在我軍戰線後方」。勒皮克如此回復：「看下這些臉龐，看看他們是否願意投降？」隨即以跑步發起猛烈衝擊。步兵、騎兵、哥薩克與近衛擲彈騎兵間的一番血戰因而不可避免。
近衛擲彈騎兵
激戰中的近衛獵騎兵和擲彈騎兵都損失慘重，達爾曼將軍受了致命傷，獵騎兵折損官兵245人、戰馬235匹，至於近衛擲彈騎兵，他們死傷官兵185人，此外還有1名軍官和51名士兵成為俄軍戰俘——第1、2中隊的鷹旗也落入哥薩克手中，隨後輾轉流入德意志商人掌握，直至1911年才得以回歸法國。
勒皮克親自率領的兩個近衛擲彈騎兵中隊付出了刻骨銘心的代價，他們起初只有三十餘人得以歸隊，蒙受了與奧斯特利茨會戰中列普寧公爵所部俄國近衛騎兵類似的慘痛損失。據帕爾坎記載【注意，他不是目擊者】，拿破崙親自趕來擁抱勒皮克，並對他說：「你身陷敵陣，我得不到任何消息，以為你們已經投降。」勒皮克慨然回答：「你永遠只會得到我們戰死的消息而不是投降的消息。」拿破崙隨即將其提拔為將軍。俄軍則徑直認為深入的法軍近衛騎兵幾乎覆沒，俄方參戰者達維多夫寫道，「近衛擲彈騎兵的兩個中隊位於退卻中的敵軍騎兵後方，在教堂和第二條戰線之間扔下了性命」，葉爾莫洛夫的回憶大致相同，「兩個法軍近衛胸甲騎兵中隊迷了路，發現他們身處我軍步兵和騎兵之間，只有少數人得以逃生」。
中午之前，整個艾勞戰場呈現犬牙交錯的複雜態勢，法國騎兵在反覆衝殺，俄國步騎兵也在頑強地反擊，並一度攻入艾勞城內。拿破崙所在的艾勞墓地成為俄軍炮兵的重點轟擊目標，在密集的炮火下，拿破崙身邊的衛兵換了一批又一批，法軍連近衛軍都不可避免地出現了動搖，來自符騰堡的觀察員甚至聲稱近衛步兵當天因炮擊所致的死傷有400餘人！但他始終沒有離開半步。當突擊俄軍陣線的繆拉所部騎兵折返後，反擊中的俄軍步騎兵竟有「一支4000人的俄國擲彈兵」（實際上，根據達維多夫、米哈伊洛夫斯基-丹尼列夫斯基的記載，這支部隊是一個迷路了的步兵營，應當只有500-600人）脫離支離破碎的陣線，徑直殺向拿破崙。
激戰中，第1近衛擲彈兵團第1營的鷹旗被炮彈打斷，護衛它的一名軍官不幸戰死，五名軍士受傷。所幸另一名軍官瘋狂沖入俄軍陣列，奪回了鷹，將它插到一根槍管上鼓舞士氣。
近衛擲彈兵團軍旗樣式
就在貝西埃的近衛步兵奮戰之際，繆拉正在著手重組騎兵，多特普爾的胸甲騎兵當天已經無法繼續投入戰鬥，格魯希的龍騎兵只能掩護近衛炮兵，倒是克萊因的龍騎兵還能繼續在右翼投入前線戰鬥。當他看到拿破崙遇到危險，就急命並未參與大衝鋒、建制大體完整的布呂耶爾輕騎兵旅回援，他們快速殺入俄軍步兵側翼，步騎合擊成功將其擊退。
就這樣，俄軍的反擊與法軍的進攻都暫時告一段落，雙方都失去了發起決定性攻擊的能力。在七千名前後參與衝鋒的騎兵中，約有兩千餘人死傷，而俄軍的損失已經無法考證。
關於這次戰役的傷亡人數，眾說紛紜且差異很大，但一種比較可信的說法是俄軍和法軍分別死傷1.5萬和2.5萬人。俄軍另有2500人被俘，23門火炮被繳獲。法軍也有約1200人被俘。鑒於雙方先後投入戰場的兵力(法軍8萬，俄軍7.3萬)，無論從戰略還是戰術角度看，這場大屠殺只不過是一次非決定性戰役。
對於艾勞之戰，內伊元帥戰後巡視戰場時的感嘆為它下了最好的註腳和評價:"多慘烈的一場大屠殺啊。但卻無果而終!"
