意想不到！「微型致動器」幫助好奇號觀察火星塵暴

原標題：意想不到！「微型致動器」幫助好奇號觀察火星塵暴

整個夏天，火星表面最大的新聞是巨大的沙塵暴。為了最終覆蓋整個星球，這場風暴對美國宇航局正在進行的火星探測提出了重大挑戰。風暴事件的新面貌顯示美國宇航局的好奇號探測器依賴於一個意想不到的來源：一個微型致動器，能夠保持其動力並通過最惡劣的塵埃發揮作用。

好奇心於2012年8月6日降落在火星上，此後一直在漫遊這個星球。與NASA的機遇號探測器一起，它是火星上仍然將數據傳回地球的兩個人造物體之一。大約四門轎車的大小，它的目標是成功的：在今年風暴襲來之前，它已經發現了含有碳的有機化合物 - 這是生活的基石。

然而，這場風暴在這個星球上迅速崛起。 5月30日，一顆環繞地球軌道運行的衛星火星勘測軌道器（MRO）探測到機遇號火星車運行地附近大氣中積聚的塵埃。 6月5日，在Gale Carter星球的另一邊，好奇號正在發現類似的東西：沙塵暴正在迅速增長。幾天後的6月8日，太陽能機動車漫遊車將被灰塵擊敗。

美國國家航空航天局通過一個關於好奇號的模糊部分進入了新的和不斷變化的條件：根據美國國家航空航天局的新聞報道，這種電動機「為一個漏斗提供了一個蓋子，這個漏斗可以接受好奇號鑽探中掉落的粉狀火星岩石樣本。」好奇號有一個化學實驗室，用於遠程分析美國宇航局的粉狀岩石。與「商機」不同，「好奇心」由一個不受灰塵影響的鈈發生器提供動力。

「我的所有圖表都顯示了執行器上的沙塵暴影響，因為它暴露在外;它位於漫遊車甲板上，」新聞發布的戈達德機電工程師Benito Prats說。 「突然之間，我看到白天氣溫下降很快。」

執行器顯示白天溫度下降和夜間上升，每個溫度超出正常參數。這些是典型的沙塵暴模式，白天灰塵使太陽變得模糊，夜晚使表面變暖。

通過密切關注地表溫度，Prats能夠預測風暴的去向。了解確切的溫度，結合火星風暴的歷史知識，使他能夠做出估計。

「在Sol 2125（7月28日），我注意到了線性趨勢，」他說。 「所以我說好了，我可以預測sol 2180（9月23日）將會是我們要走出沙塵暴的時候，溫度會恢復正常，不過我後來更新到2175溶膠（ 9月18日）。「

事實證明，普拉茨是對的。正如預測的那樣，事情開始在18日左右解決。火星沙塵暴對於科學家來說仍然是一個主要的未知數據，他們無法以與火星其他天氣相同的精度預測它們。好奇心的實地數據讓Prats這樣的科學家有了明顯的優勢。

可悲的是，好奇心還沒有走出困境。火星是一個艱難的地方，全球沙塵暴與否。好奇心目前正在經歷某種計算機故障。在該問題得到解決之前，它將無法將任何進一步的數據發回國內。

資料來源丨NASA

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